¿Preocupado por el cambio climático? ¿O patrones climáticos extremos? ¿Qué pasa con el aumento de las temperaturas que significa olas de calor insoportables en el verano y un frío sorprendente en el invierno? Si estas cosas te preocupan, no estás solo con tus miedos.
El Informe de riesgos globales del Foro Económico Mundial para 2018 enumeró el clima extremo como su problema de primer lugar para el próximo año.
El clima extremo e inusual no solo afecta los cultivos y la producción de alimentos. Pero podría provocar una recesión a través de los altos costos de energía y la infraestructura dañada. Según un estudio, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando al ritmo actual, la disminución del PIB podría ascender a más del 10 por ciento. Y en los estados que experimentan los peores efectos, por ejemplo, Florida, la pérdida del PIB podría llegar al 28 por ciento.
Los gobiernos y el público están comenzando a escuchar mientras los científicos advierten sobre más peligros en el futuro. El resultado ha sido algunas iniciativas, movimientos y políticas innovadoras.
El Acuerdo de París marcó un momento en el que 175 países reconocieron el riesgo del cambio climático para la civilización. Movimientos como el Tiny House Movement se centran en reducir la huella de carbono mediante el uso de casas más pequeñas. Y los agricultores innovadores están recurriendo a nuevos métodos y herramientas (p. ej., https://www.exapta.com/make-model-planter-drill/john-deere/) que conservarán suelo, agua y combustible durante la temporada de siembra.
Pero, ¿es todo esto suficiente para evitar un evento de extinción masiva? Un estudio del Reino Unido propone otra forma en que las personas preocupadas podrían hacer su parte: dejar de comer carne.
El caso del vegetarianismo
En todo el mundo, se crían 80 000 millones de animales para la producción de alimentos. Para producir solo una libra de carne, estos animales deben comer aprox. 15 libras de granos y piensos. Para cultivar todos esos alimentos para alimentar al ganado, la industria de cría de animales debe cultivar continuamente más tierras para plantar campos de alimentación. Según la ONU, el 30 por ciento de la masa terrestre del planeta se destina a la producción de huevos, carne y productos lácteos.
Además, la cría de ganado para la alimentación plantea una gran demanda en el suministro de agua. Los datos de Water Footprint Network muestran que se requieren más de 2,000 galones de agua para llevar un bistec a la mesa. Y 800 galones de agua para producir 1 vaso de leche.
De estas y otras formas, la producción de alimentos representa un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. Con la mayoría de esos números cayendo sobre los hombros de la industria ganadera. Para decirlo en términos simples: una familia de 4 tiene una mayor huella de carbono debido a la carne que comen que si condujeran 2 automóviles.
¿Cómo sería el mundo si todos fueran vegetarianos?
Un investigador de Future of Food de la Oxford Martin School trató de responder esa pregunta. Él calcula que si todos se hicieran vegetarianos para 2050, las emisiones de CO2 de la producción de alimentos se reducirían en un 60 por ciento.
¿Cuál es el estado del vegetarianismo en los Estados Unidos en este momento?
En una encuesta publicada por Vegetarian Times, estimaron que el 3,2 por ciento de los adultos estadounidenses son vegetarianos. A nivel mundial, India toma la delantera con 29 a 40 por ciento de su población vegetariana. Le siguen Holanda y Suecia con un 18 por ciento respectivamente. Otros países son mucho más bajos que los números publicados por los 3 principales países vegetarianos.
En la actualidad, la producción de alimentos no está orientada al tipo de demanda que generaría un cambio dietético a gran escala. Pero definitivamente hay espacio para que el interés público se incline hacia una dieta más sostenible. Los beneficios no son sólo ecológicos. La salud personal de las personas probablemente mejoraría a través de un cambio a una dieta basada en plantas.
También hay otras formas en que ajustar lo que compra en el supermercado puede reducir las emisiones de CO2. Por ejemplo, compre frutas y verduras que estén en temporada. Comprar artículos fuera de temporada significa que el producto se envió miles de millas para llegar a esa tienda, lo que conlleva una enorme factura de CO2.
Mientras tanto, ¿qué deberían hacer las personas que no pueden imaginar un mundo sin bistec? No es necesario un cambio drástico. Incluso las pequeñas reducciones en el consumo de carne son dignas de mención.
Environmental Working Group afirma que comer una hamburguesa menos a la semana es igual a no conducir su automóvil durante 320 millas. Eso debería convencerlo de reemplazar una comida a la semana con ensalada de pasta o una lasaña vegana. Y el Environmental Defense Fund señala que si todos en los EE. UU. reemplazaran una comida de pollo por semana con verduras, sería igual a reducir las emisiones de CO2 de medio millón de automóviles.
Los pequeños pasos dados por muchas personas serán equivalentes a un cambio transformador.
