Durante años en Tecnología Ambiental, hemos sacudido la cabeza con asombro ante el concepto de reciclar cápsulas de café. En serio, ¿cuántas personas que pagan cuatro veces más por la conveniencia del café en cápsulas se tomarán la molestia de desarmarlo y reciclarlo? Lo intenté una vez en un hotel que tenía una máquina en mi habitación y se puede ver el desorden en la foto. Escribí: «La cápsula de café representa el triunfo final de la conveniencia sobre la sensibilidad. Reciclarlas es una farsa para sentirse bien».
Ahora, Keurig Canada ha llegado a un acuerdo con la Oficina de Competencia de Canadá «para resolver las preocupaciones sobre afirmaciones ambientales falsas o engañosas hechas a los consumidores sobre la reciclabilidad de sus cápsulas Keurig K-Cup de un solo uso». Según la Oficina de Competencia de Canadá:
«La investigación de la Oficina concluyó que las afirmaciones de Keurig Canada sobre la reciclabilidad de sus cápsulas de café de un solo uso son falsas o engañosas en áreas donde no se aceptan para el reciclaje. La Oficina descubrió que, fuera de las provincias de Columbia Británica y Quebec, K-Cup Actualmente, las cápsulas no son ampliamente aceptadas en los programas municipales de reciclaje. La Oficina también concluyó que las afirmaciones de Keurig Canada sobre los pasos necesarios para preparar las cápsulas para el reciclaje son falsas o engañosas en ciertos municipios. Las afirmaciones de Keurig Canadá dan la impresión de que los consumidores pueden preparar las cápsulas para reciclar quitando la tapa y vaciando el café molido, pero algunos programas locales de reciclaje requieren pasos adicionales para reciclar las cápsulas».
Keurig recibió una multa de $ 2,3 millones (CA $ 3 millones) como sanción y donará $ 632,000 (CA $ 800,000) a una organización benéfica canadiense enfocada en causas ambientales. También tiene que publicar avisos correctivos en su sitio web y en las redes sociales.
Keurig también fue demandado en los EE. UU. por sus reclamos de reciclabilidad y llegó a un acuerdo, pero los términos no se han hecho públicos; se debe anunciar en febrero de 2022. La redacción de la demanda estadounidense es interesante, y señala que:
«Los Productos se anuncian, comercializan y venden como reciclables. Sin embargo, incluso si los consumidores toman las medidas necesarias para colocar los Productos en sus contenedores de reciclaje, de hecho no son reciclables porque las instalaciones municipales de reciclaje («MRF») no están debidamente equipadas. para capturar y segregar materiales tan pequeños, ni pueden manipular dichos materiales, ya que inevitablemente están contaminados con papel de aluminio y desechos de alimentos en los Productos, los Productos terminan en los vertederos de todos modos, ya que no hay mercado para reutilizar los Productos o convertirlos en un material que se puede reutilizar o utilizar en la fabricación o montaje de otro artículo”.
Las cápsulas Keurig ahora están hechas de polipropileno, con la etiqueta #5, que en teoría es reciclable, pero solo alrededor del 3% lo es en realidad y puede apostar que no mucho de eso proviene de las cápsulas de café. Como señala esta descripción general del reciclaje de polipropileno, el proceso incluye la clasificación, la limpieza y el reprocesamiento mediante la fusión a 500 grados Fahrenheit, una temperatura lo suficientemente alta como para eliminar los contaminantes. No es de extrañar que nadie se moleste.
Todas las empresas de cápsulas de café pretenden reciclar. En Europa, Nespresso tiene elaborados procesos de recolección y reciclaje, pero se necesita mucha energía y esfuerzo para ejecutarlo, y nadie puede decirte si es algo más que performativo siguiendo los movimientos. Lo hacen porque, como escribe la innovadora en sustentabilidad Leyla Acaroglu en su artículo «Fallas del sistema: obsolescencia planificada y eliminación forzada», el reciclaje valida los desechos.
«El gran problema con la tendencia a ‘hacerlo reciclable’ como solución a la descartabilidad ha validado la producción de flujos de productos de un solo uso… Lo importante es que también le cuesta a los consumidores en lugar de a los productores, y es el gobiernos locales que tienen que cumplir con los requisitos de eliminación y procesamiento de desechos».
Hemos señalado antes cómo solo podemos maravillarnos del éxito que ha tenido la industria en hacer que el mundo sea seguro para los productos de un solo uso, y cómo las personas piensan que reciclar es lo mejor que pueden hacer por el medio ambiente y para vivir una vida más larga y saludable. Estas empresas son el complejo industrial de conveniencia, donde nos venden productos de un solo uso y luego nos convencen de que reciclar lo hace todo bien, y que somos virtuosos y maravillosos para recoger su basura. Escribí antes:
«El problema es que, en los últimos 60 años, todos los aspectos de nuestras vidas han cambiado debido a los desechables. Vivimos en un mundo totalmente lineal donde los árboles, la bauxita y el petróleo se convierten en papel, aluminio y plásticos que forman parte de todo. tocamos. Ha creado este Complejo Industrial de Conveniencia. Es estructural. Es cultural. Cambiarlo va a ser mucho más difícil porque impregna todos los aspectos de la economía».
La lección de las demandas de Keuring en Canadá y Estados Unidos es que todo fue una mentira. No son diferentes de cualquier otra empresa que etiqueta su producto de un solo uso como reciclable; todo es, y nada es.
