Es hora de geofencing y limitadores de velocidad en los automóviles norteamericanos

Valdemar Ávila y su esposa Fátima fueron asesinados la semana pasada. La pareja conducía por una calle residencial con un límite de velocidad de 30 mph en Toronto cuando un conductor de un BMW 320i 2013 «viajó a alta velocidad» los chocó por detrás.

Hemos escrito muchas publicaciones sobre lo difícil que es controlar el exceso de velocidad cuando las carreteras están diseñadas para que las personas puedan conducir el doble de rápido y los autos están diseñados para ir cuatro veces más rápido. Y esto es en una ciudad donde la policía admitió que no hacen cumplir las medidas de seguridad vial, están demasiado ocupados.

En Europa, han estado tratando de lidiar con el problema al exigir «Asistencia de velocidad inteligente (ISA)», una forma más elegante de decir reguladores de velocidad, dispositivos que evitan que los automóviles superen un límite establecido. Se requerirán en los modelos de automóviles nuevos en 2022 y en todos los automóviles nuevos en 2024.

Los estadounidenses han estado luchando contra estos desde que se propusieron por primera vez en 1923. Ahora son mucho más sofisticados: los sistemas modernos pueden leer señales y usar GPS. Bajo la presión de la industria, el sistema europeo también se diluyó para que ya no corte la potencia del motor. Ahora se trata simplemente de «un aviso sonoro que se inicia unos instantes después de que el vehículo supere el límite de velocidad y continúa sonando durante un máximo de cinco segundos», aunque la legislación puede revisarse al cabo de dos años.

En 2018, en su batalla contra ISA, la industria automovilística europea se quejó de que no funcionaba lo suficientemente bien.

«Los sistemas ISA todavía muestran demasiadas advertencias falsas debido a información incorrecta o desactualizada. Por ejemplo, porque las señales de tráfico no están armonizadas en toda Europa. Los mapas digitales tampoco están completos con información sobre el límite de velocidad para todas las carreteras, y los datos no siempre están actualizados. Además, los sistemas basados ​​en cámaras no pueden anticipar todos los escenarios, como cuando las señales de tránsito están cubiertas».

Pero los tiempos evidentemente han cambiado. BMW, el fabricante de automóviles que parece ser desproporcionadamente responsable de los accidentes mortales a alta velocidad como el reciente en Toronto (ver un estudio finlandés que muestra cómo los propietarios de BMW y Audi conducen como idiotas) salió recientemente y dijo que las geocercas y los limitadores de velocidad son excelentes idea—para sus nuevas bicicletas eléctricas.

El comunicado de prensa de BMW que presenta la bicicleta dice:

«Curiosamente, el BMW i Vision AMBY usa geo-fencing para saber dónde está la bicicleta, lo que le permite ajustar automáticamente su velocidad máxima. De esta manera, no tendrás maníacos conduciendo a 37 mph por el carril bici y tu parque local. »

Ahora bien, si BMW puede decir eso sobre las bicicletas eléctricas, seguramente reconocería el peligro de que los propietarios de sus automóviles conduzcan a 37 mph por Parkside Drive en Toronto, con su límite de 30 mph. Compañías como BMW pierden el derecho de criticar el geofencing y los controles de velocidad en los autos si los apoyan en las bicicletas.

De hecho, las geovallas y los limitadores de velocidad han demostrado ser bastante efectivos para e-scooters y e-bikes. Un estudio reciente de Caltrans, «Análisis del potencial de las geovallas para bicicletas eléctricas y scooters en el derecho de paso público», analizó las ciudades con requisitos de geovallas y descubrió que el sistema funciona bien en algunos lugares, pero no tan bien en otros.

«Los encuestados de Obras Públicas de Denver y la Ciudad de San Diego informaron que los límites geovallados generalmente funcionan como se esperaba y de manera consistente en todos los proveedores. Sin embargo, los encuestados del Departamento de Transporte de Los Ángeles, la Ciudad de Fort Collins y la Oficina de Transporte de Portland informaron un rendimiento variable. En Los Ángeles, los límites de geoperimetraje generalmente funcionan todos de la misma manera, dependiendo de la tasa de ping de la bicicleta eléctrica o del patinete eléctrico (información de ubicación de la bicicleta eléctrica o del patinete eléctrico que se envía automática y consistentemente a los servidores del proveedor) para que el vehículo la reconozca está dentro de un área geocercada variará, lo que hará que algunos vehículos tarden más en desacelerar. En Fort Collins, donde se utiliza un solo proveedor (Bird), la operación de geocercas es inconsistente debido a las limitaciones del GPS. En Portland, la tecnología de geocercas funciona de manera inconsistente, incluso dentro de una sola empresa».

Pero esta tecnología relativamente nueva y estos son pequeños sistemas en scooters baratos. Un sistema basado en automóviles podría ser mucho más robusto. E incluso están desarrollando «métodos innovadores para evitar que los scooters anden en las aceras. Los proveedores están explorando el uso de tecnologías en evolución (como balizas y cámaras Bluetooth)». Este también es un problema común en los BMW.

Kevin McLaughlin conoce sus autos (fundó Autoshare en Toronto) y bicicletas (es director ejecutivo de Zygg, un servicio de bicicletas eléctricas). Él le dice a Tecnología Ambiental:

«Dado que la industria de los patinetes (media docena de empresas con un valor de ~1000 millones de dólares cada una en los últimos 5 años) ha invertido mucho en poder evitar que las personas estacionen sus máquinas en las aceras, se acuesten o las conduzcan demasiado rápido en ciertas áreas de la ciudad». la ciudad, o cualquier otra acción cuestionable con los vehículos eléctricos livianos, ¿cómo es que las compañías automotrices no han hecho lo mismo con sus vehículos de 2 toneladas capaces de tal destrucción?

Los autos podrían ‘gobernarse’ fácilmente a una velocidad segura para los adolescentes, en las zonas escolares o simplemente en las ciudades en general. Este sería un gran paso en la seguridad de los vehículos y salvaría vidas sin lugar a dudas, pero las empresas están absolutamente calladas al respecto. Y raro también lo son los políticos hasta ahora.

Las compañías automotrices se están esforzando por fabricar autos inteligentes, conectados y autónomos. Ya han hecho que los ocupantes estén seguros, y ahora el futuro es la conducción de robots para que el tráfico pueda moverse de manera eficiente. Pero hoy tenemos la tecnología para hacerlos más seguros para todos, si comenzaran por observar automáticamente los límites de velocidad. Solo puedo suponer que los robots construidos y propiedad de Ford tendrán que hacer esto en el futuro, por encima de las reglas de tránsito, entonces, ¿por qué no hacer que esto suceda ahora? Los scooters de $ 1,000 saben dónde están y qué pueden hacer, incluso si están en la acera o en la carretera. Los autos nuevos están repletos de pantallas, GPS, mapas, googleando esto y Apple conectando aquello. Los autos saben dónde están, qué tan rápido van y cuál es el límite de velocidad. Todos los hora. HOY DIA. No se necesita nueva tecnología».

Entonces, ¿podrían llegar los limitadores de velocidad y las geovallas a los automóviles norteamericanos? Algunos hablan de ello, como Chris Chilton en Carscoops, diciendo que suena «como algo sacado directamente de la pesadilla distópica de George Orwell, 1984».

«Y si estás sentado en los EE. UU. pensando ‘eso no me afectará porque todavía no me han quitado las armas, y seguro que no me están quitando el derecho a hacer 90 en 25’, ¿es tan poco realista pensar que incluso si no se adopta a nivel federal, algunos estados pueden adoptar la tecnología si surgen estadísticas que sugieran que los limitadores podrían reducir los accidentes, las lesiones y las muertes. Después de todo, Estados Unidos era la tierra del límite de 55 mph y el velocímetro de 85 mph».

También hubo una batalla similar sobre el uso obligatorio del cinturón de seguridad, donde la gente se quejaba en 1985 de que «se supone que esto no es Rusia, donde el gobierno te dice qué hacer y cuándo hacerlo». O como señaló una historia del cinturón de seguridad: «La indignación pública fue prácticamente una reacción alérgica. ¿Quiénes se creían que eran esos entrometidos entrometidos en Washington? A continuación, prohibirían fumar en los bares».

Los tiempos cambian y las actitudes cambian. Muchas personas están cansadas de la carnicería. La tecnología está disponible para hacer esto ahora; es hora de tener una discusión seria sobre geocercas y limitadores de velocidad en los automóviles. BMW lo empezó: si es lo suficientemente bueno para las bicicletas, no hay motivo para no tenerlo en los automóviles.

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