El transporte marítimo internacional y el flete aéreo han desempeñado un papel importante en el proceso de globalización de nuestro mundo. Nuestras opciones y el acceso a los bienes han aumentado, las distancias se han reducido, se han creado puestos de trabajo y las economías han prosperado. Con todos estos cambios positivos viene el costo irrefutable para el medio ambiente.
Según un informe del Parlamento Europeo, continuar con la trayectoria actual sin intervención hará que la industria de la aviación represente el 22 % de las emisiones mundiales de CO2 para 2050. Dado que se prevé que el transporte de mercancías crezca un 100 % para 2050, ¿cómo puede la carga aérea luchar contra sus propios demonios en la lucha contra el cambio climático? ¿O siempre será visto como el chico malo de las emisiones de carbono?
Dentro del sector del transporte, otros modos, como los vehículos de carretera, ya han dado pasos significativos hacia la neutralidad de carbono. Pero, ¿qué se interpone en el camino de la industria de la aviación? Según IATA, el objetivo es reducir las emisiones netas en un 50 % para 2050. Estas cifras y objetivos reflexivos han generado nuevas iniciativas e ideas para alinear la industria de la carga aérea con el resto del sector del transporte.
Peores infractores por emisiones de viajes aéreos por país (Statista)
¿Cuál es el clima actual?
Tal como están las cosas, la aviación y el transporte marítimo representan actualmente el 5% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. Antes de superar el shock, considere esto; un vuelo transatlántico de ida para una sola persona de París a Nueva York genera 381,58 kg de CO2, según la calculadora de emisiones de carbono de la OACI. Para poner esto en perspectiva, la última cifra son las emisiones de carbono producidas por un hogar promedio durante 10 días.
No hay duda de que la industria de la aviación hizo esfuerzos para aumentar la eficiencia del combustible a través de diseños de motores innovadores. Sin embargo, cuando considera el crecimiento de los viajes aéreos y que todavía se utiliza energía no renovable; estos esfuerzos no han tenido un impacto suficiente en las emisiones.
¿A qué desafíos se enfrenta la industria de la carga aérea?
- Inadecuación en los marcos políticos
- Falta de información y educación.
- Costo de combustible y recursos.
La industria de la carga aérea, en particular, es muy sensible a los precios del combustible y al crecimiento del comercio mundial. Se ve enormemente afectado por perturbaciones económicas como la crisis económica de finales de la década de 2000 y no muy diferente de la pandemia mundial actual. El aumento del costo del combustible, así como el cumplimiento de los requisitos de seguridad, también son desafíos importantes a tener en cuenta durante las operaciones comerciales. Lo que es más importante, la industria está limitada por los recursos limitados, la cantidad de aviones que se prestan a las economías de escala. Por no hablar de las actividades en tierra como el mantenimiento de aeronaves, componentes y motores.
Dado que los precios mundiales del petróleo han seguido cayendo en los últimos años, ha disminuido la presión sobre las aerolíneas para desarrollar combustibles alternativos con menos carbono. Como tal, hay pocos incentivos para un cambio drástico en comparación con el transporte por carretera, que está muy gravado. En ausencia de sanciones por impacto ambiental impuestas al combustible para aeronaves, las industrias de la aviación y el transporte marítimo han continuado con impunidad.
La implementación de políticas globales sería apropiada, pero el proceso de tomar en consideración el trato justo de las regiones, países y actores hace que tales perspectivas se oscurezcan.
Iniciativas para el Cambio
Los programas de carga sostenible para la carga aérea presentan oportunidades a partir de soluciones tecnológicas. Incluyendo nuevos diseños de aeronaves, nuevos motores y el uso de combustibles sostenibles como los biocombustibles sintéticos y de segunda generación.
Es importante destacar que mejorar la eficiencia de las aeronaves al reemplazar y agregar winglets y usar ruedas electrónicas generará un beneficio secundario; Menos consumo de combustible. Por ejemplo, reducir el peso de la aeronave reducirá las emisiones y el consumo de combustible.
En los últimos años, la industria de carga aérea se ha involucrado colectivamente en la Iniciativa Air Carbon y en el desarrollo activo de un protocolo de informes acordado con el Consejo Global de Emisiones de Logística y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
CORSIA tiene grandes planes para la industria de la aviación en 2021. Su objetivo es evitar 2500 millones de toneladas de emisiones de CO2 en 15 años. La iniciativa, que cubre 191 países, se compromete a limitar las emisiones haciendo que todas las aerolíneas monitoreen y verifiquen sus emisiones de CO2 y, a partir de enero de 2021, se les exigirá que tomen medidas para cumplir con los límites de emisiones.
Según CORSIA, la reducción de emisiones es posible mediante
- Operar aeronaves más eficientes
- Usar mejor tecnología para reducir los retrasos
- Cambiar a combustibles bajos en carbono
- Invertir en iniciativas de compensación de emisiones
Sostienen que al implementar algunas de estas políticas, las aerolíneas pueden cumplir con el límite de CO2. Si bien estas medidas también afectan al flete aéreo, dentro del sector del flete aéreo se están implementando cambios para establecer altos estándares de sostenibilidad.
La Asociación Internacional de Carga Aérea (TIACA) ha lanzado una nueva iniciativa para incluir un Premio anual a la Sostenibilidad de la Carga Aérea. El objetivo de tal iniciativa es colaborar con representantes de la industria para formar un comité de sustentabilidad para desarrollar programas de emisiones dentro de la industria del transporte aéreo.
Compensación de Carbono vs Cambio Tecnológico
¿Pueden las empresas de transporte aéreo realmente lograr la neutralidad de carbono a través de la compensación de carbono? Es genial en teoría, pero en la práctica, ¿podría la industria estar haciendo más? Esencialmente, los esquemas de compensación de carbono permiten a las empresas contrarrestar su huella de carbono invirtiendo en proyectos ambientales en todo el mundo. Por ejemplo, una empresa de carga aérea podría continuar operando con altos niveles de emisiones de carbono, pero ‘compensaría’ estos efectos negativos plantando miles de árboles en otros lugares.
Las inversiones de compensación de carbono finalmente agregan más costos a las operaciones de una empresa. También depende en gran medida de las empresas individuales en lugar de la industria en su conjunto. Lo que significa que la posibilidad de que la industria de carga aérea se vuelva neutral en carbono parece sombría.
¿Los ahorros a largo plazo de invertir en cambios tecnológicos allanarían el camino para una futura cultura de carga aérea más ecológica?
Si bien los automóviles, las bicicletas, los camiones y las camionetas pueden ser completamente eléctricos, es una tarea un poco más complicada para los aviones. Sin embargo, Rolls Royce y Siemens creen que es totalmente posible. Han unido fuerzas para desarrollar un E-Fan X, que demostrará la propulsión híbrida-eléctrica a la escala requerida para impulsar el vuelo regional.
La electrificación de las aeronaves tendrá un impacto drástico en la aviación e impulsará a la industria hacia la tercera era de la aviación con un transporte aéreo más silencioso y limpio. Si bien estas innovaciones llevarán algún tiempo, la industria de la carga aérea se está moviendo en la dirección correcta.
