5 formas y qué evitar

Un exuberante paisaje hawaiano en suelo volcánico ácido es prueba suficiente de que las plantas pueden prosperar en todo tipo de suelo. Si bien demasiada acidez puede ser mortal para las plantas, muchas prefieren un suelo moderadamente ácido con un pH entre 5,5 y 6,5. Si su suelo no es lo suficientemente ácido, hay formas de solucionar el problema.

¿Qué es el pH?

El pH es la medida de la acidez o alcalinidad del suelo. Una escala de pH va de 0 a 14, y 7,0 se considera «neutral». Cualquier número por debajo de 7,0 se considera ácido y cualquier valor superior es alcalino.

Cuándo aumentar la acidez del suelo

El lugar donde vive puede ser una influencia importante en la acidez de su suelo. Como regla general, cuanta más lluvia recibe un área, más probable es que el suelo se vuelva ácido, ya que la lluvia filtra elementos alcalinos como el sodio, el calcio y el magnesio.

Las prácticas agrícolas afectan el pH del suelo. Los fertilizantes de nitrógeno y azufre pueden aumentar la acidez de los suelos, y los cultivos agrícolas extraen nutrientes alcalinos esenciales, dejando atrás un suelo más ácido.

La geología y el tipo de suelo también juegan un papel. Los suelos arenosos drenan más rápidamente y eliminan los nutrientes alcalinos que retienen los suelos arcillosos. El suelo erosionado de granito será más ácido que el suelo de piedra caliza o esquisto. El cemento a base de piedra caliza también puede elevar el pH del suelo cercano.

Los céspedes a menudo se tratan con cal para aumentar la alcalinidad del suelo, por lo que si está convirtiendo un césped en un jardín, es posible que deba modificar el suelo para aumentar su acidez.

Pero el factor más importante es decidir qué plantas quieres cultivar. Si quiere arándanos saludables u hortensias de flores azules, querrá tener un pH relativamente bajo de 4.0 a 5.0. Las papas, las manzanas, las azaleas y los enebros también crecen mejor en suelos ácidos.

Señales de que su suelo necesita más ácido

Hay varias maneras de determinar el nivel de pH de su suelo. Puedes usar el método tradicional de oler o incluso saborear la tierra, aunque no se recomienda este último método. Existen muchos métodos de bricolaje para probar el pH de su suelo, pero también puede encontrar pruebas de pH de bajo costo en los centros de jardinería locales o enviar su suelo al servicio de extensión cooperativa de su estado para que lo analicen.

Examinar sus plantas puede ayudarlo a determinar si necesita modificar su suelo. Un suelo demasiado alcalino puede dificultar que las plantas absorban algunos nutrientes clave:

  • Sin el fósforo adecuado, las hojas nuevas pueden atrofiarse o las semillas y los frutos pueden estar subdesarrollados.
  • Una deficiencia de hierro se revela en hojas amarillentas y retraso en el crecimiento.
  • Las puntas de las hojas marchitas o el color amarillento del tejido entre las venas de las hojas pueden ser un signo de deficiencia de zinc o cobre.
  • Las manchas amarillas o los agujeros entre las venas suelen ser un signo de falta de manganeso.

Sugerencia Tecnología Ambiental

Un cambio de un solo punto en la escala de pH significa un aumento o disminución de diez veces en la acidez, por lo que cambiar el pH de su suelo en más de un punto no es fácil ni rápido. Podría considerar cultivar plantas en macetas o camas elevadas donde pueda controlar mejor el suelo.

5 formas de hacer que el suelo sea más ácido

Estas son las mejores maneras de hacer que la tierra de su jardín sea más ácida. Estos se enumeran en orden de preferencia.

1. Abono

Es posible que el compost no cambie el pH de su suelo, pero puede contener los nutrientes esenciales que faltan en su suelo alcalino, así como retener la humedad y proporcionar un hogar para organismos beneficiosos.

2. Azufre Agrícola

El azufre agrícola orgánico es de larga duración, pero no sirve de mucho si se aplica directamente a las plantas. Trabájelo en el suelo en el verano o en el otoño del año anterior a la siembra, luego riéguelo. Úselo con cuidado, manteniendo alejados a los niños y las mascotas.

3. Sulfatos de hierro

Si una prueba de suelo revela una deficiencia de hierro en su suelo, el sulfato de hierro puede resolver dos problemas a la vez. Funciona más rápido que el azufre agrícola, pero debe usarse con moderación, de lo contrario puede dañar las plantas. En forma de polvo, se excava en el suelo. En forma de solución, se aplica con un pulverizador foliar.

4. Café molido

Aplicar posos de café directamente al suelo puede dañar sus plantas. Sin embargo, mezclados en un compost, pueden aumentar la acidez de su suelo. Aplique una parte de café molido a cuatro partes de otro material orgánico.

5. Fertilizantes orgánicos comerciales

Los fertilizantes orgánicos cristalinos o solubles en agua hechos para plantas amantes de los ácidos están disponibles en los centros de jardinería. Deben aplicarse en primavera o finales de otoño, ya sea alrededor de la base de las plantas o en el suelo. Como siempre, siga las instrucciones del paquete.

4 formas de evitar

También hay una serie de formas recomendadas con frecuencia para aumentar la acidez que es mejor evitar.

1. Agujas de pino y hojas de roble

Las agujas de pino verde y las hojas de roble recién caídas tienen un contenido ligeramente ácido, pero esos ácidos se neutralizan a medida que las agujas y las hojas envejecen y se pudren. La razón por la cual el suelo tiende a ser ácido alrededor de los pinos y robles es porque estos árboles crecen bien en suelos ácidos, no porque lo vuelvan ácido.

2. turba

La cosecha de turba no es sostenible y, cuando son saludables, las turberas ricas en carbono son esenciales para combatir el cambio climático. Cuando son perturbados por la cosecha y se dejan secar, liberan a la atmósfera su carbono almacenado durante mucho tiempo.

3. Sulfato de aluminio

El sulfato de aluminio puede formar ácido sulfúrico cuando se mezcla con agua y puede irritar la piel o los ojos y quemar las plantas. La escorrentía de aluminio también puede contaminar el agua subterránea.

4. Sulfatos de amonio

Si bien el sulfato de amonio es una alternativa más segura que el sulfato de aluminio, hasta que aparezcan formas más limpias y ecológicas de producir amonio, la producción de amoníaco es altamente intensiva en carbono.

Sugerencia Tecnología Ambiental

Trabajar con la naturaleza es mucho más fácil que tratar de cambiarla. En lugar de cambiar el pH de su suelo, considere cultivar cualquiera de los cientos de plantas que prefieren un suelo más alcalino. O aprende a amar las hortensias rosas.

Preguntas frecuentes

  • ¿Por qué querrías aumentar la acidez del suelo?

    Si el suelo es demasiado alcalino, sus nutrientes se vuelven menos disponibles para las plantas, ya sea porque son arrastrados por el agua o porque nunca se desarrollan debido a la incapacidad del suelo para pudrir la materia orgánica. La acidez juega un papel clave en la fertilidad del suelo, pero demasiada acidez puede ser tóxica para las plantas.

  • ¿A qué plantas les gusta la tierra ácida?

    Plantas como azaleas, hortensias, narcisos, arándanos, rododendros y capuchinas prosperan en suelos ácidos, al igual que especies de árboles como hayas, sauces, robles y magnolias.

  • ¿Cuál es la forma más ecológica de elevar el pH de su suelo?

    La forma más ecológica de elevar el pH de su suelo es quizás mezclar una pequeña cantidad de café molido con su compost habitual. Por supuesto, debe asegurarse de que el café que está utilizando sea sostenible y de origen ético.

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