Su hogar tiene un impacto ambiental más grande de lo que podría pensar. Puede hacer lo que pueda para reducirlo, desde reciclar hasta usar agua fría para lavar la ropa y apagar las luces, pero esto solo llega hasta cierto punto. El uso de energía tiene una enorme huella de carbono, lo que contribuye al calentamiento global. A pesar de que los hogares son cada vez más eficientes energéticamente con el tiempo, según el Departamento de Energía de EE. UU., la friolera de 48 por ciento de la energía de un hogar se utiliza para refrigeración y calefacción. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de mitigar esto?
Islandia como ejemplo
Islandia, en un ejemplo de dominio ambiental moderno, genera el 100 por ciento de su electricidad a partir de energía renovable: el 75 por ciento de hidroeléctrica y el 25 por ciento de geotérmica. Utilizan la energía geotérmica volcánica tanto para generar electricidad como fuente directa de calor. El ochenta y siete por ciento del calentamiento de agua caliente de Islandia proviene solo del calentamiento geotérmico directo.
Geotérmica de América del Norte
A diferencia de Islandia, los usuarios de energía geotérmica en las latitudes medias de los EE. UU. utilizan la temperatura constante del suelo durante todo el año (solo a unos pocos pies de profundidad) para calentar y enfriar los hogares. Estos sistemas geotérmicos domésticos utilizan una temperatura del suelo naturalmente constante para mantener los hogares calientes en invierno y frescos en verano. Independientemente de la temporada, la temperatura subterránea se mantiene alrededor de los 55 grados Fahrenheit. Debido a que la mayor parte de la energía proviene del suelo, este sistema puede convertir una unidad de electricidad en hasta cuatro unidades de calor.
Bombas de calor geotérmicas
Una bomba de calor proporciona energía térmica a un «disipador de calor» desde una fuente de calor. Cuando se instala una bomba de calor geotérmica, la bomba de calor envía líquido a través de tuberías subterráneas. Responde a la temperatura del suelo y luego fluye de regreso hacia la bomba de calor.
Las bombas de calor geotérmicas se encuentran entre las opciones más ecológicas del mercado, ya que hasta el 80 por ciento de su energía proviene directamente de la Tierra. Dado que no implican la quema de combustibles fósiles y, por lo tanto, generan poco o ningún gas de efecto invernadero, las bombas de calor a menudo se usan en hogares de «energía neta cero» o como un sustituto del horno de gas que no daña el medio ambiente. Los sistemas geotérmicos de alta eficiencia son en promedio un 48 por ciento más eficientes que los hornos de gas.
Sistemas de refrigeración y calefacción solar
Calentar o enfriar su hogar usando la energía gratuita del sol es otra de las formas más ecológicas de limpiar el impacto ambiental de su hogar. Hay un par de tipos de sistemas solares: sistemas de calefacción solar activos y acondicionadores de aire solares híbridos.
Los sistemas de calefacción solar activos son ideales para áreas que se enfrían en el invierno pero aún son muy soleadas. Recogen el calor del sol mediante un fluido (normalmente glicol o agua no tóxico) y lo llevan al interior de la casa donde se recoge en una cámara de almacenamiento para su uso posterior. Luego, el calor se puede enviar a toda la casa a través de sistemas de calefacción por suelo radiante, radiadores, sistemas centrales de aire forzado o zócalos de agua caliente.
Los acondicionadores de aire solares híbridos utilizan baterías y energía solar para funcionar. Mientras sale el sol, el acondicionador de aire tiene un doble propósito al utilizar la energía solar como fuente de alimentación y al mismo tiempo cargar las baterías del aparato. Cuando está oscuro o nublado y se necesita energía de respaldo de la batería, las baterías se cargan con energía de CA. Dado que muchos de estos sistemas pueden funcionar con un solo panel solar, son relativamente fáciles de instalar en comparación con otros sistemas ecológicos.
Calentadores solares de agua
El calentamiento de agua representa alrededor del 18 por ciento de la factura promedio de servicios públicos. Los sistemas solares de calentamiento de agua utilizan la energía térmica del sol para calentar el agua doméstica. Lo hacen usando paneles solares llamados colectores para calentar el agua almacenada en un cilindro de agua caliente. En la mayoría de los casos, se utiliza un calentador de inmersión o una caldera como fuente de calor de respaldo para que el agua ya caliente esté tan caliente como desee.
Si bien estas mejoras en el hogar pueden requerir una gran cantidad de consideración y planificación, si desea realizar algunos cambios importantes en la forma en que su hogar impacta el medio ambiente, estas soluciones podrían ayudarlo a convertirse en un propietario más ecológico sin tener que lidiar con temperaturas incómodas, mientras ahorrando dinero en el proceso.
