Amazonas. Objetivo. Niké. Todas estas marcas de renombre tienen un reconocimiento de nombre significativo y una audiencia masiva de clientes leales. Hay otra cosa que tienen en común: son minoristas convertidos en minoristas electrónicos que han sido líderes en la transición de la experiencia de compra tradicional al mundo personalizado y personalizado de las transacciones en línea.
Apoyar esta revolución ha requerido que estas grandes empresas, y otras como ellas, construyan enormes centros de distribución en lugares clave de los Estados Unidos.
¿Qué tan grande es grande, exactamente? Amazon y otros grandes minoristas construyen regularmente almacenes que superan el millón de pies cuadrados, un tamaño que no habría sido conocido hace menos de una década.
No hay señales de que esta tendencia se esté desacelerando en el corto plazo: el Informe de tendencias emergentes del Urban Land Institute para 2018 enumeró los centros de cumplimiento y los almacenes como sus dos principales opciones para los sectores con potencial de inversión.
Las compras en línea no van a ninguna parte; De hecho, es probable que los principales minoristas hagan aún más en los próximos años para que el proceso sea más rápido, fácil e incluso más conveniente y, por lo tanto, requieran cada vez más almacenamiento y distribución cerca de las principales áreas metropolitanas.
Pero, ¿qué significan los grandes centros de distribución para las preocupaciones de seguridad y exposición de los empleados? Con más de 145 000 personas trabajando en más de 7000 instalaciones, la tasa de lesiones fatales para la industria de almacenamiento es más alta que el promedio nacional para todas las industrias.
Con el aumento de tamaño viene un mayor volumen de oportunidades para que ocurran problemas: más productos químicos y sustancias, más maquinaria pesada, mayor potencial para el caos. Para ayudarlo a comprender estos tipos de responsabilidad de fabricación, hemos identificado cuatro problemas de exposición que debe tener en cuenta en los grandes centros de distribución.
- Almacenamiento inadecuado de productos químicos
Los grandes almacenes utilizan decenas de miles de productos químicos todos los días. Desafortunadamente, no siempre se almacenan, manipulan o etiquetan adecuadamente. Los trabajadores sufren anualmente más de 190.000 enfermedades y 50.000 muertes relacionadas con la exposición a sustancias químicas.
Se sabe que la exposición a sustancias químicas en el lugar de trabajo causa cáncer y otras enfermedades de los pulmones, los riñones, la piel, el corazón, el estómago, el cerebro, los nervios y la reproducción. El almacenamiento y uso in situ de materiales peligrosos puede provocar la contaminación del suelo o de las aguas subterráneas si un depósito los almacena o desecha de forma inadecuada. Del mismo modo, las quemaduras químicas también son posibles si se derraman materiales peligrosos.
Con el fin de educar a los empleados sobre las mejores prácticas de manipulación segura, todos los grandes centros de fabricación deben mantener una Hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) para cada producto químico y responsabilizar a los empleados por seguir las instrucciones adecuadas. Los gerentes también deben capacitar a los empleados sobre las técnicas adecuadas de almacenamiento, cómo limpiar los derrames y cómo desechar adecuadamente los materiales usados.
- pinchazos de montacargas Según OSHA, alrededor de 100 empleados mueren y 95,000 resultan heridos cada año debido a incidentes relacionados con montacargas.
Los peligros comunes incluyen exceso de velocidad y resbalones, aplastar o golpear a peatones, máquinas inestables y sobrecargadas y operar en un área mal ventilada.
Los montacargas son ciertamente peligrosos cuando se usan incorrectamente, pero también pueden causar daños graves si accidentalmente perforan contenedores que contienen productos químicos peligrosos u otras sustancias controladas.
Si bien el primer paso en la respuesta a un derrame es identificar el material derramado, no siempre es tan fácil como leer una etiqueta. Si un montacargas daña una sección inferior de la estantería, podría iniciar un efecto dominó y provocar la caída de las secciones superiores (lo que provocaría aún más daños y derrames).
¿Cómo pueden los gerentes de los centros de distribución minimizar los riesgos de pinchazos en las carretillas elevadoras?
Primero, los conductores deben usar cinturones de seguridad y mantenerse por debajo de 5 mph (o más lento en superficies resbaladizas o áreas congestionadas). También es fundamental que las instalaciones mantengan espacios libres seguros en las áreas donde operan los montacargas, especialmente en almacenes más altos.
También es increíblemente importante que todos los productos químicos estén debidamente etiquetados para que los trabajadores puedan identificar los derrames y determinar cómo escapar o limpiar un accidente de manera segura.
- Incendios en estaciones de carga Dado que las baterías grandes alimentan las carretillas elevadoras y otros equipos de manejo, la mayoría de los almacenes utilizan estaciones de carga designadas para cambiar de manera eficiente las baterías agotadas por otras completamente cargadas. Sin embargo, estas baterías son potentes y pueden ventilar gases, tener fugas o incluso explotar si no se manejan correctamente.
Los electrolitos que se encuentran en estas baterías tienen grandes volúmenes de ácido sulfúrico, que pueden causar quemaduras químicas al contacto con la piel. Además, durante el proceso de carga, las baterías emiten gas hidrógeno que puede provocar llamas o explosiones si se permite que se acumule en niveles excesivos. Una batería también puede sufrir un cortocircuito si un trabajador la toca de manera inapropiada, lo que provoca quemaduras eléctricas graves y aumenta el riesgo de explosión.
Por eso es crucial que los operadores estén capacitados en todos los procedimientos de cambio de batería, como colocar el montacargas correctamente y aplicar los frenos. Los administradores de las instalaciones también deben asegurarse de proporcionar el equipo de protección personal adecuado (como guantes de goma y anteojos) y ubicar un extintor de incendios y una estación de lavado de ojos cerca.
- Derrames de transporte de productos químicos
La mayoría de los procesos de fabricación implican algún tipo de transporte químico. Ya sea que se trate de una empresa que trae materias primas o entrega su producto, o de un tercero contratado para eliminar los desechos, el transporte de productos químicos de cualquier tipo crea una amplia gama de exposiciones.
El tráfico de materiales peligrosos en los EE. UU. ahora supera los 800 000 envíos por día y genera más de 3100 millones de toneladas de materiales peligrosos al año. De hecho, los accidentes que involucran envíos de materiales peligrosos tienen un impacto en el costo social de poco más de mil millones de dólares al año.
Una situación de transporte que resulta en un peligro ambiental es, para la mayoría de las empresas, poco común. Pero toda empresa debe estar preparada para tal evento. Una excelente manera de minimizar y prevenir los derrames es usar solo los productos químicos en los experimentos que realmente necesita para obtener los resultados deseados. Los expertos en seguridad también recomiendan simplemente transportar los productos químicos que deben usarse dentro de un período de tiempo razonable y tener mucho cuidado al transferir líquidos de un contenedor a otro.
Conozca sus riesgos de exposición.
Si usted es un gerente de fabricación, un trabajador de línea, un custodio o cualquier otro lugar, la mejor manera de garantizar su propia seguridad y la seguridad de los demás es seguir pautas de seguridad claras. Si trabaja para un centro de distribución o planta de fabricación que no tiene un conjunto claro de regulaciones de exposición, es hora de iniciar la conversación.