Aunque es posible que no se discuta con frecuencia, la acidificación de los océanos es uno de los mayores problemas que enfrenta la humanidad (y el medio ambiente) en la actualidad. La creciente acidez del océano no solo está dañando la biodiversidad y los ecosistemas marinos, sino que también está afectando a las industrias humanas que dependen de los recursos del océano.
Si bien la mejor manera de detener la acidificación de los océanos es revertir el cambio climático, existen otros pasos más pequeños que podemos tomar y que pueden marcar la diferencia. Esta guía le proporcionará 5 formas en que las personas pueden ayudar a combatir la acidificación de los océanos.
Entonces, ¿qué está causando la acidificación del océano? La acidificación de los océanos se produce cuando aumenta el dióxido de carbono atmosférico. Este exceso de dióxido de carbono es absorbido por el océano, donde sufre una reacción química que finalmente eleva el nivel de acidez del océano.
La acidificación del océano también es causada por la escorrentía de la industria y la agricultura, como pesticidas y fertilizantes, que llegan al océano. Cuando estos productos químicos se introducen en el agua, no solo aumentan la acidez, sino que pueden volverse más tóxicos en condiciones ácidas.
Incluso pequeños aumentos en la acidez pueden tener un gran impacto en la vida marina. Por ejemplo, el aumento de la acidez mata a los organismos en la parte inferior de la cadena alimenticia y dificulta que las criaturas con caparazón construyan caparazones. La acidificación también destruye un importante hábitat oceánico, los arrecifes de coral, ya que es más difícil para los corales construir sus esqueletos. Toda la cadena alimenticia del océano, y por lo tanto todo el ecosistema, se desequilibra por la acidificación del océano.
A su vez, estos impactos en la vida marina afectan a los humanos. Muchos seres humanos e industrias dependen de los recursos oceánicos para ganarse la vida. Se estima que la acidificación de los océanos resultará en una pérdida de más de $140 mil millones.
No es demasiado tarde; la Evaluación Nacional del Clima explica que si actuamos ahora, podemos evitar dañar el océano y nuestras industrias pesqueras. Aquí hay algunas formas en que puede trabajar para frenar la acidificación de los océanos.
La mejor manera de detener la acidificación de los océanos es emitir menos dióxido de carbono para que el océano no absorba el exceso. Hay muchos pequeños pasos que puede tomar para reducir su huella de carbono, incluidos (pero no por poco limitado a):
- Conducir menos – Los automóviles son un gran emisor de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. Siempre que sea posible, comparta el automóvil, la bicicleta, camine o tome el transporte público.
- conservar el agua – Lo crea o no, los procesos que llevan el agua a su hogar emiten gases de efecto invernadero. Use el agua sabia e intencionalmente, y trate de no desperdiciar demasiada agua innecesariamente.
- Comprar productos fabricados de forma sostenible: Antes de comprar cualquier cosa, vale la pena investigar un poco sobre los hábitos de esa empresa. Algunas empresas emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero sin esforzarse por ser más eficientes, mientras que otras se comprometen a reducir sus emisiones de carbono.
- Comprar menos artículos – Producir y vender artículos de consumo puede generar una gran cantidad de carbono, por lo que comprar menos ayudará a reducir esas emisiones. Si debe comprar algo, intente comprar una versión ecológica con una menor huella de carbono. Por ejemplo, compra ropa hecha con materiales reciclados.
Lea más sobre cómo reducir su huella de carbono en nuestro artículo, «¿Es posible prevenir el calentamiento global?».
Debido a que toda el agua en la tierra eventualmente conduce al océano, los químicos dañinos de los fertilizantes y pesticidas llegan al océano, causando la acidificación del océano y la contaminación química.
Si tiene un jardín, asegúrese de usar fertilizantes naturales, herbicidas y pesticidas, en lugar de liberar esos químicos al océano a través de la escorrentía. Por ejemplo, considere usar un herbicida casero a base de vinagre, en lugar de aerosoles tóxicos como RoundUp. ¡Esto no solo es mejor para el medio ambiente, sino que también es más barato!
Apoye las prácticas agrícolas libres de pesticidas comprando productos orgánicos. Reducir el uso de pesticidas y fertilizantes en la agricultura también es un paso importante que podemos dar para combatir la acidificación de los océanos. Mientras que algunos argumentan que reducir el uso de pesticidas dañaría la industria agrícola, varios estudios han encontrado que un menor uso de pesticidas en realidad puede aumentar el rendimiento de los cultivos.
La escorrentía de la industria, las aguas residuales y el vertido ilegal de desechos químicos pueden contribuir a la acidificación del océano y contaminar el océano con sustancias tóxicas. Apoyar a las empresas responsables es una excelente manera de contribuir a la lucha contra la acidificación de los océanos.
Puede ser difícil saber si una empresa es responsable con sus residuos. Una forma de saberlo es si una empresa se ha sometido a una auditoría ambiental de terceros, que revisa los protocolos de seguridad ambiental de la empresa. Si una empresa no cumple con alguna normativa ambiental, una auditoría ambiental lo sacará a la luz.
Algunas empresas también colocan sellos «verdes» en sus productos que muestran que se produjeron de manera sostenible. Hay varias etiquetas verdes diferentes, incluido Green Seal, que muestra a los clientes que una empresa cumple con altos estándares de seguridad y sostenibilidad.
Hay una serie de organizaciones que realizan un trabajo importante para luchar contra la acidificación de los océanos.
Algunas organizaciones, como el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, se centran en investigar la acidificación de los océanos y sus impactos. La investigación y la recopilación de conocimientos son un paso importante para detener la acidificación de los océanos, ya que necesitamos la información para saber cómo y en qué concentrarnos.
Otras organizaciones como Oceana y Ocean Project se enfocan en la conservación de los océanos y en ayudar a revertir algunos de los efectos de la acidificación de los océanos.
La Iniciativa Internacional de Acidificación de los Océanos de The Ocean Foundation ayuda tanto a los científicos como a los encargados de formular políticas a comprender, monitorear y abordar la acidificación de los océanos a escala local y global.
Donar dinero no es la única forma de apoyar a estas organizaciones, aunque siempre se agradece. Considere encontrar una organización que necesite voluntarios y dedique algún tiempo a contribuir de esa manera. Incluso algo tan simple como firmar su nombre en una petición hace la diferencia y apenas le quita un minuto de su día.
Por último, considere ponerse en contacto con sus legisladores para pedirles que aprueben leyes para combatir la acidificación de los océanos y, por extensión, el cambio climático. Por ejemplo, los impuestos al carbono sobre las emisiones de carbono de las empresas pueden ser una forma efectiva de reducir las emisiones globales de carbono.
Otras políticas gubernamentales que pueden ayudar a abordar la acidificación de los océanos incluyen proporcionar fondos para investigar la acidificación de los océanos o regular los productos químicos utilizados en los pesticidas.
Llame o escriba a los representantes de su gobierno local o federal para pedirles que actúen sobre la acidificación de los océanos.
