El cambio climático, bajo el paraguas de los problemas de justicia ambiental, juega un papel en la justicia social al igual que muchas otras preocupaciones ambientales crecientes. Si bien es una preocupación leve en los países del primer mundo donde la única presencia real es un tema de conversación, el cambio climático afecta negativamente a las comunidades vulnerables y crea una situación cada vez más peligrosa en los países del tercer mundo. Junto con la contaminación, que la investigación muestra que es más frecuente en las áreas urbanas, estos problemas son parte de las preocupaciones de justicia social, ya que la demografía de los afectados es, una y otra vez, la de nuestras comunidades más vulnerables en todo el mundo.
La presencia del cambio
El cambio climático sigue siendo, hasta el día de hoy, considerado un mito por las empresas de combustibles fósiles y algunos políticos, aunque está causando consecuencias muy reales en áreas donde puede pasar desapercibido hasta que sea demasiado tarde para efectuar el cambio. El intento de reducir el impacto ambiental que tenemos está a nuestro alrededor: coches eléctricos, papeleras de reciclaje, incluso edificios verdes. Sin embargo, todas estas prácticas sostenibles pueden no ser suficientes para combatir el efecto que hemos tenido en nuestro planeta durante las últimas décadas y que todavía tenemos cada día.
A medida que el cambio climático se vuelve más frecuente, las materias primas tan valiosas para las comunidades desfavorecidas, como el agua dulce y el clima que promueve el crecimiento de los cultivos, se vuelven menos confiables. Esto crea situaciones difíciles para los involucrados, aumentando sus posibilidades de desarrollar enfermedades que provienen de la exposición y la desnutrición. Las decisiones empresariales y gubernamentales continúan poniendo la carga de problemas ambientales en comunidades vulnerables que tienen menos recursos para defenderse que las comunidades más acomodadas.
El papel del gobierno
El movimiento de justicia ambiental comenzó en las clases media y alta con un enfoque en la preservación de la vida silvestre y la protección de la vida silvestre. El enfoque de los ambientalistas ha cambiado en gran medida en las últimas décadas a medida que las minorías y los grupos desfavorecidos se unieron y crearon sus propios grupos para llamar la atención sobre los problemas que quieren priorizar, como los cambios de infraestructura que favorecen a las comunidades empobrecidas en las zonas urbanas. Las personas involucradas en el movimiento ambiental a menudo dedican una parte de sus vidas a tratar de implementar cambios que beneficien a sus comunidades.
Sin embargo, sin el refuerzo de la política implementada por el gobierno, estos esfuerzos no están protegidos y pueden no tener efectos a largo plazo. La Agencia de Protección Ambiental está a cargo del desarrollo de políticas responsables de proteger a las personas y su medio ambiente; pero no están por encima de la influencia. La administración Obama ordenó una revisión gubernamental integral de los productos de asbesto, una revisión que, en octubre de 2017, fue reducida por la administración Trump para hacer cumplir la revisión química en solo unos pocos cientos de toneladas de asbesto cada año, en lugar de los 8.9 millones de toneladas de asbesto que se estima que existen en los EE. UU.
No hay duda de que los problemas ambientales también son problemas de justicia social; esto se ve claramente a través de una variedad de estudios de investigación. Los grupos de base se han organizado para lograr cambios en sus propias comunidades, así como en otras, pero la contaminación ambiental, el cambio climático y los riesgos de la industria química son preocupaciones que deben regularse por el bien de nuestras comunidades desfavorecidas. Con el aumento de información sobre temas de justicia ambiental, puede haber esperanza para los problemas que los ambientalistas están trabajando para resolver.
