Las aerolíneas han estado vendiendo compensaciones de carbono durante años: tome un vuelo y plante un árbol. No costó mucho y asumió nuestra conciencia culpable. Son noticias viejas, por lo que la aerolínea australiana Qantas ha dado un nuevo giro a la antigua compensación con su nivel verde: obtienes recompensas por limpiar el resto de tu vida, ya sabes, esa parte que no involucra aviones.
«El nivel verde se ubicará junto a los niveles de vuelo existentes y está diseñado para educar, alentar y recompensar a los 13 millones de viajeros frecuentes de la aerolínea por todo, desde compensar sus vuelos, hospedarse en hoteles ecológicos, caminar al trabajo e instalar paneles solares en el hogar. Miembros. necesitará completar al menos cinco actividades sostenibles en seis áreas (vuelos, viajes, estilo de vida, compras sostenibles, reducción del impacto y retribución) cada año para alcanzar el estado de nivel verde».
Otras actividades que obtendrán puntos incluyen caminar al trabajo, instalar paneles solares o contribuir a los esfuerzos para salvar la Gran Barrera de Coral, a pesar de que la Gran Barrera de Coral está siendo destruida por el cambio climático causado por las emisiones de dióxido de carbono (CO2), incluidas las de Jets de Qantas. El CEO de Qantas, Alan Joyce, se efusiva sobre la sostenibilidad:
“Nuestros clientes están preocupados por el cambio climático y nosotros también. Estamos tomando muchas medidas como aerolínea para reducir nuestras emisiones y eso significa que tenemos el marco para ayudar a nuestros clientes a compensar y tomar otras medidas para reducir su propia huella… La compensación es una de las principales formas en que Australia puede reducir sus emisiones netas a corto y medio plazo hasta que esté disponible una nueva tecnología de bajas emisiones».
Es difícil saber por dónde empezar con esto, tal vez con George Monbiot en 2006, cuando las aerolíneas ofrecieron por primera vez compensaciones de carbono. Escribió lo que podría ser una respuesta directa a la declaración de Joyce sobre las compensaciones como una solución a corto plazo:
«Cualquier esquema que nos convenza de que podemos seguir contaminando retrasa el punto en el que tomamos la ortiga del cambio climático y aceptamos que nuestras vidas tienen que cambiar. Pero no podemos darnos el lujo de demorar. Los grandes recortes deben hacerse ahora, y el cuanto más lo dejemos, más difícil será evitar que se produzca un cambio climático desbocado. Al vendernos una conciencia tranquila, las empresas de compensación están socavando la batalla política necesaria para abordar el cambio climático en casa. Nos dicen que no necesitamos ser ciudadanos, solo necesitamos ser mejores consumidores».
Pero Monbiot también hace hincapié en las compensaciones de carbono tradicionales: los árboles tardan en crecer. Él señala: «Casi todos los esquemas de compensación de carbono toman tiempo para recuperar las emisiones que liberamos hoy».
El esquema de Qantas es interesante porque caminar en lugar de conducir en realidad evita las emisiones de carbono ahora, al igual que la instalación de paneles solares cuando se tiene electricidad a base de carbón. Si se midiera libra por libra de CO2, sería una forma de presupuesto de carbono, no muy diferente de lo que traté de hacer en mi libro reciente, «Living the 1.5 Degree Lifestyle».
El problema es que los vuelos desde Australia son largos; Melbourne a Los Ángeles son 7,921 millas o 12,778 kilómetros, a 195 gramos de carbono por kilómetro, con un total de 2,491 kilogramos de CO2. Uno tendría que caminar 14,567 kilómetros en lugar de conducir para compensar verdaderamente las emisiones de carbono de volar ese viaje. Eso no es probable que suceda, y estas compensaciones son realmente solo performativas.
El experto en clima Ketan Joshi estudió en Australia y nos comunicamos para conocer sus opiniones al respecto. Anotó en un tuit: «La lógica rota y loca de la compensación, acoplar cada paso adelante con un gran paso atrás, realmente se ha convertido en la forma predeterminada de pensar para estas empresas. Crea una desconexión total del problema real. Intencionalmente, por supuesto .»
En tiempos más simples, cuando las compensaciones eran nuevas, Monbiot notó que sonaba genial. «Sin necesidad de ningún cambio social o político, y con un costo ínfimo para el consumidor, el problema del cambio climático está resuelto. Con unas pocas libras, podemos volver a dormir tranquilos».
Pero los problemas de las emisiones de los vuelos no se eliminan tan fácilmente.La aviación sigue siendo un problema casi intratable, y es bastante difícil ir y venir de Australia sin ella. Así que no pretendamos que las compensaciones personales para sentirse bien marcarán la diferencia. Como concluyó Monbiot hace tanto tiempo: «Ahora puedes comprar la complacencia, la apatía política y la autosatisfacción. Pero no puedes comprar la supervivencia del planeta».
