Los fotógrafos de naturaleza a veces deben enfrentarse a circunstancias difíciles para crear sus imágenes. Pueden lidiar con condiciones climáticas extremas y terrenos exigentes.
En Arabia Saudita, los fotógrafos contaron recientemente con la ayuda adicional de un asistente de cuatro patas para llegar a donde ellos no podían. Solicitaron la ayuda de un camello llamado Sarha para vagar por áreas que no son fácilmente accesibles o habitables. Le colocaron una cámara que funciona con energía solar y la dejaron vagar diariamente en algunos lugares remotos durante una semana. Cada noche regresaba a su hogar en el campamento base, con un equipo que verificaba su comodidad y seguridad.
Con la ayuda de Sarha, 11 fotógrafos de todo el mundo tomaron fotografías remotas para una campaña que mostraba la belleza de la tierra. Las imágenes fueron compiladas en una campaña creada por la agencia creativa Wunderman Thompson para Saudi Telecom Company (STC), una empresa de telecomunicaciones con sede en Arabia Saudita.
Rayyan Aoun, director creativo ejecutivo de Wunderman Thompson Arabia Saudita, habló con Tecnología Ambiental sobre cómo trataron a Sarha durante su trabajo de una semana como asistente de fotógrafo y sobre las imágenes que ayudó a los fotógrafos a crear desde muchos kilómetros de distancia.
Puede ver las imágenes finales en línea o en Instagram @unveilsaudi.
Tecnología Ambiental: ¿Cuál fue el ímpetu para el proyecto? ¿Comenzaste sabiendo que querías fotografiar áreas de Arabia Saudita donde nadie había estado antes y luego descubriste cómo hacerlo?
Aun Rayyan: Este proyecto es parte de «Revelar Arabia Saudita», una iniciativa más grande que lanzamos para stc; una plataforma a largo plazo que demuestra el poder de la cobertura de la red de stc a través de la revelación de contenido sobre el país. En el proyecto de este año, utilizamos a Sarha, el camello, y decidimos ir más allá y revelar las maravillas invisibles de Arabia Saudita. Este proyecto nos permitió poner a prueba la red de stc.
¿Cómo decidiste usar un camello para este proyecto? ¿Qué investigación hiciste para elegir a Sarha?
Escuchamos e investigamos mucho sobre los desiertos más remotos del país y lo difícil que es para los humanos llegar allí por medios simples. Observamos quién vive allí y quién puede llegar fácilmente a esos lugares, y era obvio para nosotros que era el camello. En Arabia Saudita, el camello es un ícono, históricamente etiquetado como el barco del desierto y siempre es venerado por su apariencia y gracia.
Después de una extensa investigación sobre las razas de camellos, hemos seleccionado un tipo específico llamado «Rahala» en árabe, que es una raza fuerte, conocida y adecuada para viajar y cubrir largas distancias en el desierto. Esta raza también tiene una mayor resistencia a las condiciones climáticas extremas. Además, el camello elegido era una hembra, ya que se sabe que este género es el mejor vagabundo. Lo elegimos cuidadosamente de una granja de camellos y elegimos uno que es saludable, joven y activo, y lo llamamos: Sarha.
¿Cómo fue diseñado su equipo? ¿Por qué era importante proteger tanto la seguridad del equipo como la del camello? ¿Qué consideraciones tuviste que tener en cuenta?
Nos asociamos con nuestros equipos de diferentes partes del mundo (Arabia Saudita, EE. UU., Costa Rica) y con una casa de producción local para diseñar la tecnología detrás del proyecto y el sistema de plataforma. La plataforma fue hecha a la medida y diseñada para ajustarse a las medidas de Sarha. . El sillín tenía capas adicionales de amortiguación para asegurar que la plataforma se asentara cómodamente sobre su joroba. Intentamos en la medida de lo posible minimizar la cantidad de equipos (computadora portátil, cámara con CamRanger, paneles de energía solar, un dispositivo rastreador y el enrutador de punto de acceso de stc). La computadora portátil utilizada es de grado militar que soporta las condiciones climáticas extremas.
¿Cómo se involucraron los fotógrafos individuales? ¿Cómo tomaron las fotografías?
Invitamos a fotógrafos de diferentes rincones del mundo a llevar la idea de disparar a distancia aún más lejos. Estábamos buscando una variedad de estilos de fotografía, para tener una biblioteca más rica al final, y buscamos principalmente fotógrafos que son exploradores por naturaleza y están interesados en la fotografía de paisajes y naturaleza.
También interactuamos con fotógrafos locales de diferentes partes de Arabia Saudita. Le dimos a cada fotógrafo un intervalo de tiempo, en el que puede acceder al sistema de plataforma a través de un centro de control dedicado que hemos desarrollado para Sarha. Desde allí, pudieron controlar completamente el sistema de perforación sobre la joroba de Sarha y usar todas las configuraciones de la cámara desde su escritorio en casa. Finalmente, les dimos la libertad de retocar las fotos de la manera que quisieran según su visión.
¿Cómo controló el bienestar de Sarha? ¿Cómo la estabas rastreando?
En el campamento base, nos aseguramos de que Sarha fuera debidamente revisada, tratada, alimentada e hidratada en preparación para su misión. Siempre estuvimos conectados con él a través de una transmisión de video en vivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para monitorear su viaje. Teníamos un dispositivo rastreador para localizarla fácilmente y un dron que siempre está listo para encontrarla.
¿Simplemente fue a donde ella naturalmente vagaría? ¿Cuáles fueron algunos de los lugares más interesantes a los que fue donde permitió que los fotógrafos tomaran fotos?
La raza de camello, una hembra «Rahhala», es conocida por su capacidad de vagar por el desierto durante el día y regresar a casa durante la noche. Dejamos que Sarha deambule libremente por la naturaleza y nos lleve a través de sus ojos a esos lugares. La comarca más interesante fue la sierra de Arna, un paisaje muy rico con una orografía muy singular.
¿Cuáles fueron las reacciones de los fotógrafos? ¿Cuáles fueron algunas de las imágenes favoritas?
Ben Jacks dijo: «Me sentí como uno de los primeros astronautas, entrando en Marte, es simplemente increíble».
Anthony Lamb dijo: «Fue una gran experiencia y algo que nunca antes había hecho».
Najib Mrad dijo: «Estoy emocionado, porque será la primera vez que una lente de cámara se acerca tanto, y yo soy una de esas lentes».
Ahmad Almalki dijo: “Como fotógrafo, nunca imaginé que podría fotografiar en esos lugares, ya que saben que son muy difíciles de alcanzar”.
Cada fotógrafo reveló un pedazo de tierra que fue asombroso. No esperábamos ver tanta riqueza en el desierto, especialmente cuando miramos las fotos de Anthony Lamb y Najib Mrad.
¿Cuánto tiempo deambuló? ¿Dónde terminó el viaje?
Vagó durante siete días. Su viaje comenzó en Hail y terminó en la región de Al-Ula.
¿Qué pasó con Sarha cuando terminó su papel de asistente de fotografía? ¿A ella le dieron un chequeo médico antes y después?
Después de que terminó la misión, el camello recibió un chequeo médico completo y un gran regalo por su viaje exitoso. Devolvimos a Sarha a la granja de camellos de la que la tomamos prestada. Estamos constantemente controlando a Sarha y asegurándonos de que esté en forma para el próximo viaje de descubrimiento de nuevas tierras.