Los árboles son los gentiles gigantes que parecen haber obtenido el extremo corto del palo, por así decirlo. Atrapados en su lugar sin voz ni medios para escapar, están sujetos sin poder hacer nada a la locura humana: los pobres. Por lo general, se les otorgan pocos derechos y una falta general de profundo respeto por parte de muchos, pero mientras tanto, dependemos increíblemente de su existencia: bombean el oxígeno que necesitamos para vivir y absorben dióxido de carbono; eliminan la contaminación; refrescan y dan sombra; crean alimentos, controlan la erosión, proporcionan un hábitat y la lista continúa.
Desde árboles urbanos delgados hasta los favoritos del jardín, todos los árboles son extraordinarios. Pero pensamos en dar un saludo a un puñado de los árboles más superlativos del planeta. Considera lo siguiente:
Matusalén: el árbol más antiguo del mundo
Considerado el árbol más antiguo del mundo, el antiguo pino bristlecone llamado Matusalén vive a 10,000 pies sobre el nivel del mar en el Bosque Nacional Inyo, California. Escondido entre su familia en el antiguo bosque de pinos de Bristlecone de las Montañas Blancas, Matusalén tiene alrededor de 5000 años. Para su protección, el servicio forestal mantiene en secreto la ubicación, lo que significa que nadie está exactamente seguro de cómo es Matusalén, pero podría ser el antiguo pino bristlecone que se muestra arriba. Por otra parte, tal vez no. Es un Matusalén misterioso.
Hyperion: el árbol vivo más alto
El árbol vivo más alto es una imponente secuoya costera de 379.1 pies (Secuoya sempervirens) descubierto por Chris Atkins y Michael Taylor en el Parque Nacional Redwood de California en 2006. Hyperion es un soldado; sobrevive en una ladera, en lugar de la llanura aluvial más típica, con el 96 por ciento del área circundante que ha sido talada de su crecimiento original de secoya costera. El dúo de descubrimiento de árboles había encontrado anteriormente otras dos secuoyas costeras en el mismo parque: Helios (376,3 pies) e Ícaro (371,2 pies), que también batieron el récord anterior de Stratosphere Giant.
General Sherman: el árbol vivo más grande
¿Cómo se dice majestuoso? ¿Qué tal «el General Sherman Tree». Esta enorme gran dama en el Parque Nacional Sequoia de California es el árbol vivo de un solo tallo más grande, por volumen, conocido en el mundo. Esta secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) no es el árbol vivo más alto conocido, ni es el más ancho o el más antiguo, pero con una altura de 275 pies, un diámetro de 25 pies y un volumen de fuste estimado de 52,513 pies cúbicos, es el más voluminoso. Y con una edad respetable de 2300 a 2700 años, también es uno de los árboles más longevos del planeta.
Jomon Sugi: la conífera más grande de Japón
Con una altura de 83 pies y una circunferencia de 53 pies, Jomon Sugi es la conífera más grande de Japón. Esta Cryptomeria japónica crece en un bosque antiguo con niebla a una altura de 4,200 pies en la cara norte de la montaña más alta de la isla de Yakushima. Estima la edad de los árboles entre 2170 y 7200 años, según el análisis y el tamaño de la muestra. Los visitantes pueden caminar para ver a Jomon, pero la caminata toma de cuatro a cinco horas en cada sentido; lo que no parece alejar a la gente de peregrinar a esta vieja y malhumorada belleza.
Pando: el organismo vivo más antiguo del planeta
Pando (en latín, «I spread») no es un solo árbol, sino una colonia clonal de Quaking Aspen; y con una edad de 80.000 años, es el organismo vivo más antiguo del mundo. Esta colonia de 105 acres, que reside en Utah y recibe el sobrenombre de «gigante tembloroso», está formada por árboles genéticamente idénticos conectados por un solo sistema de raíces. Homo sapiens por 800.000 años. Pando también tiene otro récord impresionante: con 6.615 toneladas, también es el organismo vivo más pesado de la tierra.
El Arbol del Tule: Mayor Circunferencia
Mientras que el Árbol de los Cien Caballos tiene el récord del árbol con la mayor circunferencia históricamente, el árbol que tiene el récord actual es conocido como El Árbol del Tule, que vive dentro de un cementerio cerrado en el pueblo de Santa María del Tule en Oaxaca. , México. Este ciprés de Montezuma (Taxodium mucronatum) mide alrededor de la circunferencia a 119 pies, con una altura de solo 37 pies, ¡qué monada rechoncha! Para tener una idea de la circunferencia, se necesitarían 10 autos medianos colocados uno al lado del otro para dar la vuelta al Tule.
El árbol de los cien caballos: el castaño más grande y antiguo
Situado en la ladera oriental del Monte Etna en Sicilia, el castaño de cien caballos (Castagno dei Cento Cavalli) no solo es el castaño más grande, sino también el más antiguo conocido en el mundo. Se cree que Sweet Chestnut tiene entre 2000 y 4000 años de antigüedad, y el otro extremo del rango proviene del botánico Bruno Peyronel. Esta belleza gigante ostenta el récord mundial Guinness de «Mayor circunferencia de árbol jamás vista», con una circunferencia de 190 pies cuando se midió en 1780, pero como se ha separado en tres partes, ya no mantiene el récord actual. El árbol recibió su nombre de una leyenda en la que una reina de Aragón y su compañía de cien caballeros se refugiaron bajo sus ramas protectoras durante una tormenta.
Jaya Sri Maha Bodhi: el más sagrado
Si bien se podría argumentar que todos los árboles deben considerarse sagrados, Jaya Sri Maha Bodhi realmente lo es. Se dice que esta higuera sagrada en Anuradhapura, Sri Lanka, es la rama sur del histórico árbol Bodhi en India bajo el cual el Señor Buda alcanzó la Iluminación. Fue plantado en 288 a. C. y, por lo tanto, es el árbol vivo más antiguo plantado por humanos en el mundo. Se considera una de las reliquias más sagradas de los budistas en Sri Lanka y es adorado y visitado por budistas de todo el mundo.
Viejo Tjikko: ¡9550 años!
Con solo 16 pies de estatura, esta pícea de Noruega en las montañas Fulufjället en Suecia puede no parecer tan impresionante a primera vista, pero no juzgues un libro por su portada. El viejo Tjikko tiene 9.550 años. No es el árbol más antiguo del planeta per se, pero es el árbol clonal de un solo tallo más antiguo, lo que significa que si bien el tronco puede haber muerto aquí y allá, las mismas raíces han perdurado durante todo este tiempo. Durante milenios, el clima brutal de la tundra mantuvo a Old Tjikko y sus vecinos en forma de arbusto, pero a medida que el clima se calentó, el arbusto se convirtió en un árbol en toda regla.
Pera Endicott: el árbol frutal vivo más antiguo de EE. UU. Cultivado por europeos
En 1630, un puritano inglés llamado John Endicott, que se desempeñaba como primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, plantó uno de los primeros árboles frutales cultivados en América. Al plantar el retoño de pera importado del otro lado del estanque, Endicott proclamó: «Espero que el árbol ame la tierra del viejo mundo y, sin duda, cuando nos hayamos ido, el árbol seguirá vivo». De hecho, 385 años después, el árbol reclama el título de árbol frutal cultivado vivo más antiguo de América del Norte… y todavía ofrece sus peras a los transeúntes.
