La contaminación del aire del norte de China no está exactamente fuera de las listas, sino que a menudo se encuentra en la parte superior de la tabla, lo que merece el nivel de advertencia más alto. La información que sale de China apunta constantemente a un problema que parece estar fuera de control.
En un movimiento posiblemente sin precedentes, China ha cerrado decenas de miles de fábricas.
Trevor Nace escribe para Forbes: «Los funcionarios de seguridad se han estado moviendo de provincia en provincia (30 en total hasta ahora) cerrando fábricas, así como electricidad y gas, mientras inspeccionan las fábricas para cumplir con los requisitos de emisiones».
Nace continúa señalando que más de 80.000 han recibido multas y cargos penales y aproximadamente el 40 por ciento de todas las fábricas han sido cerradas para las inspecciones de la oficina ambiental.
¿Por qué la contaminación está fuera de control?
Popular Science analizó por qué el problema de China se ha vuelto tan grave y concluyó que hay tres cosas principales que contribuyen:
Industria y Tráfico: El más obvio son las miles de fábricas y la enorme cantidad de tráfico que contaminan constantemente el aire de China.
Invierno: El problema empeora en el invierno a medida que bajan las temperaturas y la gente utiliza la calefacción. La necesidad de electricidad se dispara, y gran parte de la demanda se satisface con plantas alimentadas con carbón que emiten «polvo carbonizado».
Geografía: La zona norte del país está rodeada por las cadenas montañosas de Xishan y Yanshan. Lo que significa que el aire en una ciudad como Beijing no tiene adónde ir. En cambio, los sistemas de alta presión mantienen el smog atrapado y, por extensión, hacen que se acumule constantemente sin liberarlo.
¿Por qué están cambiando ahora?
De ninguna manera esto es inesperado, China ha reconocido históricamente que las cosas eran problemáticas.
En 2013, CNN informó: «Los funcionarios de la capital de China anunciaron esta semana una serie de medidas de emergencia en un intento por abordar el problema, incluido el cierre obligatorio de fábricas y la prohibición de que los automóviles ingresen a la ciudad en los días en que los niveles de contaminación son particularmente altos».
Esas medidas de emergencia tenían como objetivo frenar las partículas finas para fines de 2017; En otras palabras, China casi se acerca a una fecha límite.
Si bien aún no se habían visto medidas de este nivel de gravedad, obviamente se merecen. El año pasado, un análisis de la Organización Mundial de la Salud encontró que solo en un año, el aire sucio de China mató a 1 millón de personas.
Esto afirma lo que ya se ha establecido sobre la contaminación del aire: esas partículas diminutas, a menudo tóxicas, pueden terminar prácticamente en cualquier lugar. Caen en el suelo, en el agua, en los cultivos y en los animales.
Como mencionamos antes, “Una vez que estos contaminantes dañinos ingresan a su cuerpo, ciertos contaminantes tenderán a acumularse en su tejido corporal. Esto significa que los humanos y otras especies en la parte superior de la cadena alimenticia suelen ser más propensos a la acumulación de contaminantes tóxicos en sus cuerpos. Es por eso que las personas que comen mucho pescado pueden acumular mercurio en sus sistemas y luego sufrir efectos secundarios graves por el envenenamiento por mercurio”.
Cómo los activistas verdes todavía carecen de agencia
Lo interesante de la participación del gobierno chino es que parece haber una conexión entre su deseo de controlar la situación y su deseo de controlar la percepción del público y la respuesta posterior a ella. Es importante para el gobierno chino mantener el control del problema y la solución.
“Daniel Gardner, profesor del Smith College y autor de Contaminación ambiental en China: lo que todos deben saber —que próximamente será publicado por Oxford University Press— dice que los intereses económicos y políticos creados han estado preocupados durante mucho tiempo por los fenómenos ambientales de base”, informa Michael Standaert para YaleEnvironment360.
La fuerza motriz del gobierno parece tener tanto que ver con el control de las masas como con ser ecológico. El gobierno chino camina por una línea estrecha de incitar a los ciudadanos a apoyar políticas gubernamentales difíciles, sin realmente pedirles a esos ciudadanos que se vuelvan demasiado entusiastas por derecho propio.
El impacto en el resto del mundo
Hay algunos ejemplos que apuntan al hecho de que lo que está haciendo China puede ser efectivo. Los Ángeles alguna vez estuvo mucho más plagado de smog, en gran parte debido a la misma combinación de emisiones de la gran ciudad y ubicación en el fondo del valle, hasta que el aumento de las regulaciones comenzó a restaurar los cielos azules sobre la ciudad.
Solo podemos esperar que China sirva no solo como testimonio de lo que sucede cuando ignoramos el problema de la contaminación, sino que también se convierta en un ejemplo, independientemente de las motivaciones en el trabajo, de cómo funciona la implementación de políticas astutas.
El año pasado, una descripción general de los líderes empresariales globales modernos encontró que “los directores ejecutivos expresaron una ‘extrema preocupación’ por el tema de la regulación gubernamental. Comprender la intención más profunda detrás de las regulaciones puede estimular cambios internos que conduzcan a una mayor eficiencia y una ventaja comercial competitiva”.
Siempre que el resultado final se vea afectado por la regulación, habrá un retroceso. Sin embargo, a pesar del hecho de que la conversación en los principales medios ha girado en gran medida en torno a la magnitud del golpe económico que recibirá China, la realidad es que, una y otra vez, los estudios de casos sobre liderazgo ético han demostrado que los consumidores están motivados por empresas con conciencia ambiental.
Nuevamente, uno solo puede esperar que mirar a China motive e influya, tanto a nivel personal como profesional. Tanto el gobierno como la industria, a nivel mundial, deben trabajar juntos para producir el tipo de mercado que opera teniendo en cuenta la sostenibilidad.
Sin embargo, en muchos sentidos esto comienza a nivel individual; comienza cuando las personas de arriba y abajo de la cadena de consumo reconocen su capacidad para tomar decisiones inteligentes de compra y lealtad. Las industrias producen porque los compradores compran. Compremos los productos correctos, hechos de la manera correcta.
