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La batalla para hacer avanzar la energía renovable contra los bastiones de los combustibles fósiles se está librando desde muchos lados. Pero podría estar muy bien con la energía solar que se gana o se pierde, especialmente cuando se trata de costos y consumos.
Según los autores David Frankel, Kenneth Ostrowski y Dickon Pinner de McKinsey Quarterly, la industria de la energía solar está preparada para asumir un papel más importante en los mercados energéticos mundiales. Los autores dicen que es una fuente de energía más competitiva en costos hoy que hace una década. La energía solar tiene el potencial de alterar la industria energética global tal como la conoce el mundo hoy.
El pasado nublado de Solar
La industria de la energía solar no siempre estuvo libre de nubes. La competencia del gas natural barato y los combustibles fósiles convenientes dificultó que las nuevas empresas solares pioneras ingresaran al mercado principal. Los recortes de subsidios, junto con la crisis financiera, llevaron a la bancarrota y adquisiciones a precio de ganga de más de unas pocas empresas de energía solar. Pero gracias al aumento del consumo y la caída de los costos, la energía solar está ganando terreno rápidamente. Los autores dicen que la energía solar está progresando hacia la paridad de red en el segmento residencial. Según la AIE, la energía solar fotovoltaica fue la tecnología de energía renovable de más rápido crecimiento en todo el mundo. A fines de 2011 se alcanzó una enorme capacidad instalada acumulada de energía solar fotovoltaica de 65 gigavatios, en comparación con solo 1,5 GW en 2000.
Costo y consumo solar
Más allá de los puntos de responsabilidad social y respeto por el medio ambiente, las empresas y organizaciones están aumentando sus niveles de consumo de energía solar para obtener ganancias más tangibles. Estos incluyen ahorros en gastos de energía, diversificación del suministro de energía y atractivo para el consumidor. Ahora es posible que las empresas con altos costos de energía y grandes huellas instalen energía solar en el techo a escala comercial a un costo menor que comprar energía continuamente de una empresa de servicios públicos. En su informe «Solar Means Business 2013», SEIA enumeró las 25 principales empresas por capacidad solar en los EE. UU. como:
a través de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA)
Además, las empresas que operan en entornos aislados y físicamente exigentes, como las empresas mineras y de defensa, necesitan la energía solar como una opción de energía muy necesaria.
Los bajos costos no solo impulsan el consumo sino también la inversión. El costo de capital para la energía solar está cayendo, dicen los autores. Junto con sus contratos a largo plazo y aislamiento comparativo a las fluctuaciones del precio del combustible, las opciones de inversión para la energía solar se están volviendo más atractivas.
potencial de interrupción
Además de su (pequeña) participación actual en el mercado de suministro de energía, el verdadero potencial disruptivo de la energía solar radica en su capacidad para capturar toda la nueva demanda en el mercado de la energía. En el pasado, esto ha impulsado una gran parte del crecimiento anual de los ingresos. Según el artículo, las nuevas instalaciones de energía solar podrían representar hasta el 50% del nuevo consumo. Esto afectará directamente el monto del nuevo capital de sus competidores, así como los rendimientos. En un futuro cercano, la energía solar podría tener implicaciones más amplias en el mercado de servicios públicos y más profundas con industrias asociadas, como sistemas de seguridad y servicios de información energética.
Durante demasiado tiempo, el potencial de la energía solar (perturbador y de otro tipo) se ha visto socavado por una serie de industrias. Eso podría convertirse en un error costoso antes de lo que la mayoría pensaría. El impresionante progreso de la energía solar en el frente de batalla no solo podría significar un gran avance, sino también un referente para que más fuentes de energía renovable obtengan la entrada principal.
