¡Ardilla!
Estás dando un agradable y tranquilo paseo con tu cachorro cuando una ardilla trepa a un árbol cercano. Entonces hay un olor fascinante en el tronco de un árbol. Entonces, un perro ladrando llama desde el otro lado de la calle. La atención de tu mascota gira como una pelota de ping-pong que rebota.
Puede parecer que casi todos los perros tienen problemas para concentrarse, casi como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad humana o TDAH.
Investigadores de la Universidad de Helsinki examinaron recientemente la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención en más de 11 000 perros finlandeses. Descubrieron que la edad y el sexo del perro, así como la exposición a otros perros, influyeron.
El estudio fue parte de un proyecto de investigación más amplio sobre rasgos caninos similares a la ansiedad.
“Queríamos recopilar una gran cantidad de datos de comportamiento de los perros para comprender mejor los problemas de comportamiento que son comunes en nuestros perros de compañía. Estudiamos siete rasgos: sensibilidad al ruido, miedo, miedo a las superficies y las alturas, falta de atención/impulsividad, comportamiento compulsivo, comportamiento relacionado con la separación y agresión”, dice a Tecnología Ambiental la autora del estudio, Sini Sulkama, investigadora doctoral de la Universidad de Helsinki.
Su objetivo era identificar los factores de riesgo demográficos, ambientales y de comportamiento que podrían influir en estos rasgos relacionados con la ansiedad en los perros.
«En este estudio específico, una mejor comprensión de la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención caninas podría ayudar de manera más eficiente a prevenir y controlar los niveles anormales de hiperactividad/impulsividad y falta de atención en los perros y también podría beneficiar la investigación del TDAH en humanos», dice Sulkama.
Para el estudio, los propietarios completaron una encuesta en línea sobre el comportamiento de sus perros, respondiendo cómo son las afirmaciones verdaderas: «Es fácil atraer su atención, pero pierde el interés pronto» o «Se inquieta todo el tiempo».
Los propietarios también respondieron preguntas sobre la edad, la raza, el sexo y el estilo de vida de sus perros, como cuántas horas pasa la mascota sola al día, la calificación ambiental urbana, el ejercicio diario y si es su primer perro.
Su análisis mostró que la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención eran más comunes en perros jóvenes y machos. También encontraron algunas diferencias importantes entre las razas.
“La cría selectiva de perros ha influido en el comportamiento típico de su raza y se favorecen diferentes rasgos en diferentes razas”, dice Sulkama.
“Algunas razas se crían para ser más activas que otras. Por ejemplo, en algunas razas de perros de trabajo, como el border collie, se favorece la alta actividad, la impulsividad y la atención. Estos perros suelen tener una mejor capacidad de entrenamiento y de trabajo debido a una mayor capacidad de atención y reactividad. Por el contrario, estos rasgos no se ven favorecidos en las razas que se prefieren como perros de compañía, ya que los perros menos activos e impulsivos son compañeros más fáciles en una forma de vida menos activa”.
Curiosamente, los investigadores descubrieron que la experiencia del dueño con los perros también tuvo un impacto. Descubrieron que la hiperactividad y la impulsividad son más comunes en los perros que no son los primeros perros de sus dueños.
“Solo podemos especular sobre la posible relación entre estos factores, pero una posible explicación es que las personas tratan de elegir individuos fáciles de razas menos activas, como razas de perros de compañía, como sus primeros perros”, dice Sulkama, “mientras que los perros más activos y desafiantes se puede elegir después de ganar más experiencia con perros.”
También calcularon la puntuación ambiental urbana de cada perro. Eso describe cómo se usa la tierra alrededor de la casa actual del perro, dividiéndola en superficies artificiales, áreas agrícolas, bosques y áreas seminaturales.
Los resultados fueron publicados en la revista Translational Psychiatry.
Cuando el enfoque importa
Aunque puede parecer que la mayoría de los perros se distraen fácilmente hasta cierto punto, los estudios sugieren que alrededor del 15 % de los perros muestran altos niveles de hiperactividad e impulsividad y el 20 % muestran altos niveles de falta de atención.
“La actividad, la impulsividad y la concentración son rasgos que varían significativamente entre los individuos de los perros. Como rasgos de comportamiento, todos ellos pertenecen al continuo de personalidad normal observado en todas las especies”, dice Sulkama. «Sin embargo, la actividad excesiva o la impulsividad se consideran anormales y pueden generar dificultades con los perros».
Es por eso que estos hallazgos podrían ser útiles. Los investigadores dicen que pueden facilitar la identificación y el tratamiento de la hiperactividad/impulsividad y la falta de atención caninas y pueden beneficiar la investigación del TDAH.
También pueden ser útiles al elegir agregar un perro a la familia. Es posible que desee adoptar una mascota con las características de una raza que coincida con su estilo de vida.
“Por ejemplo, si alguien quiere un perro con menor actividad, podría ser mejor no elegir un perro de las razas de perros de trabajo”, sugiere Sulkama.
“En cuanto a una mejor capacidad de entrenamiento, este rasgo generalmente va de la mano con una alta atención y una alta reactividad. Siempre es importante observar cuidadosamente el estilo de vida de uno y descubrir cómo se adapta mejor una raza activa”.
