Más de 400 científicos y académicos han escrito una carta instando al gobierno federal canadiense a eliminar un crédito fiscal de inversión propuesto para la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Sin embargo, el primer ministro Justin Trudeau tiene un problema. Él y su administración han hecho todo tipo de compromisos con los votantes y en el Acuerdo de París para reducir las emisiones de carbono de la nación, una gran proporción de las cuales provienen de rocas hirviendo en las arenas petrolíferas de Alberta.
Mientras tanto, los conservadores de la oposición esperan ser reelegidos afirmando que Trudeau quiere eliminar gradualmente la producción de energía canadiense en 18 meses (no lo hace) y diciendo: «Necesitamos gas natural para calentar nuestras casas y gasolina para alimentar nuestros automóviles; debemos estar orgullosos de nuestros trabajadores de la energía y de lo que hacemos aquí en Canadá», que consiste en hervir rocas para extraer algunos de los combustibles más intensivos en carbono del mundo. Puedes ver a la líder de la oposición Erin O’Toole irritando a la base en este TikTok:
La alienación occidental no es un problema pequeño para los canadienses, y Trudeau no planea eliminar gradualmente la producción de energía, pero está tratando de eliminar los subsidios a la industria petrolera. Al mismo tiempo, está ofreciendo nuevas formas de subsidios, como la fantástica estrategia del hidrógeno azul y un nuevo crédito fiscal para invertir en CCUS, que se está probando en la planta de hidrógeno Quest de Shell Oil.
Muchos creen que CCUS es solo otra forma de mantener en funcionamiento a las empresas de combustibles fósiles de Alberta y que los créditos fiscales para ello son solo otro subsidio.
Los científicos argumentan en su carta que el gobierno prometió eliminar los subsidios y que hay mejores formas de reducir las emisiones.
«Las soluciones efectivas para lograr reducciones profundas de emisiones en la próxima década a lo largo de un camino hacia cero emisiones ya están disponibles, incluidas las energías renovables, la electrificación y la eficiencia energética. Financiar CCUS desvía recursos de estas soluciones comprobadas y más rentables que están disponibles en los plazos necesarios para mitigar el cambio climático”.
La carta también señala que la forma en que se almacena el carbono, al bombearlo nuevamente a los campos petroleros, en realidad aumenta la producción.
«Los métodos de captura de carbono se están utilizando para impulsar la producción de petróleo y, por lo tanto, han dado como resultado un aumento de las emisiones. El único mercado disponible comercialmente para el carbono capturado es la recuperación mejorada de petróleo, mediante la cual se inyecta CO2 en depósitos de petróleo subterráneos agotados para impulsar la producción de petróleo, extracción que de lo contrario no hubiera sido posible. A nivel mundial, el 80 % del carbono capturado se utiliza para la recuperación mejorada de petróleo. Además, CCUS no aborda las emisiones aguas abajo, que constituyen el 80 % de las emisiones de petróleo y gas».
También señalan que cuando se usaron créditos como este en los Estados Unidos, los mayores beneficiarios fueron las compañías petroleras: «El análisis realizado sobre el crédito fiscal 45Q encontró que podría resultar en al menos 400,000 barriles por día adicionales de producción de petróleo mejorada con CO2 en Estados Unidos para 2035, lo que generaría directamente hasta 50,7 millones de toneladas métricas de emisiones netas de CO2 al año, y posiblemente mucho más».
Los científicos y académicos exigen que los proyectos de recuperación mejorada de petróleo no sean elegibles, y que «los proyectos de petróleo y gas, incluido el hidrógeno azul o fósil, así como la producción de plásticos y petroquímicos, no sean elegibles para el crédito».
De alguna manera, esto anula todo el propósito del crédito, que es mantener el petróleo, el dinero y los votos saliendo de Alberta. Pero entonces este es el objetivo de CCUS en todas partes: mantener el feliz statu quo del automovilismo. Aunque, como concluye la carta:
«Desplegar CCUS en cualquier escala relevante para el clima, llevado a cabo dentro del breve período de tiempo que tenemos para evitar una catástrofe climática sin plantear riesgos sustanciales para las comunidades en la primera línea de la construcción, es una quimera. En cambio, debemos avanzar con soluciones climáticas comprobadas que contribuirá más a la reducción de emisiones: mayor electrificación, uso a gran escala de energía renovable e intensificación de la eficiencia energética».
Nadie está muy impresionado cuando escribo que los números en CCUS no funcionan, que no podemos «resolver nuestros problemas climáticos con soluciones tecnológicas que absorben CO2 del aire o del gas natural». Quizás 400 de los principales científicos y académicos de Canadá recibirán más atención.