© Michel Gunther / WWF
Cuando piensas en granjas, es probable que te imagines extensos campos verdes llenos de verduras, huertos frutales y pastos ondulantes llenos de ganado. Esta imagen tradicional es algo representativa de la configuración actual del sistema agrícola para su clientela omnívora. Pero, la imagen sería, y podría ser, completamente diferente a medida que el vegetarianismo gana más y más tracción.
Por supuesto, los cambios que tendría tal cambio no pueden estar seguros hasta que ese cambio suceda. Pero las siguientes son algunas de las ideas más populares y sorprendentes sobre cómo cambiaría el sistema agrícola y el mundo si primero cambiaran las dietas.
- El tamaño de las granjas se reduciría
A partir de 2016, el mundo tenía aproximadamente 12 mil millones de acres dedicados a la agricultura. De esos 12 mil millones de acres, el 68 por ciento se destinó a la cría de ganado. Piénselo: cultivar un animal desde que nace hasta que es adulto requiere mucho más espacio que cultivar una planta hasta el mismo nivel de madurez.
Como tal, un mundo vegetariano reduciría enormemente la cantidad de tierra dedicada a la agricultura. Algunos podrían argumentar que las granjas tendrían que seguir siendo muy grandes para producir suficientes alimentos para el mundo, vegetarianos o no, pero solo usarían hasta el 20 por ciento de la tierra que deja el ganado. Las antiguas tierras de cultivo no utilizadas restaurarían los paisajes naturales de la tierra y potencialmente revertirían algunos de los efectos del cambio climático.
- Se usaría menos agua
Estas son algunas asombrosas estadísticas agrícolas relacionadas con el medio ambiente recopiladas por The Guardian: se necesitan 60 libras de agua para cultivar una libra de papas, 108 libras de agua para cultivar una libra de trigo, 168 libras de agua para cultivar una libra de maíz y 229 libras de agua para cultivar una libra de arroz.
Eso puede parecer mucho, hasta que descubra cuánta agua se necesita para producir una sola libra de carne de res. Los agricultores usan alrededor de 20,000 libras de agua para eso. Se necesitan 220 galones de agua para producir solo una quinta parte de un galón de leche. Un mundo vegetariano todavía usaría algunos productos animales, pero usaría mucha menos agua para criar ganado productor de carne.
- Las Granjas Crearían Menos Contaminación
Cuando pensamos en la contaminación, imaginamos grandes ciudades, smog en aumento, tráfico de parachoques a parachoques, vertederos, botellas de plástico flotando en el océano… es raro que imaginemos una granja. Pero el impacto del sector agrícola en la tierra está bien documentado: hasta un tercio de todos los gases de efecto invernadero producidos en todo el mundo se atribuyen al sistema agrícola.
El ganado es especialmente conocido por producir metano y otros gases a través de su gas y estiércol. Para alimentar al ganado, los ganaderos también utilizan maquinaria que emite gases a la atmósfera. Luego, está el envío de carne a través de las fronteras estatales y nacionales: la cantidad de combustible que se utiliza es una gran fuente de contaminación agrícola. Los pesticidas y fertilizantes se escurren y también contaminan los suministros de agua.
- Los clientes también serían más felices
La tierra se beneficiaría de una dieta menos centrada en la carne, pero también lo harían aquellos que participan en planes de comidas vegetarianas. La ganadería industrial ha normalizado el uso de hormonas y antibióticos en los animales para satisfacer la demanda de los comensales. Estas sustancias pueden terminar en la carne que comemos, a menos que provenga de un agricultor local u orgánico.
Además de eso, aquellos que decidan seguir un programa vegetariano, o incluso uno omnívoro consciente, si el vegetarianismo es imposible, se sentirán empoderados. Esto se debe a que sus elecciones de alimentos enviarán un mensaje a la industria agrícola que exige un sistema más centrado en los productos y, al tomar una posición, los compradores podrían ayudar a impulsar los cambios positivos mencionados anteriormente que la tierra experimentaría si todos dejáramos de comer carne. (o, al menos, comió menos de ahora en adelante).
