El fin de semana pasado, el comediante Bill Maher habló sobre jóvenes activistas climáticos. O, más exactamente, planteó la idea más amplia de que la Generación Z es «la generación climática». El monólogo era más o menos la firma de Maher, diseñado más para provocar que para iluminar, y esencialmente puede reducirse a una afirmación central y absurdamente generalizada: a menos que la Generación Z renuncie a sus formas consumistas, habrán perdido la credibilidad para hablar sobre el clima. o señalar con el dedo a los Boomers por destruir el planeta.
Como era de esperar, como alguien que ha hablado y escrito hasta la saciedad sobre la inutilidad de las pruebas de pureza, discrepé seriamente con las afirmaciones del hombre de paja de Maher. He aquí por qué: en primer lugar, no hay ninguna razón por la cual alguien no pueda estar preocupado por el clima y participar en el consumismo. Claro, hay algo de credibilidad adicional que viene con hacer lo que dices pero, en última instancia, todos somos personas complejas e imperfectas que no tienen más remedio que interactuar con un mundo que incentiva los comportamientos intensivos en emisiones.
En segundo lugar, hay pocos entre la generación más joven de activistas climáticos que realmente ven esto como una lucha generacional, a diferencia de una lucha que tiene sus raíces en la política, el poder, la riqueza y la clase. Hay muchos boomers que se están rompiendo la cola en la primera línea de la lucha climática (¡mirándote, Lloyd Alter!) Y muchos Gen Zers que no se dan cuenta de la amenaza.
Y, por último, y quizás lo más importante, Maher difícilmente está en condiciones de decidir quién tiene y quién no tiene credibilidad sobre el clima. Si bien su afirmación de que los niños pueden ser la «generación del jet privado o la que salva el planeta» puede provocar una risa barata, suena bastante vacío de una persona que toma aviones privados todo el tiempo.
«Todos saldremos del Gran Cañón tomados de la mano, es la decisión que tomamos», argumentó Maher una vez en HBO, aparentemente sin reflexionar mucho sobre quién estaba en el asiento del conductor.
Sin embargo, en última instancia, el problema principal es simplemente que Maher, como gran parte de nuestra cultura, continúa viendo un problema profundamente colectivo a través de la lente de la elección individual del consumidor. Si bien tiene razón en sus afirmaciones anteriores de que si todos pudieran tomar un jet privado, probablemente lo harían, no lleva ese pensamiento a su conclusión obvia: los jets privados deberían pagar impuestos tan onerosos, y/o legislarse de manera tan estricta, que la gente comience haciendo diferentes elecciones y las opciones disponibles cambian como resultado.
Como escribió recientemente Alter, el editor de diseño de Tecnología Ambiental, ya sabemos que los megaricos del mundo tienen una huella de carbono mucho mayor que la del resto de nosotros. También sabemos que juegan un papel descomunal en el establecimiento de normas sociales, impulsando tendencias de moda e impulsando una cultura de consumo aspiracional. ¿Es realmente justo decir, como Maher parece estar sugiriendo, que los niños a los que les gusta una publicación de Instagram de una celebridad que vuela en un avión privado son igualmente culpables de la crisis que la celebridad que está impulsando esa estética en primer lugar?
Mientras pensaba un poco más en el monólogo de Maher (y por qué me desagradaba tanto) se me ocurrió que el comediante podría estar sufriendo ese antiguo problema: tendemos a reaccionar negativamente ante las personas que viven mejor nuestros valores. que nosotros. Maher sabe que la crisis climática es real. Sabe que hay una necesidad urgente de arreglarlo. Y, sin embargo, debido a que continúa viviendo un estilo de vida con altas emisiones, parece estar proyectando la predicación (en su mayoría percibida) de los activistas climáticos en toda una generación de jóvenes que ni pidieron ni reclamaron el apodo de la generación climática.
En lugar de decirles a los niños que están preocupados por su futuro que se callen, podría estar mejor ubicado pensando en cómo podría levantar la voz de manera productiva.
