Esta empresa de moda está haciendo algo con los desechos textiles: usándolos

Al igual que nuestros sistemas alimentarios, la producción de ropa puede ser extraordinariamente derrochadora. Es un hecho inquietante y perturbador que al menos la misma energía, trabajo y materias primas que se utilizan en una comida que comemos o en un par de jeans que compramos se desperdician en uno que se tira a la basura. Sí, tiramos casi el 50 por ciento de nuestra comida, y resulta que esa estadística probablemente también sea cierta para la moda.

¿Sorprendido? ¿Recuerdas esa historia sobre cómo Burberry quemó millones de dólares en ropa? Eso no es poco común en el mundo de la moda, y esa historia de Burberry ni siquiera cubre todo el desperdicio: «En las fábricas que he visitado, supongo que el desperdicio es más del 50 por ciento en total contado en CMT (corte, fabricación y recorte) sola», me dijo Rachel Faller, la diseñadora de la línea de moda sin desperdicios, Tonlé.

«No estoy seguro de cuánto desperdicio hay antes de que la tela llegue a CMT, en el fresado, hilado y teñido, pero supongo que también hay una gran cantidad de desperdicio allí. Desafortunadamente, ni siquiera tenemos buenas estadísticas sin embargo, por la cantidad que se desperdicia, pero por lo que he visto, es mucho más alta de lo que la mayoría de la gente ha estimado, y eso da miedo», dijo Faller.

Un modelo de negocio basado en los residuos

Pero hay otra manera. El proceso de diseño de Faller se enfoca en usar los desechos que otros diseñadores tiran, y ella construyó una exitosa línea de moda basada en esa idea. Su negocio tiene su sede en Camboya, donde su equipo peina montañas de desechos textiles para encontrar recortes y retales de gran calidad; Se utilizan grandes volúmenes de tela en la línea básica de Tonlé, mientras que los retazos más pequeños se tejen a mano y se tejen en los siguientes textiles. No solo se eliminan los textiles del flujo de desechos, sino que no hay desperdicio con los desechos: ni un solo trozo se tira al basurero e incluso las pequeñas piezas sobrantes se convierten en etiquetas colgantes o papel.

Todo esto ha significado que Tonlé mantuvo 14,000 libras de desechos de tela fuera de los vertederos con solo la última recolección.

Si lo piensas bien, los residuos son un concepto humano. En la naturaleza, no hay desperdicio, solo materiales para usar para hacer otra cosa. Cuando un árbol cae en el bosque, no es basura; sirve como hogar para animales e insectos, plantas y hongos. Con el tiempo se degrada, enriqueciendo el suelo con nutrientes para apoyar el crecimiento de otros árboles.

Parte de nuestro problema de «desperdicio» es ver las cosas como basura cuando en realidad son inherentemente útiles. Es simplemente un mal diseño que una empresa de moda genere tanto desperdicio que otra empresa de moda pueda crear una línea completa con él. Hablé con Faller con más detalle sobre cómo funciona

Creando el Concepto Tonlé

MNN: Los desechos textiles se están convirtiendo en un tema del que se habla cada vez más en la industria de la moda, y uno que ha obtenido titulares en el último año en las principales publicaciones, pero lo has estado utilizando durante años. ¿Cómo se enteró por primera vez de este problema?

Raquel Faller: Comencé la primera iteración de mi negocio en 2008. En ese momento, estaba más enfocada en crear medios de vida sostenibles para las mujeres en Camboya, donde vivía. Pero en un lugar como Camboya, los problemas ambientales y los problemas de justicia social están tan entrelazados que no se puede abordar uno ignorando el otro. Un ejemplo es el hecho de que muchas de las telas que se desechan en las fábricas terminan contaminando las vías fluviales de Camboya, que son la columna vertebral de la pesca y los medios de subsistencia de las comunidades rurales, o se queman y contribuyen a empeorar la calidad del aire, lo que afecta directamente la vida de las personas. Y el cambio climático también tiene un efecto muy real y documentado en los problemas sociales.

Inicialmente, comencé a diseñar con materiales de segunda mano, ya que había mucha ropa de segunda mano inundando los mercados de Camboya. Pero mientras buscaba estos materiales en los mercados, comencé a encontrar paquetes de tela de desecho que se vendían, que claramente eran recortes de fábricas de ropa. A veces eran prendas a medio terminar con las etiquetas todavía en ellas. Después de investigar un poco más y hablar con muchas personas en los mercados, pude rastrear estos desechos hasta los grandes comerciantes remanentes y las fábricas de las que procedían los desechos en primer lugar. Fue alrededor de 2010 que realmente cambiamos nuestros esfuerzos para trabajar con estas telas de desecho, y 2014 que pudimos lograr un modelo de producción de desperdicio cero con los desechos de otras empresas.

¿Puedes detallar cómo usas la tela de desecho dentro de tu proceso de diseño?

Comenzamos con piezas de desecho más grandes (a menudo obtenemos piezas de tela más grandes que eran telas sobrantes o al final del rollo) y cortamos nuestros vestidos y camisetas con ellas. Los pequeños retazos se cortan en tiras de introducción y se cosen en paneles de tela, al igual que el patchwork tradicional con un toque modernista. Las piezas más pequeñas que quedan después de eso se cortan en «hilo» de tela y se tejen en nuevos textiles, que se convierten en ponchos, chaquetas y blusas que tienden a ser nuestras piezas editoriales más exclusivas. Y por último, tomamos las piezas más pequeñas que quedan de todo eso y las convertimos en papel.

Abastecimiento de materiales antiguos frente a nuevos

¿Ha cambiado algo a lo largo de los años que has trabajado con los textiles? ¿Se ha vuelto más difícil o más fácil obtener telas?

Creo que la cantidad que se desperdicia solo está aumentando, por lo que no nos hemos enfrentado a una escasez de telas, pero hemos mejorado en acercarnos a la fuente y comprar cantidades más grandes a la vez, lo que nos permite reciclar más y ser un un poco más estratégico. Hemos hablado con algunos propietarios de fábricas sobre trabajar con ellos directamente para obtener desechos, aunque esto presenta algunos desafíos. Idealmente, podríamos llegar a un punto en el que pudiéramos trabajar directamente con una marca para diseñar en torno a sus desechos incluso antes de que se fabriquen (especialmente en el proceso de corte) y estamos en conversaciones con algunas personas sobre este tipo de colaboraciones, por lo que es un próximo emocionante ¡paso!

¿Crees que ser pionero en la utilización creativa de residuos textiles ha sido más o menos desafiante que diseñar con nuevos materiales?

Esa es una pregunta interesante, porque puedo verlo en ambos sentidos. Por un lado, hay un montón de limitaciones en torno al diseño de esta manera. Pero al mismo tiempo, como artista y creador, creo que a veces las limitaciones te obligan a ser más creativo, y así es como elijo verlo. Cuando comienza con una pizarra en blanco, a veces no tiene que pensar fuera de la caja, y muchas de sus soluciones o diseños pueden ser un poco más estándar, digamos. Pero cuando tiene recursos y materiales limitados, se ve obligado a encontrar nuevas soluciones que quizás nadie haya hecho antes, y eso es realmente emocionante.

Entonces, en general, diría que probablemente ha mejorado mis diseños más de lo que los ha restado valor, y ciertamente es más agradable diseñar cosas en las que crees al 100 por ciento y sabes que harán que todos se sientan bien en el camino. , de diseñador, a fabricante, a usuario!

Me alegra que estas discusiones finalmente estén pasando a primer plano, porque todos los problemas de la industria de la confección están interconectados con los desechos. Si pudiéramos producir un 50 por ciento menos de telas y seguir vendiendo la misma cantidad de ropa, al menos eso reduciría algunos de los abusos contra los derechos humanos y también las contribuciones de las industrias de la confección al cambio climático. Por lo tanto, abordar los desechos parece un lugar obvio para comenzar.

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