Sin duda, la agricultura urbana ofrece beneficios sociales, de salud y ambientales, pero también puede ser una forma de mejorar la seguridad alimentaria. Cultivar verduras y frutas frescas en áreas urbanas cerca de los consumidores podría mejorar la nutrición y la seguridad alimentaria local, especialmente cuando se trata de comunidades desatendidas.
Prueba de historia
La agricultura urbana está resurgiendo, pero está lejos de ser un concepto nuevo. Desde el antiguo Egipto, la gente usaba los desechos de la comunidad para ayudar a alimentar la agricultura urbana que existía en esos tiempos. Desde entonces, se ha utilizado como respuesta a la escasez de alimentos, con Victory Gardens durante la Segunda Guerra Mundial sirviendo como el ejemplo más (in) famoso. El programa de estos jardines durante su apogeo tuvo alrededor de 6 millones de personas participando en el movimiento. Producían hasta diez millones de libras de verduras y frutas, lo que representaba casi el 50 por ciento de los productos cultivados en EE. UU. en ese momento.
Estado actual
La creciente popularidad de la agricultura urbana es evidente en los jardines que surgen en numerosas ciudades de Nueva Zelanda, Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Australia. Estos jardines funcionan en su mayoría como comunitarios con diversidad de terrenos: bordes de caminos, terrenos recreativos, muros, sótanos, azoteas, alféizares de ventanas, etc. Sin embargo, a pesar de esta creciente popularidad, solo alimenta a un pequeño porcentaje de la población en estos países desarrollados. El mayor obstáculo para la capacidad de producción radica en la cantidad limitada de espacio disponible y los altos costos de la agricultura urbana, por lo que sigue siendo más una actividad de ocio que una fuente alternativa de alimentos.
Por otro lado, el papel de la agricultura urbana en la seguridad alimentaria es mucho mayor cuando se trata de países en desarrollo. Se practica ampliamente en Kenia, Uganda, Ghana, Cuba, China, Vietnam e India, donde el producto constituye una gran parte de la producción total de cultivos. La razón de esta alta producción radica en el hecho de que gran parte de la población está involucrada, lo cual es bastante lógico ya que es una fuente estable de alimentos ricos en nutrientes que de otro modo no estarían disponibles. Aún así, hay una serie de desafíos que limitan la estabilidad y la producción de esta fuente, como su estatus legal incierto, la invasión de la expansión urbana en áreas agrícolas y problemas de salud.
Hacer una diferencia
Dado que la proporción de la población involucrada se encuentra entre los factores más importantes para producir agricultura urbana, cada individuo puede marcar la diferencia. Cultivar vegetales puede parecer desalentador, pero hay muchos simples para comenzar. Ha visto que hay muchos lugares adecuados para cultivar plantas, solo tenga en cuenta que la profundidad del suelo es la clave: al menos 6 pulgadas para plantas con raíces poco profundas y 1 pie para las que tienen raíces más profundas. No necesitamos mencionar la importancia del riego, pero recuerda hacer agujeros de drenaje en tus macetas. Al final, el espacio elegido debe proporcionar a tus plantas al menos 6 horas de luz solar al día.
Superando obstáculos
Las limitaciones de espacio se pueden resolver mediante métodos agrícolas alternativos, como el cultivo de jardines verticales en el exterior de los edificios. Con hidroponía, aeroponía y acuaponia no habrá necesidad de grandes parcelas de tierra urbana y el rendimiento de los cultivos podría aumentar hasta en un 20 por ciento.
Cuando se trata de obstáculos financieros, el bajo costo de los alimentos crea una falta de incentivo. El costo del transporte se reduce, pero la producción urbana sigue siendo costosa debido al costo de la mano de obra, los costosos terrenos de la ciudad y los costos de puesta en marcha. Es por eso que los residentes deben involucrarse en la agricultura y se requiere la implementación de nuevas tecnologías para permitir operaciones mucho más productivas sin la necesidad de grandes terrenos baldíos.
En los barrios marginales, el rendimiento de los cultivos y la calidad nutricional de los productos se ven reducidos por los peligros para la salud creados por entornos contaminados, como la mala calidad del aire, los ríos contaminados, la basura no recolectada, el saneamiento deficiente y los suministros de agua inseguros. Estos problemas se pueden reducir con el control de la contaminación a través de la implementación de programas para monitorear la contaminación y las regulaciones anti-dumping.
Las preocupaciones sociales, administrativas y de salud pública han hecho que la agricultura urbana sea ilegal en muchos países, impidiendo que los agricultores adopten prácticas agrícolas adecuadas y, por lo tanto, creando una reducción en el rendimiento de los cultivos y una mayor inseguridad alimentaria. Estas leyes y reglamentos prohibitivos deben ser levantados.
El aumento de la urbanización está dando paso a nuevos edificios, la demolición de granjas y lotes baldíos y empujando a los agricultores hacia tierras con baja capacidad de producción y fertilidad. Es por eso que las granjas urbanas deben estar legalmente protegidas y los urbanistas deben aprender a incorporarlas en el diseño de las ciudades.
La cantidad de personas que viven en áreas urbanas ha aumentado dramáticamente y esta urbanización no se detendrá en el corto plazo. Esto significa que los problemas de inseguridad alimentaria en las ciudades sin duda aumentarán, siendo las megaciudades las más vulnerables. Como ha visto, la agricultura urbana ha mejorado la inseguridad alimentaria en el pasado y es capaz de hacerlo una vez más. Todavía hay muchas soluciones esperando ser implementadas, pero la verdadera diferencia siempre comienza en la mente del individuo.
