¿Crees que el huracán Katrina fue malo? Espere hasta que vea cómo el cambio climático está provocando huracanes más devastadores. Siga leyendo para obtener más información. Harvey, Ike, Michael, Katrina y Sandy.
Estos son solo algunos de los devastadores huracanes que han golpeado a los Estados Unidos, dejando a su paso estelas de destrucción sin precedentes. Desafortunadamente, nuestra batalla con estas tormentas está lejos de terminar: los meteorólogos ya nos advierten que tengamos cuidado con una temporada activa de huracanes en 2020.
¿Alguna vez le ha parecido que los huracanes han empeorado en las últimas décadas? Puede que no todo esté en tu cabeza. Se podría culpar al aumento de las temperaturas globales promedio y al cambio climático.
Siga leyendo para ver más de cerca cómo se relacionan el cambio climático, la temperatura del océano y los huracanes y cómo estar preparado.
Cómo muerde el huracán
Ya sea que los llame huracanes, tifones o ciclones tropicales, los huracanes son uno de los peores tipos de tormentas que existen. Con las condiciones adecuadas, lo que comienza como una pequeña tormenta en medio del océano puede convertirse rápidamente en una fuerza de la naturaleza.
¿Cómo ganan fuerza los huracanes para convertirse en las tormentas que azotan nuestras costas? Se basan en una combinación de aire cálido y alta humedad.
La mayoría de los huracanes comienzan alrededor del ecuador terrestre, en un área donde las temperaturas cálidas y el aire húmedo son las normas. Debido a las leyes de la física, el aire caliente se eleva hacia la atmósfera mientras que el aire frío se hunde. Esto crea una caída en la presión del aire cerca de la superficie del agua y un aumento de la presión más arriba.
Con el tiempo, estas presiones de aire arremolinadas pueden aumentar la velocidad y convertirse en vientos formidables. El aire que sube a la atmósfera se condensa en nubes que liberan su contenido en forma de tormenta.
Estos vientos arremolinados pueden ganar fuerza y velocidad a medida que viajan a través del océano, haciéndolos mucho más peligrosos cuando llegan a la costa.
Medición de la intensidad de los huracanes
Los ciclones tropicales se miden en la escala Saffir-Simpson, una herramienta que los clasifica en cinco grupos según su intensidad.
Las categorías van desde 1, una tormenta tropical con vientos de 74 a 95 mph, hasta 5, un huracán con velocidades de viento sostenido de 157 mph o más. Sin embargo, no se deje engañar por la escala: incluso las tormentas de categoría 2 o 3 pueden causar daños considerables si llegan a la costa.
La temporada de huracanes comienza el 15 de mayo en el Pacífico Oriental y el 1 de junio en el Atlántico. Ambas temporadas duran hasta finales de noviembre, lo que hace que la temporada sea mucho más larga de lo que mucha gente piensa.
Cómo afecta el cambio climático la intensidad y frecuencia de los huracanes
Hay dos razones principales por las que el cambio climático aumenta nuestras posibilidades de devastadores huracanes.
Primero, el derretimiento de los glaciares y los casquetes polares contribuyen al aumento del nivel del mar. El agua oceánica más alta da más poder a las marejadas ciclónicas, lo que lleva a la destrucción absoluta de las inundaciones en las zonas costeras.
En segundo lugar, la tendencia al alza de la temperatura media está calentando la superficie del océano. Las temperaturas más altas del mar pueden conducir a un mayor gradiente de temperatura dentro de la tormenta, lo que provoca un aumento en la velocidad del viento. El agua más cálida también hace que sea más probable que las tormentas traigan lluvia intensa hasta la costa.
Los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica afirman que las imágenes satelitales proporcionan evidencia de esta afirmación. A medida que las temperaturas globales promedio continúan aumentando, la probabilidad de que los huracanes alcancen el estado de categoría tres aumenta aproximadamente un 8% cada década. También es probable que veamos un aumento en el promedio anual de ciclones tropicales.
A pesar de la falta global de datos que midan la velocidad del viento y otros indicadores de la severidad, el estudio concluyó que el cambio climático es un factor determinante detrás del empeoramiento de las tormentas tropicales.
Preparándose para la próxima temporada de tormentas
¿Está preparado para huracanes peores que nunca? Si tu respuesta a esa pregunta no es un rotundo sí, es hora de empezar a prepararte ahora. De lo contrario, corre el riesgo de ser sorprendido cuando llegue la primera tormenta.
Como mínimo, esté preparado para evacuar en cualquier momento. Mantenga una «bolsa de escape» empacada para cada miembro de su hogar y mantenga la gasolina de su automóvil al máximo durante la temporada de huracanes. Tenga un plan en mente de dónde irá si tiene que salir de casa y cómo transportar a las mascotas a un lugar seguro.
Si se está refugiando en el lugar, mantenga una gran cantidad de linternas, velas, alimentos listos para comer y agua limpia en caso de que se quede sin electricidad o las líneas de alcantarillado se desborden. Mantenga sus teléfonos celulares cargados con un botiquín de primeros auxilios y una lista de números de emergencia cerca.
Desconecte sus aparatos electrónicos y electrodomésticos de la pared en caso de inundación, y considere desconectar la energía de su hogar en el interruptor principal durante lo peor de la tormenta. Un generador también puede ayudarlo a alimentar su hogar mientras las líneas están caídas.
Si vive en un área que ha sido duramente golpeada anteriormente, es posible que desee considerar un seguro contra inundaciones y huracanes. Para aprovechar al máximo cualquier reclamo que presente, asegúrese de tomar fotografías detalladas de su propiedad antes de golpea una tormenta para que tenga algo con lo que comparar el daño.
Prepárese para huracanes más devastadores a medida que cambia el clima
A medida que nuestras elecciones pasadas, presentes y futuras continúan afectando el clima del planeta, debemos prepararnos para un aumento en los desastres naturales.
Los devastadores huracanes están a punto de convertirse en parte de nuestra nueva normalidad. Además de reducir nuestra producción de carbono y tomar más medidas para vivir de manera sostenible, es hora de que aquellos de nosotros que vivimos cerca del océano nos preparemos para capear las tormentas que se avecinan.
Para obtener más información sobre las formas en que el cambio climático nos afecta y lo que puede hacer para detenerlo, asegúrese de leer el resto del contenido de nuestro sitio.
