Los desastres por derrames de petróleo cuestan mucho más que los gastos de recuperación inmediata. La pérdida de criaturas marinas y la contaminación de los recursos hídricos naturales a menudo resultan en costos y daños ambientales a largo plazo. Un solo litro de aceite puede contaminar 1 millón de litros de agua potable.
Los remedios existentes para los derrames de petróleo, como los dispersantes, la quema controlada de petróleo en la superficie, la biorremediación y la degradación natural, a menudo requieren altos costos y ofrecen una eficacia limitada. Es por eso que Ivano Aglietto, un ingeniero italiano con un doctorado en Ingeniería Ambiental, desarrolló RECAM® (Material de Carbono REactivo) para derrames de petróleo de tamaño pequeño y mediano. RECAM es un material ecológico y no tóxico que puede absorber aceite 90 veces su propio peso.
Recientemente, Aglietto y su equipo dieron un paso más para desarrollar una solución para derrames de petróleo a gran escala. El equipo lanzó una campaña de Indiegogo para desarrollar NAIMOR®: material innovador de NAnoestructura para la recuperación de petróleo.
Al igual que RECAM, NAIMOR es altamente hidrofóbico y puede absorber aceite alrededor de 150 veces su propio peso. El material propuesto se puede producir en varias formas y dimensiones gracias a su naturaleza de carbono nanoestructurada tridimensional. Según la página de la campaña del equipo, NAIMOR se puede reutilizar varias veces sin perder su capacidad de absorción.
El material es regenerable y se puede reutilizar varias veces sin dejar residuos. El equipo propuso fabricar diferentes productos con NAIMOR para la recuperación de petróleo, que incluyen:
alfombras – Se distribuyen alfombras flotantes de NAIMOR® sobre el área del derrame y se dejan allí hasta que se saturan por completo de aceite. Una vez que el aceite se absorbe en la nanoestructura tridimensional de NAIMOR, ya no se puede liberar en el agua.
Dimensión: 1x2x0,02m Peso: 400g Cantidad de aceite absorbida: 50kg
auge – Estas barreras se mueven sobre la superficie del agua con la ayuda de botes a ambos lados. Debido a los efectos dobles de confinamiento y absorción, las barreras no solo restringen la distribución del petróleo, sino que también absorben el petróleo con mayor eficacia. Una vez saturados de petróleo, las barreras se recuperan para la extracción de petróleo.
Hojas – Con el proceso de exprimido, el aceite se recoge en un depósito dentro del barco drone, completamente libre de agua y puede ser reutilizado. Después del proceso de regeneración, la hoja larga de NAIMOR® se desenrolla nuevamente y comienza de nuevo a recoger el aceite.
Dimensión: 1x200x0,02m Peso: 40 kg Cantidad de aceite absorbido: 5 toneladas
– Fuente: NAIMOR
Una vez que los productos absorben el aceite, el equipo propone un proceso de exprimido especializado para recuperar el aceite recolectado. Dado que NAIMOR es hidrofóbico, el aceite recuperado está libre de agua y se convierte en un recurso.
La campaña aceptó contribuciones de $ 10 a $ 4500, con beneficios que van desde un correo electrónico de agradecimiento del inventor de NAIMOR, Ivano Aglietto, hasta el nombre de un colaborador o el patrocinio del logotipo de la empresa en los barcos de drones de NAIMOR. A partir del 2 de febrero, la campaña recaudó casi la mitad de su meta de $55,000. La campaña indicó que utilizará la mayoría de los fondos para producir el primer prototipo del barco teledirigido NAIMOR y prototipos piloto de alfombras y sábanas NAIMOR.
