Chris Roxburgh tiene una idea única de diversión. Maestro electricista de profesión, se pone el equipo de buceo en sus horas libres y explora las profundas y oscuras profundidades de los Grandes Lagos (¡incluso en invierno!) cerca de su casa en Traverse City, Michigan.
La presencia de Roxburgh en las redes sociales ha llamado mucho la atención últimamente, gracias a sus espectaculares fotos de naufragios. Informes externos indican que apareció en «Cities of the Underworld» de History Channel a principios de este otoño para «compartir la belleza de este naufragio con el mundo».
Desafortunadamente, las exploraciones de Roxburgh han revelado otro lado más oscuro del mundo submarino. La contaminación plástica que está rampante en la tierra, como era de esperar, llegó a los Grandes Lagos. Estos cinco famosos lagos (Michigan, Huron, Superior, Erie y Ontario) constituyen el 21 % del agua dulce del mundo, pero también absorben aproximadamente 22 millones de libras de plástico por año, la mitad de los cuales se dice que ingresan solo al lago Michigan .
Tecnología Ambiental le preguntó a Roxburgh sobre su trabajo y la prevalencia de la basura plástica. Dijo que ha estado limpiando las costas locales y explorando bajo el agua durante la mayor parte de su vida, pero desde que comenzó a bucear hace cinco años, ha recibido una gran atención nacional.
«Soy un buzo técnico y fotógrafo submarino que se especializa en fotografía histórica de naufragios», le dijo a Tecnología Ambiental. «Frecuentemente me sumerjo [Lakes Michigan, Huron, and Superior]documentando naufragios con videografía y fotografía, aunque principalmente en el lago Michigan por su gran visibilidad desde el agua fría.
«Después de obtener rápidamente un gran seguimiento de mis artículos de noticias y fotografías de naufragios, usé mi plataforma de redes sociales para compartir mis fotos de limpiezas de plástico bajo el agua para crear conciencia. Esto tuvo un impacto con muchas personas que compartían sus historias de… limpieza de costas y áreas afectadas por la contaminación plástica».
Tecnología Ambiental preguntó si ve diferentes patrones de basura en diferentes lugares, y Roxburgh dijo que sí. “Noto un aumento en la contaminación del agua después de los festivales en ciertas ciudades costeras y en lugares que tienen mucho turismo. [Those] Las playas suelen tener volúmenes mucho más altos de basura en el agua».
Ha visto aumentar la cantidad de basura plástica tanto en áreas locales como en otros destinos de buceo a lo largo de los años. Cuando se le preguntó si la recoge, Roxburgh explicó: «Por lo general, tengo una bolsa de malla para la basura si la encontramos en nuestras inmersiones. Obtendré todo lo que pueda sin cambiar mi plan de buceo o hacer que la inmersión sea insegura».
En última instancia, espera que sus imágenes de desechos en los niveles más bajos de estos preciosos y hermosos lagos inciten a las personas a cambiar sus hábitos de consumo (y eliminación). A Roxburgh le gustaría ver a más personas limpiando las costas, ya que esto significaría que llegaría menos basura al agua, donde es mucho más difícil eliminarla.
«Cada persona en este mundo debería ser responsable de hacer algo para ayudar a mantener limpias nuestras aguas», instó. «Practique los principios Leave No Trace combinados con el reciclaje, y participe en limpiezas de grupos pequeños o de una sola persona en sus áreas locales. Todos podemos hacer nuestra parte y cambiar el impacto que la contaminación plástica está teniendo en nuestros lagos de agua dulce».
El trabajo de Roxburgh se destaca porque la mayoría de las discusiones sobre la contaminación plástica en estos días se centran en los océanos y los giros de alto perfil como el Gran Parche de Basura del Pacífico. Pero el hecho es que el plástico también contamina los lagos y ríos de agua dulce que nos rodean, y estos pueden ser lugares con los que tenemos relaciones más significativas y personales que los océanos distantes. Es importante darse cuenta de que no importa dónde vivamos, no podemos escapar de los efectos de la contaminación plástica.
Si bien los esfuerzos de limpieza son nobles e importantes, Tecnología Ambiental agregaría que cambiar los hábitos de compra para reemplazar el plástico de un solo uso con productos biodegradables y/o reutilizables es una idea inteligente. Apoyar los esfuerzos para construir una economía circular, mejorar los esfuerzos de reciclaje y endurecer los requisitos para el uso de contenido reciclado en nuevos productos podría ayudar. (Comprar menos cosas tampoco estaría de más). No hay una solución fácil, pero está claro que el statu quo no puede continuar.
