Todos los tipos de bombillas son reciclables, incluso aquellas que contienen trazas de mercurio. De hecho, algunos tipos de bombillas deben reciclarse: cuando se tiran a la basura, filtran sustancias químicas dañinas para el medio ambiente en el suelo y las aguas subterráneas.
Cómo reciclar bombillas
Cada tipo de bombilla se recicla de manera diferente y cada estado y municipio tiene diferentes requisitos y programas de reciclaje. Si bien su programa de reciclaje de recolección en la acera puede aceptar bombillas de luz LED, por lo general no aceptará bombillas incandescentes o CFL que puedan contener productos químicos peligrosos. Muchos estados tienen programas de reciclaje específicos disponibles para estos materiales.
Bombillas incandescentes
Una bombilla de luz incandescente consta de una carcasa de vidrio que contiene un filamento hecho típicamente de tungsteno, un metal con un alto punto de fusión. Cuando enciende una bombilla incandescente, una corriente pasa a través del filamento y lo calienta hasta que se vuelve blanco y produce luz visible.
Debido a que tienen un bajo costo de fabricación, funcionan bien con corrientes eléctricas alternas o directas y son compatibles con dispositivos como atenuadores y temporizadores, las bombillas incandescentes son populares para su uso en iluminación comercial y doméstica. A menudo también se usan en faros y linternas de automóviles porque funcionan tanto en interiores como en exteriores.
La Ley bipartidista de Seguridad e Independencia Energética de 2007 estableció estándares de eficiencia que requerían que las bombillas usaran aproximadamente un 25% menos de energía. Si bien eso no prohibió necesariamente las bombillas incandescentes, la mayoría se eliminó gradualmente de la producción. Hoy en día, las bombillas incandescentes no son tan comunes como otros tipos de bombillas, pero no son desconocidas.
Estos tipos de bombillas pueden ser difíciles de reciclar porque contienen pequeñas cantidades de metal y vidrio que no se separan fácilmente entre sí. Muchos recicladores no aceptarán bombillas de luz incandescente porque la energía requerida para reciclarlas no vale el material recuperado.
Dicho esto, puede encontrar programas de reciclaje que acepten bombillas incandescentes con un poco de excavación. Consulte con la instalación de reciclaje más cercana para determinar si aceptan el material o si consideran un programa de envío por correo.
Las bombillas incandescentes son difíciles de reciclar, por lo que es posible que deba tirar las viejas cuando cambie a una fuente de luz más eficiente, como LED. No contienen productos químicos peligrosos, pero para minimizar los desechos que llegan a los vertederos, evita comprar este tipo de bombillas.
bombillas halógenas
Aunque las bombillas de luz halógena están hechas principalmente de vidrio, no puede tirarlas a la papelera de reciclaje de vidrio. Las bombillas halógenas están hechas de vidrio de cuarzo que se derrite a una temperatura diferente a la de las botellas y frascos en su contenedor. Incluir una bombilla de luz halógena en su contenedor de reciclaje de vidrio podría arruinar un lote completo de reciclables de vidrio.
Al igual que las bombillas incandescentes, las bombillas halógenas son difíciles de reciclar porque contienen cables finos. Muchos municipios recomiendan tirar las bombillas halógenas a la basura en lugar de reciclarlas.
Dicho esto, hay algunos recicladores que aceptan bombillas halógenas, pero tendrás que investigar un poco para encontrar uno. Hay un puñado de programas de reciclaje por correo que los mantendrán fuera del vertedero.
LFC
Las bombillas fluorescentes compactas, o CFLS, son populares porque vienen en una variedad de formas y colores y usan menos energía que las bombillas incandescentes. Son las bombillas de referencia para edificios municipales, escuelas, empresas y hospitales de todo el mundo. Cuando se enciende, una corriente eléctrica pasa a través de un tubo que contiene argón y mercurio y emite luz visible.
Si bien son más eficientes desde el punto de vista energético que otros tipos de bombillas, las CFL no son necesariamente respetuosas con el medio ambiente. Las lámparas fluorescentes compactas contienen mercurio, que es tóxico para los seres humanos y los animales.
Debido a que son peligrosos, este tipo de bombillas no deben tirarse a la basura. Algunos municipios incluso tienen leyes contra la basura de las bombillas fluorescentes, dejando el reciclaje como la única opción.
La EPA sugiere que los consumidores aprovechen los programas locales de reciclaje de lámparas fluorescentes compactas en lugar de desecharlas junto con la basura doméstica. Varios minoristas, incluidos Bartell Drugs, Lowe’s y Home Depot, aceptan bombillas CFL para reciclar.
Una vez reciclados, el vidrio, los metales y otros materiales de las lámparas fluorescentes compactas se reutilizan para fabricar nuevos productos. Un reciclador de bombillas utiliza máquinas especiales para extraer mercurio y descomponer la carcasa de vidrio y los accesorios de aluminio de la CFL. Pueden reutilizar el mercurio en nuevas bombillas o en productos como termostatos. El vidrio se convierte en material como el hormigón o el azulejo, mientras que el aluminio se recicla como chatarra.
El reciclaje de lámparas fluorescentes compactas no solo desvía los desechos del vertedero, sino que también evita la liberación de mercurio tóxico en el medio ambiente. Comuníquese con su agencia local de recolección de desechos para conocer las opciones de reciclaje en su área.
¿Qué hago si se rompe una CFL?
Las lámparas fluorescentes compactas rotas pueden liberar mercurio, que es un peligro grave para la salud. Cuando se rompa una CFL, tómese la situación con seriedad. Inmediatamente haga que todas las demás personas y mascotas abandonen la habitación para que puedan evitar la exposición.
Abra una ventana o puerta hacia el exterior para ventilar la habitación durante 5 a 10 minutos mientras recolecta todos los vidrios rotos y el polvo visible. No aspire las piezas porque esto podría esparcir polvo o vapor que contenga mercurio.
Coloque todos los vidrios rotos y el polvo en un recipiente hermético y consulte con su gobierno local sobre los requisitos de eliminación.
bombillas LED
Una opción de iluminación de alta eficiencia, las bombillas de luz de diodo emisor de luz (LED) producen luz hasta un 90 % más eficiente que las bombillas incandescentes. También son más eficientes que las bombillas CFL. Las bombillas de luz LED pueden durar hasta 50 000 horas, que es aproximadamente 30 veces más que las bombillas incandescentes, 10 veces más que una bombilla halógena y 5 veces más que una CFL típica.
Las bombillas LED funcionan pasando una corriente eléctrica a través de un microchip, que luego ilumina una fuente de luz para producir luz visible. Un disipador de calor absorbe el calor que producen los LED, por lo que las bombillas no estarán calientes al tacto.
Con su larga vida útil, la falta de productos químicos peligrosos y la eficiencia energética de primer nivel, las bombillas de luz LED son las bombillas más ecológicas del mercado actual. Además de eso, son altamente reciclables. Muchas tiendas grandes como IKEA y Lowe’s tienen contenedores de reciclaje en la tienda donde puede dejar las bombillas LED viejas. Algunos municipios ofrecen servicios similares. Comuníquese con su organización local de gestión de desechos o con un gran minorista cerca de usted para ver si los aceptan.
El primer paso en el proceso de reciclaje es enviar las bombillas de luz LED a través de una trituradora, que rompe sus componentes. Las piezas individuales de vidrio y metal luego se procesan a través de separadores o clasificadores magnéticos, según la instalación. Los componentes metálicos de las luces LED son los más valiosos, por lo que la mayoría de los recicladores de luces LED buscan salvarlos.
Formas de reutilizar bombillas
Antes de reciclar sus viejas bombillas, considere formas de reutilizarlas, siempre que no contengan sustancias nocivas, puede darles nueva vida con un poco de creatividad.
Siempre es una buena idea reutilizar un artículo antes de desecharlo para conservar los recursos finitos de la Tierra y reducir el desperdicio. Las bombillas son sorprendentemente versátiles, especialmente si eres astuto. Aquí hay algunas ideas para reutilizarlos:
- Llénalo con tierra y pequeñas plantas para hacer un terrario.
- Úsalo para sostener una planta de aire.
- Llena el bulbo con agua para hacer un jarrón.
- Conviértelo en una bola de nieve de bricolaje
- Píntalo y úsalo como adorno navideño.
