Dado que las inundaciones se están convirtiendo cada vez más en un problema en el Reino Unido, la búsqueda de métodos de prevención rentables también avanza rápidamente en un esfuerzo por mantenerse al día. el futuro es tan fuerte. Empresas como www.unda.co.uk son testimonio de esto, ya que ellas y muchas otras existen casi únicamente para proporcionar evaluaciones de riesgo de inundaciones para la planificación. Está claro que hay una gran industria en torno a las inundaciones porque simplemente es algo que no va a desaparecer. Si bien la mayoría de las soluciones incluyen barreras físicas, gestión de la tierra y cambios en el drenaje y otras opciones hechas por el hombre, parece que ahora los animales también pueden ayudar.
Como resultado de una gran cantidad de consultas con el plan de la Comisión Forestal para liberar a una familia de castores en un recinto en Lybrook en Gloucestershire en 2018. El grupo estará compuesto por 2 adultos y 2 animales jóvenes conocidos como kits. El área será de alrededor de 6,5 hectáreas y esta introducción sin duda será la primera de su tipo en terrenos gubernamentales.
Este plan finalmente se acordó en diciembre de 2017 cuando el Ministro de Medio Ambiente, Michael Gove, lo aprobó y lo puso en marcha con el objetivo de reducir las inundaciones río abajo, pero también aumentar la biodiversidad. La ubicación exacta del lanzamiento será Greatthrough Brook.
Estos planes han sido aprobados por Natural England, y verán a los castores introducidos en un área cercada para mantener seguros a los animales; esto tiene como objetivo mantener a los animales sanos, libres de enfermedades y también permitir a los investigadores recopilar datos sobre el flujo de agua en el propio arroyo.
El pueblo de Lydbrook sufrió graves inundaciones en 2012 cuando alrededor de 4 pies de agua cubrieron el pueblo, por lo que es un lugar perfecto para esta prueba. El objetivo es que el castor empiece a crear presas y de ello resulten charcas y canales que retengan unos 6000 metros cúbicos de agua y eviten que las inundaciones lleguen al pueblo en épocas de mucha lluvia. Los embalses actuarán como una esponja que liberará el agua de lluvia mucho más lentamente de lo que normalmente fluye, lo que le dará tiempo para disiparse naturalmente a lo largo del curso de agua. La razón por la que los animales comenzarán a construir de inmediato es que les gusta vivir en aguas profundas y el área actualmente es bastante poco profunda. El castor pronto comenzará a crear su hábitat preferido, lo que debería beneficiar a la aldea la próxima vez que se registren precipitaciones muy intensas en el lugar.
De hecho, los castores ya se han probado en varios lugares de propiedad privada en todo el Reino Unido, incluidos Devon y Escocia.
Derek Gow, es un conocido experto en castores y campañoles de agua y ha trabajado en algunos de estos ensayos recientes. Fue citado diciendo que el agua tarda alrededor de diez veces más en fluir a través de las áreas de castores que en los ríos y arroyos sin ellos. Dijo que «los entornos generados por castores, por lo tanto, no solo regulan los flujos que reducen los picos de inundación, sino que también funcionan como instalaciones de almacenamiento de agua, que también pueden ayudar a aliviar la sequía».
Investigadores de la Universidad de Exeter han estado estudiando otra área de prueba de castores y los resultados han demostrado ser muy positivos. Los datos muestran claramente que el flujo de agua en momentos de fuertes lluvias es mucho más lento debajo del sitio del castor que arriba. Esto apoya la teoría de que los castores pueden ralentizar los efectos de las inundaciones a través de su comportamiento natural.
En Cornwall, un granjero tomó sus propios problemas de inundaciones y se asoció con Cornwall Wildlife Trust para crear otra área de castores. El pueblo de Ladock también sufrió graves inundaciones recientemente, pero ahora corre menos riesgo debido a la actividad de los castores, que ha retenido alrededor de 1000 metros cúbicos de agua. La evidencia anecdótica a nivel local sugiere que las áreas que siempre se inundan con fuertes lluvias ahora permanecen transitables y relativamente secas.
Otro hecho interesante sobre la introducción del castor es el hecho de que la evidencia sugiere que en realidad también mejoran la calidad del agua. Las represas que construyen parecen actuar como un filtro para algunos tipos de contaminación, incluidos los fosfatos.
Los datos hasta ahora de estos ensayos muestran que los castores son sin duda más rentables que otros métodos de prevención de inundaciones, como las defensas físicas, que pueden costar millones. Los castores también pueden adaptarse a condiciones cambiantes que otros métodos no pueden hacer. Siempre que estén saludables, proporcionarán una opción de defensa contra inundaciones verdaderamente natural.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ha dejado en claro que este debería ser el primero de muchos programas similares de castores en el área de Gloucestershire y más allá, por lo que podríamos ver más castores introducidos en todo el Reino Unido y todas las ventajas tanto financieras como físicas que ellos traer
