Plantar árboles es una gran estrategia para un jardín. Como diseñador, a menudo hablo sobre los beneficios de un enfoque de jardinería forestal para la producción de alimentos en un jardín, también conocido como bosque de alimentos. En un bosque de alimentos, que típicamente se parece a un bosque de dosel abierto en climas templados, imitamos el ecosistema natural, pero elegimos las plantas en términos de su uso para nosotros, así como su función dentro del sistema como un todo.
Hoy, sin embargo, no estoy hablando de crear un bosque de alimentos, sino de reconstruir y convertir parte o la totalidad de su jardín en un bosque nativo. Hacer un jardín de bosques nativos no se trata de centrarse en los rendimientos, sino en reconstruir los ecosistemas naturales, así como en preservar o mejorar la ecología nativa. Por supuesto, un bosque nativo puede proporcionar una variedad de rendimientos, pero este no es el objetivo principal. En cambio, el objetivo es devolver la biodiversidad natural en biorregiones donde predominan los bosques nativos (o históricamente lo habrían hecho).
Elección de árboles para un jardín arbolado
Uno de los elementos más importantes en el diseño de jardines arbolados implica la elección cuidadosa de las especies de árboles nativos. Cuando se trata de crear un bosque nativo, puede ser útil mirar no solo las listas de especies nativas, sino también las especies que se encuentran comúnmente juntas en la vecindad y en la biorregión más amplia.
Recuerde, es la simbiosis entre las diferentes especies que contiene, y no los árboles individuales por sí solos, lo que hace un bosque o un ecosistema forestal. Mirar el crecimiento antiguo o el bosque antiguo cerca de casa puede ayudarnos a comprender el tipo de bosque que podemos buscar para recrear en nuestros jardines. Un bosque puede estar dominado por una o dos especies de árboles clave, pero a menudo también estarán presentes otros árboles.
Un bosque es más que árboles
Cuando piensas en un bosque, puedes imaginarte un grupo de árboles; sin embargo, muchos de los llamados bosques que vemos hoy en día son ecosistemas severamente degradados: muchos de sus árboles jóvenes, arbustos y plantas que cubren el suelo se han agotado por el pastoreo excesivo de mamíferos ramoneadores como los ciervos, así como por la actividad humana.
Un verdadero arbolado o bosque no son solo árboles, sino que también consisten en toda una comunidad de vida vegetal. Y es ese ecosistema verdaderamente abundante y biodiverso el que deberíamos intentar replicar cuando intentemos crear un jardín arbolado nativo.
También necesitamos construir un suelo saludable, ya que un suelo rico en humus y la vida que contiene son una parte crucial de un bosque o ecosistema forestal.
Los bosques caducifolios deben estar formados por árboles de dosel, árboles de subdosel, árboles jóvenes que esperan su oportunidad de brotar hacia la luz, arbustos, plantas de la capa inferior y una rica zona de raíces o rizosfera. Para crear realmente un bosque nativo en un jardín, debemos pensar de manera integral y considerar todas las partes del todo.
Establecimiento de un jardín arbolado nativo
Al establecer un jardín de bosques nativos, puede comenzar desde cero o tratar de restaurar los rodales de árboles existentes para que tengan una salud ecológica completa.
Si comienza desde cero, generalmente comenzará preparando el sitio. Cuando el suelo se haya convertido en césped o esté gravemente degradado, el primer paso será reconstruir el suelo. A menudo, utilizará especies pioneras, como árboles fijadores de nitrógeno como el aliso, por ejemplo, para ayudarlo en este esfuerzo.
Es importante desarrollar una comprensión de cómo los ecosistemas evolucionan hasta convertirse en bosques maduros con el tiempo. En algunas áreas, puede ser suficiente dejar que la naturaleza siga su curso, permitiendo que un ecosistema forestal evolucione naturalmente a través de la dispersión natural de semillas y procesos naturales a lo largo del tiempo. En otros casos, puede ser necesaria la intervención. Determinar la estrategia correcta siempre implica una observación minuciosa del sitio y patrones naturales más amplios.
Si ya tiene algunos árboles nativos en su propiedad, convertir el área en un bosque nativo puede implicar la restauración de las capas inferiores del dosel del sistema, que pueden haberse perdido con el tiempo.
Una vez más, la regeneración puede tener lugar de forma natural. Pero puede implicar la creación de protección contra los mamíferos que pastan con setos o vallas naturales. También podría implicar el reconocimiento y la eliminación de especies no nativas dañinas. Y finalmente, requiere la plantación de especies nativas de sotobosque y el manejo cuidadoso del sistema hasta que se establezca.
Recuerde, crear un bosque nativo no se trata solo de plantar árboles. Se trata de desarrollar un sistema natural autosuficiente, lleno de vida, que funcione como un ecosistema biodiverso próspero a lo largo del tiempo.