El artículo de The Guardian tiene un título atractivo: «El sucio secreto de la transmisión: cómo ver los 10 principales de Netflix genera una gran cantidad de CO2». El artículo comienza diciendo que «la huella de carbono producida por los fanáticos que miran un mes los 10 principales éxitos televisivos globales de Netflix es equivalente a conducir un automóvil una distancia considerable más allá de Saturno».
«Si bien gran parte del enfoque de los activistas recae en los sectores que emiten la mayor cantidad de CO2, como la aviación, la automoción y la alimentación, la explosión en la popularidad de los servicios de Disney+ a Netflix plantea la pregunta de qué tan malo es el auge del streaming para El planeta Cada actividad en la cadena requerida para transmitir video, desde el uso de enormes centros de datos y la transmisión a través de wifi y banda ancha hasta ver el contenido en un dispositivo, requiere electricidad, la mayoría de la cual se genera mediante la emisión de gases de efecto invernadero «.
Esto es en realidad un poco de distorsión. Como señaló Matt Alderton de Tecnología Ambiental en su publicación «¿Cuál es la huella de carbono de su hábito de Netflix? Nuevo estudio arroja información», Carbon Trust estimó que una hora de transmisión generó el equivalente a aproximadamente 55 gramos de dióxido de carbono (CO2) por hora en Europa,
George Kamiya de Carbon Brief señala que «el impacto climático relativamente bajo de la transmisión de video hoy en día se debe a las rápidas mejoras en la eficiencia energética de los centros de datos, redes y dispositivos». Cada año, las cifras mejoran y la Agencia Internacional de la Energía ha reducido su estimación del consumo de energía a 36 gramos de CO2 por hora.
Cuando investigaba para mi libro, «Living the 1.5 Degree Lifestyle», traté de calcular la huella de una hora de tiempo libre viendo videos y usando computadoras. Escribí:
«La energía es un costo operativo importante, por lo que las empresas han sido despiadadas en su búsqueda de eficiencias. Los servidores y el hardware han seguido un aumento en la eficiencia similar a la Ley de Moore y una reducción en el consumo de energía por gigabyte manejado. Realmente tenía que hacerlo, o Google y Amazon estarían absorbiendo cada kilovatio del país. La refrigeración de los centros de datos era uno de los mayores consumidores de electricidad, por lo que ubicaron muchos de ellos en lugares más frescos y cambiaron a chips que emiten mucho menos calor. Mientras tanto, los datos las empresas se volvieron más ecológicas Apple afirma ejecutar iCloud con un 100% de energías renovables, Google afirma ser neutral en carbono, al igual que Microsoft Netflix «compensa y compra certificados de energía renovable». Amazon, por mucho el servicio en la nube más grande, prometió ser 100 % renovable, pero en realidad es solo alrededor del 50 % ahora y ha retrocedido».
Supuse que el número no podía ser solo para los servicios de datos: «Toda la industria del entretenimiento se está mudando a nuestra sala de televisión, con Netflix, Apple y Amazon Prime produciendo miles de horas de entretenimiento que llegan directamente a nuestros hogares, y uno podría probablemente escriba otro libro sobre su huella».
Supuse que la industria del streaming estaba provocando un aumento espectacular en la cantidad de programas que se producían en todo el mundo para llenar todos esos conductos y noté que la Encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos encontró que el promedio de los estadounidenses mira 2,81 horas por día. Señala: «Tenemos que incluir nuestra parte de la huella de carbono para toda la industria del entretenimiento».
¿Qué hay detrás de la pantalla durante esas 2,81 horas de televisión? Lauren Harper del Earth Institute escribió:
«La industria del cine y el entretenimiento de los Estados Unidos produce un promedio de 700 películas y 500 series de televisión al año. En promedio, estas industrias gastan millones de dólares en todo, desde vuelos para actores y actrices hasta alimentos para los equipos de trabajo, combustible para generadores de remolques y, por supuesto, electricidad para una luz perfecta. Si bien esto da como resultado entretenimiento premiado y noches agradables de maratones de episodios, estas producciones pueden tener una gran huella de carbono e impactos ambientales significativos. Por ejemplo, películas con un presupuesto de $ 50 millones de dólares, incluidos tales películas como Zoolander 2, Robin Hood: Prince of Thieves y Ted, por lo general producen el equivalente a unas 4000 toneladas métricas de CO2».
Multipliqué todo ese carbono por el número de producciones y lo dividí por el número de suscriptores, e incluso con todas las producciones y todos los servidores, obtuve un total de 50,4 gramos de CO2 por hora. El kilometraje de otras personas puede variar; si vive en una parte del país con energía sucia, su ISP puede tener una huella más grande y también lo tendrá su gran televisor. Pero todavía probablemente no sea un gran número. Sentarse en el sofá viendo la televisión es bastante bajo en la escala de emisiones de carbono de las cosas que hacemos.
Una de las principales conclusiones a las que llegué en mi libro es que preocuparse por los 36 gramos es una tontería y contraproducente. Puede multiplicar cualquier cosa por un número lo suficientemente grande y conducir «el equivalente aproximado de la distancia actual entre la Tierra y Saturno». Pero el verdadero problema es la cantidad de personas que manejan a 480 gramos por milla. Multiplique eso por los mil millones de autos en la carretera y llegará a Alpha Centauri.
Así que siéntate y disfruta del espectáculo. Tenemos cosas mucho más importantes de las que preocuparnos.
