Es increíble pensar que un insecto diminuto (ya veces molesto) como la abeja melífera es tan importante para los humanos. Las abejas ayudan a los humanos de muchas maneras, desde brindarnos alimentos hasta impulsar la economía local e internacional. Por lo tanto, la reducción de las poblaciones de abejas se ha convertido en una preocupación primordial tanto para los apicultores como para el público en general. Las investigaciones sugieren que las poblaciones de abejas están disminuyendo en un 30 % cada año, y la población actual se encuentra en su punto más bajo en 50 años.
Con la misteriosa desaparición de las abejas, más personas están prestando atención a cómo las abejas benefician a los humanos. Sería desastroso imaginar nuestro mundo sin abejas. Pero la buena noticia es que puedes ayudar a las poblaciones locales de abejas de muchas maneras.
¿Por qué las abejas son importantes para los humanos?
Tal vez se pregunte por qué hay tanta preocupación por la reducción de las poblaciones de abejas. El alto nivel de preocupación se debe a que las abejas son vitales para el bienestar humano. Estos diminutos insectos nos ayudan de las siguientes maneras.
- Las abejas melíferas son una gran razón por la que cosechamos
Debido a que las abejas melíferas son maestras polinizadoras, son responsables de impulsar el crecimiento de muchos cultivos alimentarios diferentes. Nuestros agricultores en Florida no podrían cosechar grandes cantidades de manzanas, limones, naranjas, zanahorias o almendras sin el arduo trabajo de las abejas. Para ponerlo en perspectiva, el 75% de los cultivos alimentarios del mundo dependen de los polinizadores.
Durante la polinización, el polen de la parte masculina de una flor se transfiere al elemento femenino y se produce la fertilización. La fertilización luego produce semillas que pueden convertirse en una nueva planta. Las abejas están construidas naturalmente para la polinización. Cuando chupan el néctar de las flores, el polen queda atrapado en sus diminutos pelos, alas y «canastas de polen» en sus patas. Este polen luego se esparce a otras flores y los agricultores pueden disfrutar de una cosecha saludable.
- ¿Dónde estaríamos sin miel?
Quizás el beneficio más evidente de las abejas es que producen miel. El néctar que las abejas recogen de las flores se mezcla con cera y una enzima del cuerpo de la abeja para crear este sabroso manjar.
Las abejas deben trabajar duro para producir miel, ya que cada abeja obrera puede visitar hasta 100 flores cuando recolecta néctar durante un solo viaje. Esta es parte de la razón por la cual la disminución de las poblaciones de abejas es una de las principales preocupaciones tanto para los agricultores como para las comunidades locales.
Cuando la miel se recolecta de colmenas o nidos, se utiliza para diversos fines. Usamos la miel para alimentos, razones cosméticas y aplicaciones médicas. La miel probablemente esté presente en su crema facial, en los ingredientes de sus alimentos y en algunos de sus medicamentos.
- Juegan un papel importante en la biodiversidad.
Las abejas no son solo polinizadoras, sino especialistas en la polinización. Esto significa que algunas especies de abejas solo polinizan tipos específicos de plantas y flores. En Florida, estas especies de plantas dependen en gran medida de las abejas para poder seguir produciendo semillas y otras plantas nuevas. Por lo tanto, las abejas promueven el crecimiento diverso de plantas en nuestros hábitats de Florida y más allá.
- Las abejas melíferas impulsan la economía local y mundial
Debido a que las abejas son importantes para promover el crecimiento de los cultivos alimentarios, también alimentan nuestras economías nacionales e internacionales. Los cultivos alimentarios generalmente se transportan y consumen a través de las fronteras, y representan una gran parte de los ingresos que recibimos del comercio con otros países.
En pocas palabras, la ausencia de abejas daría lugar a importantes pérdidas económicas e incluso a una posible inseguridad alimentaria.
Cómo apoyar a las poblaciones locales de abejas
Con la importancia que tienen las abejas para los humanos, todos debemos desempeñar un papel activo en la protección de nuestras abejas. Puede hacer mucho para ayudar a las poblaciones locales de abejas en Florida.
- Crear un hogar para las abejas.
Si tiene una granja o un jardín, puede hacer que este espacio sea más acogedor para las abejas. Primero, evite limpiar los hábitats de las abejas, como nidos, troncos o mantillo. También debe usar pesticidas dañinos mínimos que puedan envenenar a las abejas locales.
- Apoya a los apicultores locales
La próxima vez que busque productos a base de miel, visite su mercado de pulgas local en Florida. Los apicultores locales trabajan arduamente para mantener y hacer crecer la población de abejas y necesitan su apoyo. También considere donar productos que puedan ayudar a los apicultores, como colmenas, frascos de vidrio, semillas y fertilizantes.
- Plante vegetación amigable con las abejas
El paisajismo también ayuda a las abejas locales. Planta una diversa selección de especies de las que a las abejas les encanta alimentarse. Los girasoles, la lavanda y la cabeza de dragón son solo algunas de las plantas que crecen bien en Florida y les darán a las abejas un suministro de alimentos durante todo el año.