La escasez de dióxido de carbono en Gran Bretaña envía un mensaje importante: todo está conectado

Parece tan extraño en un mundo que tiene demasiado dióxido de carbono (CO2) en el aire que una nación podría quedarse sin él. Pero eso es lo que está sucediendo en el Reino Unido en este momento, y es una advertencia para todos nosotros.

El precio del gas natural se ha disparado a máximos históricos en todo el mundo, pero especialmente en el Reino Unido. Cuando el gas era barato gracias al fracking en los EE. UU., gran parte se usaba para generar electricidad y las plantas de carbón se cerraron. Gran parte se licuó y se envió a Asia; Japón quema mucho desde que cerró sus reactores nucleares. El nivel de agua es bajo detrás de las represas en el oeste de los EE. UU., lo que genera menos energía hidroeléctrica. Gran parte de Europa obtiene su gas de Rusia, y algunos piensan que los rusos están jugando para obtener la aprobación del controvertido gasoducto Nord Stream 2. Y, por supuesto, los pirómanos climáticos culpan a las turbinas eólicas que no son confiables.

Todo esto empeorará cuando el clima se enfríe y los hornos y las calderas se enciendan. Los consultores ya pronostican que enfrentamos la posibilidad de apagones invernales y la certeza de facturas de gas y electricidad muy altas.

Pero en este momento, los altos precios del gas están afectando seriamente a los usuarios industriales de gas, como las industrias CF en el Reino Unido, que utilizan gas natural para producir amoníaco (NH3), el componente principal de los fertilizantes. En una publicación anterior, explicamos cómo el proceso Haber-Bosch utiliza una gran cantidad de hidrógeno: el H en el NH3 se obtiene mediante la reformación con vapor de gas natural, el nombre descriptivo del metano, que es CH4. Cuando el vapor (H2O) reacciona con el CH4, se obtiene el H2 necesario para el amoníaco y mucho CO2. El dióxido de carbono se recolecta y vende para usos industriales.

Pero los precios de la gasolina son altos y, en esta época del año, hay menos demanda de fertilizantes, por lo que CF Industries dejó de fabricarlos y, de repente, no hay suficiente dióxido de carbono. Esto está causando ondas en la economía a medida que aprendemos cuán importante es el dióxido de carbono. No es solo para las bebidas gaseosas y tu SodaStream, sino que también empuja la cerveza hacia el grifo, afectando a los pubs. Un gran usuario del gas es la industria avícola: aturde a las aves antes de sacrificarlas. Ahora hablan de «cancelar la navidad» por falta de pavos.

También se usa con cerdos. Según The Guardian, «los representantes de la industria cárnica han advertido que es posible que se requiera de manera inminente que los granjeros comiencen a sacrificar cerdos de manera ‘humanitaria’ debido a la inminente escasez de dióxido de carbono para sacrificar la acumulación de animales destinados a los mataderos».

Y el horror de los horrores británicos, los titulares dicen «ya se ha ido demasiado lejos». La falta de CO2 ha arruinado la producción de bollos; El CO2 se usa en «empaques de atmósfera modificada» para prolongar la vida útil y mantenerlos frescos.

Mientras se escribía esta publicación, el gobierno británico aparentemente logró un acuerdo para reiniciar la producción en la planta de fertilizantes de Teeside con «apoyo financiero limitado», sin decir cuánto dinero se estaba gastando. El jefe de la Unión Nacional de Agricultores dice que este es un buen comienzo, pero señala:

«Los usuarios de dióxido de carbono recibieron poca o ninguna advertencia de que se iban a cortar los suministros, una indicación de falla del mercado en un sector que respalda nuestra infraestructura nacional crítica. Se necesita claridad urgente sobre los detalles, incluidos los tiempos y volúmenes establecidos en el acuerdo. .»

Vamos a ver más de esto en todos lados

Esta no es solo una forma peculiarmente británica de crisis del carbono, y muestra que todo está conectado. ¿Quién hubiera pensado que la gasolina cara podría cancelar la Navidad o los bollos? Es dudoso que otros países sean más resistentes o estén más preparados.

A principios de este año, cuando el suministro de gas y el sistema eléctrico se congelaron en Texas, Tecnología Ambiental habló con el futurista Alex Steffen sobre la infraestructura nacional crítica cuando lo que él llamó «fragilidad», la condición de estar sujeto a una falla repentina y catastrófica.

«Vivimos en una emergencia planetaria. Uno de los síntomas más graves de esa emergencia es la pérdida de previsibilidad: la necesidad de prepararse para una variedad más amplia de desastres previsibles. Que lo inesperado lo sorprenda catastróficamente sin estar preparado es una falla de liderazgo .»

Steffen dijo que la forma de superar esto es volverse más resistente: «Es decir, se pueden proteger de varias maneras que reducen el riesgo de fallas catastróficas repentinas. El problema es que la robustez cuesta dinero, a veces mucho».

Según The Wall Street Journal, «los precios del gas natural han aumentado, lo que genera preocupaciones sobre la escasez de invierno y los pronósticos sobre el combustible más caro desde que los frackers inundaron el mercado hace más de una década» y la escasez de suministro continúa.

«Mientras tanto, los suministros se han agotado debido a una serie de fenómenos meteorológicos. La congelación de febrero en Texas elevó la demanda y obstruyó los pozos con hielo. Junio ​​y julio fueron los más calurosos registrados y la sequía en el oeste secó la producción de energía hidroeléctrica, lo que significó que hubo más gas de lo normal». necesarios para alimentar los acondicionadores de aire. A fines del mes pasado, el huracán Ida obligó a desconectar casi toda la producción de gas del Golfo de México. Más de un tercio de la producción de gas del Golfo permaneció cerrada hasta el viernes, según la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente «.

Este tipo de fenómenos meteorológicos no van a desaparecer. Como hemos dicho cada vez que esto sucede, la clave es reforzar y aislar para que no necesitemos tanto gas o electricidad para mantenernos calientes o frescos. Durante otra crisis escribí sobre lo que tenemos que hacer para usar menos gasolina:

«Cada edificio debe tener un nivel comprobado de aislamiento, estanqueidad al aire y calidad de las ventanas para que las personas se sientan cómodas en todo tipo de clima, incluso cuando se va la luz. Esto se debe a que nuestras casas se han convertido en botes salvavidas y las fugas pueden ser fatales». .»

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *