El reportero jefe de la revista New Scientist, Adam Vaughan, publicó recientemente «Vida neta cero: cómo se verá su día en un mundo neutral en carbono». Aquí, imagina cómo sería un día típico en el futuro, a través de la lente de Isla, «un niño hoy, en 2050», después de que hayamos reducido las emisiones de carbono. Vaughan dice que «a la mayoría de nosotros nos falta una visualización de cómo será la vida en cero neto» y reconoce que la escritura es ficción: «Por su naturaleza, es especulativa, pero está informada por investigaciones, opiniones de expertos y pruebas que suceden correctamente». ahora.»
Isla vive en el sur del Reino Unido (¿seguirá siendo un Reino Unido en 2050?) y su vida se parece mucho a la de hoy: tiene una casa, un automóvil, un trabajo y una taza de té en el Mañana. Hay turbinas eólicas, grandes bosques y máquinas gigantes que succionan dióxido de carbono de la atmósfera. Todo suena como una tierra verde y agradable, pero no me sonaba como el futuro.
Es un ejercicio interesante, imaginar cómo será dentro de 30 años. Pensé en intentarlo: aquí hay una ficción especulativa sobre Edie, viviendo en Toronto, Canadá en 2050.
La alarma de Edie suena a las 4:00 am. Se levanta, dobla la cama en el garaje convertido en una casa antigua en Toronto que es su apartamento y taller, y se prepara una taza de achicoria con infusión de cafeína; solo los muy ricos pueden comprar café de verdad1.
Se considera muy afortunada de tener este garaje en lo que fue la casa de sus abuelos. Las únicas personas que viven en casas en estos días las heredaron o son multimillonarios de todo el mundo, pero especialmente de Arizona y otros estados del sur.2desesperado por mudarse a Canadá con su clima más fresco y abundante agua y puede pagar la tarifa de visa de inmigrante de un millón de dólares.
Se apresura a preparar su carrito de mano, en realidad una gran bicicleta eléctrica de carga, y lo llena con tomates, conservas y encurtidos que preparó con frutas y verduras que compró a los jardineros del patio trasero. Luego, Edie lo monta en el centro, donde todos los grandes edificios de oficinas se han convertido en pequeños apartamentos para refugiados climáticos. Las calles del centro se parecen mucho a la calle Delancey en Nueva York en 1905, con carros eléctricos alineados en las calles donde solían estacionar los autos.
Edie tiene suerte de estar trabajando. Ya no hay trabajos de oficina o industriales: la Inteligencia Artificial y los robots se encargaron de eso3. Los pocos trabajos que quedan están en el servicio, la cultura, la artesanía, la atención médica o el sector inmobiliario. De hecho, la venta de bienes raíces se ha convertido en la industria más grande del país; hay mucho, y Sudbury es el nuevo Miami.
Afortunadamente para Edie, existe una gran demanda de alimentos caseros de fuentes confiables. Toda la comida en las tiendas de comestibles se cultiva en tubos de ensayo o se fabrica en fábricas. Edie vende y viaja a casa a tiempo para la siesta. Puede haber mucha electricidad de los parques eólicos y solares, pero incluso el funcionamiento de pequeñas bombas de calor4 para la refrigeración es muy caro en las horas punta. Las calles son desagradablemente calurosas, por lo que muchas personas duermen hasta el mediodía.
Comprueba el saldo de su cuenta Personal Carbon Allowance (PCA) para ver si tiene suficiente para comprar otra batería importada para su carrito de bicicleta eléctrica.5 después de su siesta; las baterías tienen una gran cantidad de carbono incorporado y emisiones de transporte y podrían consumir el valor de un mes de su PCA. Si no tiene suficiente, tendrá que comprar créditos de carbono, y son caros. Ella pone su alarma a las 6:00 pm cuando las calles de Toronto cobrarán vida nuevamente en este caluroso día de noviembre.
El artículo de New Scientist está ilustrado con una imagen que muestra a personas caminando y en bicicleta, turbinas girando, trenes eléctricos en marcha, con kayaks, no con automóviles. Esta no es una visión poco común: hay muchos que sugieren que solo tenemos que electrificar todo y cubrirlo todo con paneles solares y luego podemos continuar con la feliz conducción.
No soy tan optimista. Si no mantenemos el aumento global de la temperatura por debajo de los 2,7 grados Fahrenheit (1,5 grados Celsius), las cosas se complicarán. Entonces, esta historia no fue solo una fantasía especulativa, sino que se basó en escritos anteriores sobre la necesidad de suficiencia y preocupaciones sobre el carbono incorporado de hacer todo, con algunas notas de publicaciones anteriores de Tecnología Ambiental:
- Gracias al cambio climático, «las plantaciones de café en América del Sur, África, Asia y Hawái están amenazadas por el aumento de la temperatura del aire y los patrones de lluvia erráticos, que invitan a enfermedades y especies invasoras a infestar la planta de café y los granos en maduración». Más en Tecnología Ambiental.
- «La disminución de los suministros de agua y las precipitaciones por debajo del promedio tienen consecuencias para quienes viven en el oeste». Más en Tecnología Ambiental.
- «Estamos siendo testigos de la Tercera Revolución Industrial en tiempo real». Más en Tecnología Ambiental.
- Las bombas de calor pequeñas para espacios pequeños probablemente serán comunes. Más en Tecnología Ambiental.
- Las bicicletas eléctricas de carga serán una poderosa herramienta para el comercio bajo en carbono. Más en Tecnología Ambiental.