A pesar de lo que sugiere el nombre, la “chatarra” no es simplemente un desecho inútil. Gracias a la tecnología moderna, la chatarra se puede reciclar y reutilizar en nuevos productos, lo que reduce los impactos ambientales y sociales de la minería y conserva el espacio limitado de los vertederos. A diferencia del plástico, la mayoría de los metales se pueden reciclar indefinidamente sin afectar la calidad.
El hierro y el acero, también conocidos como «metales ferrosos», constituyen la mayoría de los productos metálicos que se encuentran en el flujo de desechos sólidos municipales. En 2018, Estados Unidos produjo más de 19 millones de toneladas de chatarra ferrosa y se estima que anualmente se consumen 50 millones de toneladas métricas de chatarra de hierro y acero. De hecho, se cree que el acero es el metal más reciclado del mundo. Otros metales de desecho comunes incluyen aluminio, latón, cobre, plomo, níquel y zinc.
reciclaje de chatarra
Hay muchas opciones para reciclar chatarra, desde programas de recogida y devolución en la acera hasta donaciones que apoyan a artistas y artesanos.
En 2019, se reciclaron aproximadamente 56 millones de toneladas métricas de chatarra en los Estados Unidos. Aquí hay algunas ideas sobre dónde llevar la chatarra cuando se encuentra con un electrodoméstico roto o restos de un proyecto de construcción de viviendas:
Chatarrerías
Si prefiere realizar su transacción en el lugar, busque depósitos de chatarra locales que acepten metal de particulares, no solo de empresas que generan materiales de desecho con regularidad.
Tenga en cuenta que algunos depósitos de chatarra pueden requerir una cantidad mínima de metal para reciclar y recuerde tener a mano su licencia de conducir; muchas instalaciones de reciclaje requieren una identificación para evitar la recolección de materiales robados. Si es posible, retire cualquier componente no metálico antes de dejarlo.
correo entrante
Especialmente si se trata de metales preciosos como plata, oro o platino, tiene la opción de enviar su chatarra por correo. Para proteger su entrega, cualquier envío de alto valor debe incluir seguimiento y seguro y requerir una firma. Clasifique y etiquete claramente cada tipo de metal para facilitar el procesamiento. Compañías como Specialty Metals y Rio Grande son un buen lugar para comenzar.
Recogida en la acera y a domicilio
Si prefiere encontrar a alguien que recoja la chatarra de su hogar o negocio, comuníquese con las empresas locales de recolección y transporte de chatarra. Estos servicios cuentan con experiencia en el transporte de chatarra de manera eficiente y segura.
Algunas autoridades de desechos sólidos operadas por la ciudad recolectan chatarra junto con los elementos de reciclaje habituales en la acera, pero esto no es común. Verifique los días especiales de recolección y recuerde que es posible que deba llamar con anticipación para programar la recolección. Nunca deje chatarra con bordes afilados, ya que puede lesionar fácilmente a los trabajadores sanitarios.
¿Qué tipos de chatarra se pueden reciclar?
La chatarra varía ampliamente en tamaño, desde alambres de cobre y latas de sopa hasta piezas grandes de barcos y aviones. Las fuentes comunes de chatarra ferrosa incluyen muebles, automóviles y materiales de construcción. Aquí hay algunos otros ejemplos:
- aparato: Muchos artículos cotidianos de la casa, como tostadoras, lavadoras, secadoras y refrigeradores, contienen uno o más tipos de metal que se pueden reciclar como chatarra. EnergyStar ofrece información adicional sobre la mejor forma de reciclar estos productos.
- Latas de aluminio: Algunos estados ofrecen programas de depósito de contenedores que garantizan una tarifa de cinco a diez centavos por aluminio que se puede llevar a una instalación de reciclaje certificada.
- Baterías de plomo ácido: Estas baterías recargables, como las que se encuentran en su automóvil, son peligrosas si no se desechan correctamente. La mayoría de las tiendas de suministros para automóviles aceptan baterías de plomo-ácido para reciclar. Las baterías de plomo-ácido son una de las fuentes más comunes de chatarra de plomo.
- Residuos electrónicos: Los desechos electrónicos, como los teléfonos celulares, a menudo contienen partes que pueden venderse o reciclarse como chatarra. Algunas cadenas de tiendas, como Best Buy, aceptan productos electrónicos para reciclar y ciertas instalaciones incluyen la destrucción de datos como parte de sus servicios para proteger su seguridad.
Si bien la gran mayoría de la chatarra se puede reciclar, aquí hay algunos tipos que están prohibidos:
- Metales radiactivos: Los metales radiactivos como el plutonio y el uranio son demasiado peligrosos para ser manipulados por un depósito de chatarra promedio. Afortunadamente, muchas instalaciones de reciclaje tienen monitores de portal, que pueden detectar niveles peligrosos de radiación antes de manipularlos. Estos metales se pueden encontrar en productos de consumo comunes como detectores de humo, relojes luminosos, televisores viejos y más.
- Metales tóxicos: Cualquier artículo que contenga mercurio no se puede reciclar debido a los peligros para la salud que presenta este elemento. El metal contaminado con mercurio se puede encontrar en los desechos producidos por la industria del petróleo y el gas, algunas piezas de vehículos y chatarra electrónica de electrodomésticos.
- Propiedades públicas: Para evitar incentivar el robo, no se aceptarán letreros de metal, barandas, farolas y artículos similares propiedad del gobierno federal, estatal y local en instalaciones de reciclaje de chatarra acreditadas.
- Contenedores con residuos: Los artículos como latas de pintura, latas de aceite de motor, ollas y sartenes y tanques de gas propano a menudo se tratan con productos químicos nocivos (piense en teflón) y pueden contener restos de aceites tóxicos. Algunas instalaciones de reciclaje pueden eliminar estos recubrimientos, pero debe llamar para confirmar que este servicio está disponible.
El precio de la chatarra
Aparte de los beneficios ambientales obvios, una de las motivaciones clave para reciclar es generar ingresos adicionales. Entonces, ¿cuánto vale la chatarra? El precio generalmente está determinado por el tipo de metal, la etapa del ciclo de vida y la cantidad. Como regla general, los metales no ferrosos tienden a valer más que los metales ferrosos; por ejemplo, aunque la chatarra no ferrosa representó un poco más del 10 % de todo el reciclaje de chatarra en 2017, representó casi la mitad de todos los ingresos por reciclaje de chatarra en EE. UU. El cobre se considera la chatarra más valiosa, mientras que el estaño, el aluminio y el hierro fundido se encuentran en el extremo inferior del rango de precios.
Una mayor cantidad de cualquier metal puede obtener un precio más competitivo de los compradores de chatarra que prefieren comprar a granel. Otros factores que influyen en el precio de la chatarra incluyen el valor de mercado basado en la oferta y la demanda, como con cualquier producto básico, y la ubicación de la instalación de reciclaje. Considere consultar los recursos en línea, como iScrapApp, para conocer los últimos precios de chatarra en su área.
Si bien el reciclaje de chatarra puede no parecer lucrativo, existe una industria de $ 27 mil millones solo en los EE. UU. Cada vez más, la demanda de metal en países como China e India está impulsando el mercado de exportación de EE. UU. y elevando los precios.
La prueba del imán
La chatarra se puede clasificar como ferrosa (que contiene hierro) o no ferrosa (que no contiene hierro). Pero no siempre es fácil notar la diferencia entre los dos con solo mirarlos. ¿Una mejor alternativa? Simplemente use un imán. La chatarra que contiene hierro se adherirá al imán, mientras que los materiales no ferrosos no. Las instalaciones de chatarra a menudo usan imanes de potencia industrial para ayudar en la clasificación y el procesamiento.
Formas de reutilizar chatarra
Antes de buscar dónde vender chatarra o encontrar un centro de reciclaje en el vecindario, considere donar estos materiales o reutilizarlos como parte de un proyecto doméstico. Los joyeros, metalúrgicos y otros artistas pueden apreciar las donaciones a sus estudios. El arte encantador del patio y el jardín a menudo incorpora chatarra, y hay muchos proyectos de muebles de bricolaje con instrucciones paso a paso disponibles en línea.
El metal es un recurso no renovable, con un mineral limitado disponible para los humanos en cualquier escala de tiempo geológico razonable. Por lo tanto, cuando la chatarra no se recicla o reutiliza, impulsa la demanda de minería, una práctica notoriamente insostenible. Este proceso extractivo puede contaminar las vías fluviales, provocar deslizamientos de tierra y provocar la deforestación. El reciclaje de chatarra en instalaciones autorizadas también puede mejorar la salud pública al reducir la contaminación del aire asociada con la quema inadecuada en el sector informal.
Entonces, la próxima vez que esté pensando en tirar un electrodoméstico viejo a la basura, considere reciclar o reutilizar su chatarra. Estarás conservando energía, protegiendo los ecosistemas y ganando un poco de dinero extra en el proceso.
