Solíamos preocuparnos por la eficiencia energética. Pero en los últimos años, hemos estado escribiendo sobre la suficiencia, sugiriendo que hacer las cosas más eficientes no es suficiente, tenemos que preguntarnos qué es lo que realmente necesitamos. La suficiencia es definida por Samuel Alexander, codirector del Simplicity Institute, como:
“Esta sería una forma de vida basada en necesidades materiales y energéticas modestas pero rica en otras dimensiones, una vida de abundancia frugal. Se trata de crear una economía basada en la suficiencia, sabiendo cuánto es suficiente para vivir bien y descubriendo que suficiente es suficiente».
La suficiencia es difícil de vender. Hemos estado escribiendo desde siempre que deberíamos vivir en espacios más pequeños, en vecindarios transitables donde se puede andar en bicicleta en lugar de conducir. La realidad es que nuestras publicaciones sobre Teslas son más populares. Pero en un mundo donde nuestro problema no es la energía, ¡tenemos mucho gas y carbón!, sino las emisiones de carbono, el concepto de suficiencia se vuelve aún más importante.
Yamina Saheb es analista de energía y autora principal del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Ella escribe en Buildings & Cities que la suficiencia debe ser lo primero. Tecnología Ambiental ha pedido esto antes en nuestros edificios y en nuestro estilo de vida, pero Saheb es más rigurosamente académico y se enfoca en los edificios. Al igual que Tecnología Ambiental, le preocupa que centrarse en la eficiencia energética no sea suficiente. Ella escribe:
«El fracaso colectivo en la reducción significativa de las emisiones de los edificios plantea dudas sobre si el enfoque actual de las políticas de mitigación del cambio climático es adecuado y efectivo. Las mejoras de eficiencia, combinadas con la lenta adopción de energías renovables y cambios menores de comportamiento, son insuficientes para cumplir con el 1.5 °C objetivo».
Saheb define la suficiencia como «un conjunto de medidas políticas y prácticas diarias que evitan la demanda de energía, materiales, tierra, agua y otros recursos naturales, al tiempo que brindan bienestar para todos dentro de los límites del planeta». Ella dice que hay dos límites: el superior es el presupuesto o techo de carbono y el inferior es un nivel de vida decente. Las medidas de suficiencia en los edificios incluyen:
- Optimización del uso de los edificios
- Reutilizar los existentes sin usar
- Priorizar viviendas plurifamiliares frente a edificios unifamiliares
- Adaptar el tamaño de los edificios a las necesidades cambiantes de los hogares mediante la reducción del tamaño de las viviendas
Saheb pide muchas más estrategias de covivienda, viviendas cooperativas y ecoaldeas donde las personas tengan menos espacio per cápita porque comparten recursos como lavandería, comedores y habitaciones de huéspedes. Ella escribe: «Como consecuencia, el consumo de recursos que incluyen energía, materiales, agua y electricidad se reduce, lo que lleva a una reducción de las emisiones tanto incorporadas como operativas. Menos espacio también dará como resultado menos electrodomésticos y equipos y alterará las preferencias hacia los más pequeños. »
Saheb concluye describiendo el marco SER que combina suficiencia, eficiencia y energías renovables.
«Desafortunadamente, a pesar de la creciente literatura sobre el papel crucial de la suficiencia en la reducción de las emisiones, la mayoría de los escenarios globales que apuntan al objetivo de 1,5 °C no incluyen suposiciones de suficiencia. Por el contrario, estos escenarios asumen un aumento lineal del piso per cápita. zona impulsada por la riqueza».
La suficiencia sigue siendo difícil de vender. El arquitecto con sede en Seattle Michael Eliason tuiteó recientemente este plan de un apartamento que se alquila por la mitad del precio de uno de tres habitaciones en América del Norte, y hubo una sorpresa inmediata al ver un baño para tres habitaciones. Resulta que hay otro inodoro y lavabo en el nivel inferior debajo de las escaleras, pero todos esperan dos baños completos y dos piezas. Los electrodomésticos más pequeños pueden ser suficientes, pero en América del Norte, incluso las casas pequeñas sobre ruedas tienen refrigeradores y estufas de 30 pulgadas de ancho y lavavajillas de 24 pulgadas de ancho.
Saheb pide más estrategias de covivienda, pero como Happy City: transformando nuestras vidas a través del diseño urbano el autor Charles Montgomery descubrió recientemente en Vancouver que son ilegales en casi todas partes en un continente que favorece la expansión unifamiliar.
Los autos pequeños y las bicicletas pueden ser mucho más populares y suficientes para muchos, pero las personas se asustan de las carreteras por todas las camionetas y SUV gigantes que ahora dominan e intimidan.
Saheb concluye: «En general, es poco probable que se reduzca el papel inequívoco de las actividades humanas en el calentamiento global a menos que la suficiencia se convierta en un principio fundamental en los escenarios y políticas de mitigación climática».
Pero nadie piensa en la suficiencia. Nadie pregunta: ¿Qué es suficiente? ¿Cuánto espacio? ¿Cuántas cosas deberían tener todos cuando cada pie cuadrado de espacio, cada libra de cosas, tiene un alto precio en carbono incorporado y operativo?
Alejandro ha escrito:
«Todo el mundo sabe que podríamos producir y consumir de manera más eficiente de lo que lo hacemos hoy. El problema es que se pierde eficiencia sin suficiencia. A pesar de décadas de extraordinarios avances tecnológicos y enormes mejoras en la eficiencia, las demandas de energía y recursos de la economía mundial siguen aumentando. Esto se debe a que, dentro de una economía orientada al crecimiento, las ganancias de eficiencia tienden a reinvertirse en más consumo y más crecimiento, en lugar de reducir el impacto».
Es por eso que tenemos que tomarnos en serio la suficiencia. Ya basta.
