El gobierno británico comenzó a aprobar leyes para proteger a los murciélagos en la década de 1980, comenzando con la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. Las especies de murciélagos británicos también están protegidas por la legislación europea, como las Regulaciones de Conservación de Hábitats y Especies de 2010. Estas leyes protegen a los murciélagos y sus dormideros. Estas leyes declararon ilegal molestar intencionalmente o no a los murciélagos donde se posan. Es ilegal matar, herir o manipular un murciélago a menos que sea con propósitos claramente humanitarios.
No está permitido mantener murciélagos en cautiverio ni vender partes de un murciélago. Y es ilegal obstruir, dañar o destruir los lugares donde viven los murciélagos. Tenga en cuenta que esto es cierto incluso si no residen. El resultado final es la necesidad de contratar expertos en topografía antes de comprar una propiedad, ya sea una casa rural que necesita renovación o una propiedad urbana que desea derribar y reemplazar.
¿Por qué hay tantas leyes que protegen a los murciélagos y su hábitat? Es porque los murciélagos protegen directa e indirectamente el medio ambiente.
control de plagas
Todos los murciélagos comen varios miles de insectos por noche, aunque el número variará según el tamaño del murciélago. Los murciélagos pipistrelle más pequeños seguirán comiendo de dos a tres mil insectos voladores por noche. Pueden comer mosquitos, polillas o moscas. Independientemente de las especies que estén comiendo, están proporcionando un control natural de plagas. Esta es la razón por la que instalar casas para murciélagos y proteger los dormideros de murciélagos puede reducir la necesidad de insecticidas.
polinización
En otras partes del mundo, los murciélagos son polinizadores y esparcidores de semillas clave. Por ejemplo, los murciélagos en el suroeste de los Estados Unidos realizan el mismo papel de polinización para las plantas de agave que las abejas para la mayoría de las flores silvestres británicas. En otros lugares, comen frutas y esparcen semillas de la misma manera que lo hacen muchas aves. En el Reino Unido, los murciélagos no desempeñan estos roles, pero su presencia puede usarse como un indicador de la extensión y la salud de su hábitat natural. Por ejemplo, la existencia de murciélagos que se alimentan principalmente de insectos que solo se encuentran en ríos sanos y de movimiento lento demuestra que el área está funcionando bien.
Un marcador de la biodiversidad
Quince de las dieciséis especies de murciélagos británicos pueden hacer al menos algún uso de los edificios para dormir en el verano. El decimosexto simplemente no puede, y su supervivencia depende de la protección de las áreas silvestres. Los murciélagos se posan naturalmente en cuevas y en paredes rocosas expuestas. No manejan bien las perturbaciones, ya sea una construcción en un área o una reubicación forzosa. En circunstancias extremas, puede provocar el abandono de murciélagos jóvenes, la muerte de murciélagos adultos o el colapso de toda la colonia.
Los murciélagos en los refugios de maternidad de verano y los lugares de hibernación de invierno son especialmente vulnerables. Eso significa que puede tener problemas si intenta ahuyentar a los murciélagos de su ático según las leyes destinadas a proteger los sitios de descanso naturales. Esto solo puede ser realizado legalmente por un profesional y con el permiso de la autoridad de planificación.
Las encuestas de murciélagos son bastante rutinarias y se realizan en muchos lugares simplemente para identificar dónde están los murciélagos para que el trabajo no los moleste. Los ambientalistas a menudo realizan encuestas de especies protegidas por su cuenta para medir la salud del ecosistema local.
¿Cuáles son las consecuencias de violar estas leyes?
Una violación de la legislación sobre vida silvestre puede resultar en una multa de hasta cinco mil libras y seis meses de prisión. Sin embargo, eso es para cada animal individual. Esto significa que podría enfrentar varios años de prisión por quemar intencionalmente un cobertizo donde se posaban varios murciélagos.
También se meterá en problemas si contrata a un contratista de demolición o constructor para que haga el trabajo sin tener en cuenta la vida silvestre protegida. Por ejemplo, una empresa de desarrollo se metió en problemas porque dañó un lugar de descanso para grandes tritones con cresta. Puede evitar estos problemas si un ecólogo capacitado realiza estudios preliminares del sitio, ya sea que el sistema de planificación indique o no que dicho estudio es necesario dada la ubicación de la propiedad.
