Al leer el estudio reciente, «Soluciones del lado de la demanda para la mitigación del cambio climático consistentes con altos niveles de bienestar», me llamó la atención una sugerencia para reducir los costos de energía y las emisiones de carbono: «Reemplace la luz artificial con luz natural y use sensores de iluminación para evitar demanda de lúmenes de luz artificial». Una cita en el estudio condujo a más investigaciones que afirmaban que la luz del día ahorraba energía, pero fue escrito en 2002, mucho antes de que se inventaran los LED y la iluminación de estado sólido.
Volví a pensar en ello cuando vi el lanzamiento de este nuevo diseño de dispositivo de iluminación natural tubular (TDD) de Solatube que integraba LED. Escribimos sobre los Solatubes en los primeros días de Tecnología Ambiental, promocionándolos como una forma de llevar luz natural (y gratuita) a los espacios interiores. Como señala Solatube International en su comunicado de prensa:
«Económico, eficiente en energía y ecológico, un Solatube TDD recolecta la luz del día en la azotea, la transfiere a través de un tubo altamente reflectante y la distribuye uniformemente en un espacio interior a través de un difusor en el techo, tanto en días soleados como soleados». días nublados, prácticamente sin mantenimiento».
El nuevo diseño con LED se presenta como lo mejor de ambos mundos.
«Desarrollamos el juego de luz LED integrado comercial en respuesta al deseo de nuestros clientes de contar con una tecnología que brindara una iluminación óptima y ahorro de energía», dijo Robert E. Westfall Jr., presidente de Solatube International. «Es una fusión inteligente de luz natural e iluminación LED que crea un diseño de techo limpio».
Hemos escrito muchas veces en Tecnología Ambiental sobre la importancia de las ventanas y cómo los humanos necesitan acceso a la luz natural para mantener nuestros ritmos circadianos en sintonía. Recientemente cubrimos un estudio sueco que concluyó que las ventanas tienen importantes funciones sociales y psicológicas.
Pero en esta era de los LED, me preguntaba, ¿sigue siendo cierto que las ventanas brindan ahorros de energía o de carbono al reducir la necesidad de luz artificial? Cuando se realizó ese estudio de 2002, la iluminación era incandescente, que entregaba 12 lúmenes por vatio de electricidad, o tubos fluorescentes, que entregaban alrededor de 60 lúmenes por vatio. Ahora tenemos luminarias y bombillas LED que ofrecen más de 200 lúmenes por vatio.
Las ventanas, por otro lado, son transparentes tanto al calor como a la luz. Térmicamente, la mejor ventana no funciona tan bien como la peor pared. Me preguntaba cuántos vatios se necesitan para calentar o enfriar un espacio que tiene ventanas del tamaño adecuado para la iluminación.
El Solatube es un ejemplo interesante porque no proporciona una vista o ventilación, pero probablemente permite cierta ganancia o pérdida de calor. Publican los datos, pero no he hecho un cálculo de calor en muchos años y no puedo responder a la pregunta: ¿Se necesitan más vatios para enfriar el calor o enfriar el espacio porque el Solatube o una ventana está ahí que para obtener el luz equivalente fuera de los LED?
Nick Grant, el fundador de Elemental Solutions, ha calculado los números de las ventanas en los diseños de casas pasivas; Lo cité en «Windows Are Hard», señalando que las ventanas deben tener «tamaño y posición [that] están dictados por las vistas y la luz del día» en lugar de la ganancia o pérdida de energía. Le pregunté qué pensaba acerca de las ventanas como fuentes de luz. Respondió con la preocupación de que todos los arquitectos podrían convertirse en Charlie Munger, diseñando edificios sin ventanas.
También pensó que sería un cálculo difícil. «Es muy posible que los LED modernos puedan ser más eficientes que las ventanas, ¡pero lo tomaría como una razón para no exagerar con las ventanas en lugar de evitar las ventanas! En términos de hacer las sumas, podría probar cualquier cosa dependiendo de las suposiciones», dijo Grant.
Comparte mi opinión de que las ventanas deben diseñarse para enmarcar una vista y con fines psicológicos. «A pesar de mi insistencia en la eficiencia y la suficiencia, soy partidario de la extraña ventana colocada para una vista zen o un rayo de sol de pleno invierno que no hace nada para calentar o para la luz del día, pero levanta el ánimo», dijo Grant.
Subvención agrega:
«Slate Cottage de Charles Grylls y construido por Mike Whitfield pensó mucho en la ubicación de las ventanas y creo que funciona muy bien. El presupuesto era pequeño pero las aspiraciones de diseño eran altas, por lo que cada ventana tenía que funcionar para mantenerse».
Los arquitectos diseñaron previamente ventanas como fuente de calor, combinadas con masa térmica para el almacenamiento. Fue difícil acertar. Escribiendo en Green Building Advisor, Martin Holladay concluyó que las ventanas “deben limitarse a lo necesario para satisfacer las necesidades funcionales y estéticas del edificio”.
El dramaturgo turco Mehmet Murat Ildan escribió: “¡Tu deseo de estar cerca de la ventana es tu deseo de estar cerca de la vida!”. Son cosas maravillosas que deberían estar en cada habitación habitable. Pero debemos medir su impacto en el bienestar y la felicidad, no en vatios o lúmenes.
