Con historias que continúan surgiendo de derretimientos récord de hielo polar y aumento de emisiones, la acción positiva sobre el cambio climático nunca ha sido más apremiante. Sin embargo, Estados Unidos, uno de los países más grandes del mundo y uno de los principales contaminadores, ha dado un giro en U a nivel federal. El gobierno actual no solo ha expresado dudas sobre la ciencia del clima; ha revertido activamente las protecciones y cambiado el enfoque a la producción de energía sucia.
Afortunadamente, las señales son que las empresas y localidades estadounidenses no están prestando demasiada atención a esto. Si bien muchos se han dado cuenta de los beneficios ecológicos de los negocios verdes, también están viendo cada vez más el potencial económico. Las empresas de todo el país, desde los estados rojos hasta los estados azules, han visto que ser conscientes del medio ambiente no es solo una forma de ganarse a una audiencia o salvar el planeta: tiene sentido desde el punto de vista comercial.
Retrocediendo los años
Tal vez no hace falta decir que la evidencia del cambio climático asistido por humanos nunca ha sido más fuerte. Pero los efectos nunca han sido peores. La nueva evidencia sugiere que los casquetes polares se están derritiendo tres veces más rápido de lo previsto, contribuyendo con unos 219 mil millones de toneladas métricas de agua a los océanos cada año. Eso es suficiente para elevar el nivel general del océano alrededor de 1 mm o, alternativamente, para sumergir Texas hasta 13 pies.
Esta es una preocupación obvia para muchas áreas bajas en los Estados Unidos y en todo el mundo. Se considera que Florida corre un grave riesgo por el aumento de las mareas, mientras que California podría perder la nieve de las montañas que alimenta su consumo de agua dulce. Sin embargo, las decisiones de la administración actual parecen ir en contra de la lógica aceptada y han ido en contra de muchas de las protecciones brindadas por administraciones anteriores.
El jefe de la Agencia de Protección Ambiental, Scott Pruitt, ha recibido críticas particulares. Bajo su mandato, la EPA ha recortado los fondos de muchas de sus oficinas, se ha comprometido a revisar más de 50 reglamentos, ha despedido a más de 800 empleados, ha eliminado a una docena de científicos de su junta asesora y ha repetido el Plan de Energía Limpia. Ahora está trabajando para derogar la Regla de Agua Limpia y se ha visto envuelto en varios escándalos, incluido el gasto de millones de dólares en detalles de seguridad y vuelos de primera clase.
Federales vs estados
Con la línea oficial que respalda los combustibles fósiles y expresando escepticismo sobre el cambio climático, sería fácil pensar que las empresas y los gobiernos locales de Estados Unidos también podrían retroceder. Pero las señales son que las opiniones han cambiado más o menos a través de las líneas partidarias, y que el progreso continúa, si no sin cesar, ciertamente sin preocupación. En ninguna parte se personifica esto mejor que en los esfuerzos de la Alianza Climática de EE. UU., un grupo que involucra a 17 gobernadores y representa el 40% de la población de EE. UU.
Gran parte del oprobio sobre las políticas conscientes del clima se ha centrado en su supuesto impacto económico y la idea de que ser ecológico es un impedimento para los negocios, que las políticas ecológicas sirven para que las empresas estadounidenses sean más competitivas. Los gobernadores solo tienen que señalar las estadísticas para refutar esto: sus estados están reduciendo las emisiones más rápido que el resto del país y también están expandiendo su producción económica per cápita el doble de rápido. Las inversiones relacionadas con el clima y la energía limpia han creado 1,3 millones de puestos de trabajo y han aportado miles de millones a una economía colectiva de 9 billones de dólares.
Lo que es importante tener en cuenta es que los estados que aprovechan la energía limpia y los negocios verdes con frecuencia traspasan las líneas partidistas. El estado de color rojo oscuro Texas es el mayor productor de energía renovable del país, mientras que Iowa, Oklahoma, Kansas, Dakota del Norte y Dakota del Sur encabezan las listas de la mayor proporción del consumo total de energía generada a través de fuentes renovables.
La energía eólica y solar son históricamente baratas, mientras que el desarrollo de tecnología eficiente de almacenamiento en baterías está eliminando el problema del tiempo de inactividad en la producción. Las opiniones de los estadounidenses también han cambiado: el 74% ahora cree que el cambio climático es causado por acciones humanas y el 68% es muy consciente del problema y de sus propias huellas de carbono.
Historias de éxito
Cuando un fabricante de paneles solares con sede en California dejó de pagar un préstamo de $ 500 millones en 2011, los críticos criticaron a la industria de las energías renovables. Sin embargo, el estado persistió y continuó incentivando la tecnología verde. El Programa de Incentivo a la Autogeneración (SGIP) dispuso $80 millones para nuevos proyectos de energía baja en carbono; esta cantidad se ha duplicado recientemente, con una gran proporción destinada a proyectos de almacenamiento de energía. Entre 2008 y 2015, California invirtió más de $20 mil millones en plantas de energía renovable.
El fabricante de automóviles eléctricos Tesla también sigue siendo la presencia de fabricación más grande del estado. Los autos eléctricos son populares en California, sobre todo debido a las estrictas leyes de emisiones del estado. Su proactividad se ha visto como un factor importante en la reputación de California por la innovación en tecnología verde: Silicon Valley es el único líder del país en patentes de tecnología verde y reembolsos de vehículos limpios. Dos tercios de todas las inversiones en tecnología limpia en el país se dirigieron a California, lo que lo convierte en un destino cada vez más popular para las empresas de fabricación y tecnología de transporte.
Cleantech, que alguna vez fue una industria de grandes promesas y escasas recompensas, está regresando significativamente. El fondo de $ 92 millones Congruent Ventures es solo el más reciente de muchos programas en todo el país: otros incluyen Breakthrough Energy Ventures, Green Bay Ventures y 1955 Capital, un fondo que tiene como objetivo crear asociaciones de tecnología limpia entre los Estados Unidos. y china
Sin embargo, la emoción no se limita a Silicon Valley. Numerosos estados han visto las realidades del cambio climático golpeando a casa y ven una oportunidad de obtener independencia energética y establecer nuevas economías con visión de futuro. Georgia es una historia de éxito particular, con empresas de servicios públicos que multiplicaron por cinco la energía solar en solo cinco años; esto ha ocurrido a pesar de las políticas estatales desfavorables y ha reducido los costos tanto para las empresas como para los ciudadanos. Y Maine busca protegerse de los efectos del cambio climático y obtener algunos beneficios potenciales, con la apertura de rutas comerciales a las naciones nórdicas.
Los negocios ecológicos se basan en última instancia en el desarrollo de tecnología, y son estas tecnologías las que impulsan el crecimiento económico. La realidad económica también se está imponiendo cada vez más en el Joe promedio, con estudios que sugieren que un aumento sustancial en la producción de energía limpia podría reducir los precios al por mayor en más del 25%. Con la energía solar, eólica y otras tecnologías cada vez más baratas, y las nuevas empresas de tecnología limpia trabajando arduamente, las empresas de todo Estados Unidos esperan limitar el impacto de su administración.
Artículo aportado por Katya Puyraud:
La ex periodista Katya Puyraud es copropietaria de Euro Start Entreprises, especializada en formación de empresas en Francia y el resto de la UE. Desde 2007, Euro Start Entreprises ha ayudado a nómadas digitales en ciernes, emprendedores y pymes en expansión a abrir sus empresas en más de 30 países de todo el mundo.
