Relajarse en el río Yangtze
Tengo algunas malas noticias.
Mi esposa y yo regresamos recientemente de unas vacaciones/gira de tres semanas en China en el otoño de 2017, viajando con un excelente equipo de gira canadiense, alojándonos en los mejores hoteles, cenando en excelentes restaurantes chinos y viajando entre las principales metrópolis ahora en la nueva ciudad de China. velocidad ferroviaria (CRH) a casi una cuarta parte de la velocidad del sonido. Subimos al edificio más alto de Shanghai y caminamos sobre la Gran Muralla cerca de Beijing. Incluso navegamos por el famoso río Yangtze a través de las Tres Gargantas ahora oscurecidas desde el sucio centro de Chongqing (población 35,000,000, y donde vimos al panda gigante Ling Ling en el zoológico) hasta las Tres Gargantas casi invisibles a través de la nube de contaminación del aire. Presa. Sabíamos que habría contaminación del aire y lo planeamos trayendo máscaras faciales N-95 (3M) y N-99 (ver imagen arriba) con nosotros para enfrentar lo peor que se esperaba.
La noticia es esta: el problema de la contaminación en China es tan abrumador que, en mi opinión, su propagación amenaza la salud del mundo. La nube de contaminación del aire es visible desde el avión antes de aterrizar. Se le advierte que no beba el agua y se sabe que el suelo es tóxico en muchas áreas. Mientras viajábamos en el CRH por el campo, por ejemplo, vimos muchas fábricas, plantas de energía que queman carbón y otras industrias pesadas a través del brumoso paisaje lunar. Tanto mi esposa como yo contrajimos infecciones respiratorias después de unas dos semanas de viaje.
Al principio, después de llegar a Shanghái, el aire parecía algo despejado. Me di cuenta de lo limpia que estaba la ciudad y no vi basura, ni escombros, pero tampoco insectos ni pájaros. La visibilidad era buena y el cielo a menudo azul. La vista desde la Torre de Shanghai a 1800 pies. fue impresionante con unos 10-20 km de visibilidad a través de cielos parcialmente nublados. Tal vez la contaminación no sea tan mala después de todo.
Luego, después de unos días, mientras viajábamos hacia el norte a Qu-fu y Ti’ian, camino a Beijing, entramos en la nube blanca. Noté que mi respiración cambiaba, mi ritmo cardíaco se aceleraba y tenía mal sabor de boca. Mis ojos estaban irritados y ardiendo. Pronto, perdí parcialmente mi sentido del olfato y la respiración se volvió dolorosa. Se informó que Qu-fu, el hogar de Confucio, estaba solo «moderadamente» contaminado, pero el aire estaba denso con mal olor y sabor a tiza. Noté algunos pájaros volando por los terrenos del Templo de Confucio, pero ningún insecto por ninguna parte. La contaminación del aire de la tarde se convirtió en niebla, niebla, una nube envolvente.
Qu-fu al atardecer
A su llegada, Beijing, como Shanghái, estaba relativamente limpia, con contaminación lumínica y algo de cielo azul.
Pero eso duró sólo un par de días. Mientras recorría el Hutong en Beijing, me llamó la atención esta observación: con la excepción de una bandada de palomas que orbitaba la Torre del Tambor, no vi pájaros en ninguna ciudad importante; sin canto de pájaros, sin excrementos, sin nidos, y sin pájaros en los árboles plantados en las calles abrumadas de la China urbanizada.
La Torre del Tambor, Hutong, Pekín
Durante la segunda semana del viaje, en Xi’an, noté una sensación de malestar, malestar en todo el cuerpo y tuve que usar la máscara N99 que traje para encontrar algún alivio. Mis ojos ardían todo el tiempo, excepto cuando se filtraba el aire o estábamos por encima de la nube de contaminación. Desarrollé tos y nuevamente no pude ver ningún pájaro, insecto u otra vida salvaje en la ciudad.
El Yangtze cerca de las Tres Gargantas
La enfermedad llegó con el crucero por el río Yangtze. Saliendo de Chongqing,
la ciudad más poblada del mundo, zarpamos rumbo a Wuhan, a unos 3 días de viaje. Mi esposa, tosiendo y con fiebre, visitó al médico del barco, quien declaró que tenía una bronquitis aguda y la trató con un antibiótico chino intravenoso. Vimos un par de cometas chinas (buitres) volando sobre el valle del río, pero no vimos peces ni otros animales salvajes. La contaminación del aire colgaba como una nube. Vimos la Presa de las Tres Gargantas a través de la neblina.
Cometas volando sobre el Yangtze
Presa de las Tres Gargantas
Finalmente sucumbí a la fiebre cerca del final del viaje, en Hong Kong, y me trataron una infección de garganta, faringitis, con antibióticos y descongestionantes occidentales.
«El entorno [in China] está cerca del punto de no retorno”, dijo Alex Wolf, economista de Aberdeen Standard Investments, en una nota de investigación reciente. (CNN Money, noviembre de 2017)
En mis viajes por China, nunca tuve la sensación de que el aire, el agua o el medio ambiente fueran lo suficientemente importantes como para intentar salvarlos, salvo en los pronunciamientos oficiales. Por ejemplo, vi muy pocos molinos de viento pero muchas centrales eléctricas de carbón, fábricas de cemento y otras industrias pesadas desde las ventanas del tren. Monté en el tráfico pesado sin fin en las principales ciudades. China afirma haber firmado el Acuerdo de París pero, de hecho, parece que China está de alguna manera atrasada en sus objetivos de «ponerse al día» con Occidente, y parece estar en modo de crecimiento acelerado.
Según una declaración hecha en The Economist en 2013, China ha emitido más gases de cambio climático a partir de la producción de energía que Estados Unidos desde 2006 y para 2014-2015 China emitirá el doble del total de Estados Unidos. Al ritmo actual de desarrollo, las emisiones chinas acumuladas de la producción de energía entre 1990 y 2050 serán iguales a las generadas por todo el mundo desde el comienzo de la revolución industrial hasta 1970. Alrededor de una cuarta parte de ChinaLas emisiones de carbono se producen en la fabricación de bienes para la exportación.[7]
¿Recuerdas a Rachael Carson y el libro “Primavera Silenciosa”? Una primavera silenciosa ha llegado a China, durante todo el año. Claro, los chinos pueden haber comido todo lo que volaba, pero no encontré pájaros, insectos, ratas, ratones, cucarachas, mosquitos, moscas o arañas en ninguna ciudad, en ningún lugar, en todo el viaje. Sin picaduras de mosquitos, sin chinches, sin basura, sin olor a alcantarillado, sin graffiti y casi sin «cielo azul». ¿Es la contaminación la causa?
Se calcula que la contaminación atmosférica observada contribuye a 1,6 millones de muertes al año en China [0.7–2.2
million deaths/year at 95% confidence]aproximadamente el 17% de todas las muertes en China.
Contaminación del aire en China: mapeo de concentraciones y fuentes
Robert A Rohde, Richard A Muller (2015)
qué hacer La nube de contaminación del aire ahora se está globalizando. Consulte https://airvisual.com/earth para ver una visualización de la contaminación del aire global en tiempo real. La contaminación del agua se ha extendido al Mar de China Oriental y el Océano Pacífico solo puede absorber una cantidad limitada. La contaminación del suelo, bueno, ¿alguien sabe realmente lo grave que es?
Podría seguir y seguir, pero las acciones hablan más que las palabras. Solo tengo observaciones y preguntas, pero no respuestas reales. Esta situación continuará, la contaminación empeorará, los niveles de CO2 aumentarán y el planeta sufrirá grandes cambios a menos que las cosas cambien.
Nos estamos quedando sin tiempo.
