Como diseñador de permacultura, trabajo con terratenientes deseosos de impulsar la biodiversidad y gestionar sus tierras de forma más sostenible. Una pregunta que me hacen a menudo es cómo manejar el césped para establecer esquemas de producción de alimentos o jardines más ecológicos.
En la gestión sostenible de la tierra, con frecuencia hablamos de los muchos beneficios de deshacerse de un monocultivo, como un césped bien cortado, pero los pastos no siempre son indeseables. A veces, gestionar el césped no implica deshacerse de él por completo, sino encontrar formas de reducir su dominio para permitir que prosperen otras plantas, o establecer, por ejemplo, planes de praderas o prados que nutran una gama más amplia de vida.
Las estrategias para el manejo del césped y los pastizales dependen en gran medida de la ubicación, y todas las estrategias deben tener en cuenta las condiciones locales. Los objetivos de un proyecto en particular también son una consideración clave. En este artículo, me gustaría explorar algunas de las estrategias que pueden ser útiles en jardines domésticos de pequeña escala y en viviendas.
Manejo del césped sin cortadora de césped en un jardín doméstico
Aquellos que tienen grandes áreas de césped sabrán que el mantenimiento puede ser un desafío. Un césped de monocultivo es un entorno antinatural, que generalmente necesita el aporte humano para sobrevivir. Mantener un césped bien cortado y libre de malezas causa daños ecológicos, con impactos severos en la vida silvestre de un área.
Sin embargo, un césped más natural, donde se permite que prosperen muchas flores silvestres, puede ser una buena adición a un jardín. El pasto puede seguir siendo la especie dominante, pero otras plantas atenderán a la vida silvestre en el área y trabajarán con los pastos para crear un ecosistema más natural y autosuficiente.
Muchos jardineros sostenibles se preguntan cómo manejar un césped «salvaje» sin tener que recurrir al uso de una cortadora de césped. Hay varias formas de mantener el césped bajo sin tener que utilizar maquinaria.
La primera opción, y perfectamente aceptable para muchos jardines pequeños con césped salvaje, es usar una guadaña o una hoz a la antigua. Cortar manualmente áreas de césped y otra vegetación alta puede sonar laborioso, pero cuando aprendes a hacerlo, en jardines más pequeños puede que no tome mucho más tiempo que cortar el césped.
En áreas más grandes, es probable que cortar a mano no sea práctico. Si tiene un jardín más grande en un entorno rural o incluso suburbano, es posible que pueda obtener la ayuda de otros, pero no solo de los humanos. El ganado se ha utilizado durante cientos de años, no solo para otros fines, sino también para gestionar los entornos humanos.
Incluso en jardines domésticos, tener ganado más pequeño podría ser una opción. Los gansos son una posibilidad, por ejemplo, o la cría de conejos a pequeña escala. En propiedades más grandes, hay una gama de rumiantes a considerar. La integración de animales en jardines productivos y biodiversos a menudo puede ser una buena forma de hacerlo.
Reducción del dominio de la hierba en la creación de praderas
Ir un paso más allá de la creación de un césped «salvaje» implica convertir lentamente un césped limpio con césped predominante en una abundante pradera perenne. Por lo general, esto implica simplemente permitir que las malas hierbas crezcan como lo harán. A menudo, también puede implicar la siembra de especies específicas de flores silvestres que suprimen el crecimiento de la hierba (como el cascabel amarillo, por ejemplo). Las especies elegidas para un prado en un jardín siempre deben elegirse específicamente para el lugar, y las especies que dominan a menudo cambiarán considerablemente a lo largo de cada año y con el tiempo.
Pastos en Producción Anual
Es posible que ya esté familiarizado con la idea de crear nuevas áreas de cultivo en un área de césped existente utilizando métodos sin excavar. Pero, ¿qué pasa con los caminos entre las nuevas áreas de cultivo o las camas elevadas? Hay muchas opciones. He hablado antes sobre las opciones para los caminos vivos, caminos hechos de plantas vivas en lugar de materiales inertes.
El «remolque» de pollos u otro ganado pequeño en gallineros o corrales móviles por caminos vivos o hileras de pasto/pradera entre lechos es una opción interesante a considerar para su manejo continuo sin necesidad de cortar el césped con frecuencia (aunque cortar a mano el pasto y otra vegetación con un la hoz o la guadaña también es una opinión cuando no es posible tener ganado).
Supresión del crecimiento de la hierba en los jardines forestales
En huertos y jardines forestales, la creación de una buena cobertura del suelo a menudo puede ser clave. Con o sin la integración del ganado, existen varias soluciones que pueden ayudarlo a manejar el crecimiento del pasto para el establecimiento de un ecosistema sano y biodiverso.
Un problema con los pastos en jardines forestales o sistemas agroforestales es que los pastos pueden ser demasiado competitivos con las raíces superficiales de los árboles. El crecimiento excesivo de pasto debajo de los árboles también puede fomentar un suelo con dominancia de bacterias, en lugar de dominancia de hongos. Colocar mantillo de cartón o astillas de madera y otros materiales orgánicos sobre las áreas de plantación puede ayudar en el establecimiento de dichos sistemas.
El crecimiento de la hierba en las áreas de cultivo se puede manejar o controlar mediante el corte manual o la introducción de animales de pastoreo, así como mediante otros pasos, como la introducción de bulbos de primavera alrededor de los bordes de las camas y el establecimiento de otras cubiertas sólidas para el suelo. Estos ayudarán a reducir el dominio del césped a medida que el sistema madure.
