Con una población mundial en aumento, las ciudades de Estados Unidos (y del mundo) luchan por mantenerse al día con las mejoras de infraestructura, particularmente en los sistemas de transporte público. Solo en los Estados Unidos, se estima que estamos atrasados en $88 mil millones en reparaciones a la infraestructura de transporte público existente. Un reciente accidente mortal en un tren de New Jersey Transit tiene a los expertos una vez más poniendo en primer plano la crisis de infraestructura y transporte público de nuestra nación.
Los beneficios del transporte masivo
Puede parecer poco atractivo gastar el dinero de los contribuyentes en algo tan aburrido como la infraestructura, pero los estudios muestran que este tipo de inversiones son precisamente lo que se necesita para la prosperidad económica. Siemens realizó un estudio sobre los sistemas de transporte masivo de 35 ciudades importantes del mundo. Lo que encontraron fue que una red de transporte público eficiente puede impulsar el crecimiento económico hasta en $800 mil millones.
El mismo estudio encontró que las principales ciudades, citando a Singapur como ejemplo, habían creado sistemas de transporte masivo de alto funcionamiento que podían llevar a las personas rápida y fácilmente a sus destinos, con una distinción importante. Las ciudades que obtuvieron la calificación más alta también invirtieron mucho en el mantenimiento y el futuro de sus sistemas de transporte. Estos sistemas hacen que las ciudades sean lugares atractivos tanto para los nuevos residentes como para las grandes empresas.
https://twitter.com/LafargeHolcim/status/611338841182613504
El costo de descuidar los proyectos de transporte masivo
Ignorar la infraestructura obsoleta en ciudades en crecimiento puede ser un problema costoso. Dejando a un lado los posibles desastres y la pérdida de vidas, cuando el transporte público en una ciudad no es confiable, las ciudades y sus residentes sufren. Las empresas abandonan la ciudad, los residentes buscan en otros lugares lugares más convenientes para vivir y las comunidades se ven obligadas a buscar fondos públicos para costosas mejoras. Dos casos ilustrativos son el sistema de la ciudad de Nueva York y el BART del Área de la Bahía de San Francisco.
Solo en la ciudad de Nueva York, la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) estima que necesitará $ 32 mil millones en los próximos tres años para reemplazar, actualizar y mantener su equipo. En San Francisco, el sistema de Tránsito Rápido del Área de la Bahía (BART, por sus siglas en inglés) se está ejecutando actualmente en los vagones de ferrocarril más antiguos de los EE. UU. Elección de noviembre para actuar como anticipo de la obra.
Historias de éxito de transporte masivo
Al buscar historias exitosas de transporte público en los Estados Unidos, no hay muchas que hayan resistido la prueba del tiempo. El sistema de Denver es la rara excepción. Creado por primera vez en 1969, el Distrito Regional de Transporte (RTD) comenzó con una flota de autobuses y se expandió a algunas líneas de ferrocarril en la década de 1990.
En 2004, los votantes aprobaron un impuesto para construir FasTracks, una expansión de la red de trenes de transporte público de la ciudad. El proyecto es una asociación público-privada para la construcción y el mantenimiento, y la agencia ha estado expandiendo lentamente su red ferroviaria, con dos líneas más programadas para abrir en 2016. A pesar de la baja cantidad de pasajeros en comparación con otros sistemas ferroviarios del país, el transporte público de Denver se considera un éxito hasta el momento debido a su rentabilidad y previsiones para futuras expansiones.
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Otro sistema de transporte público a tener en cuenta es el nuevo «Sound Transit» de Seattle, que será un sistema de 108 millas que atenderá a más de medio millón de personas en el área de Puget Sound cada día. La agencia regional de tránsito se ha esmerado mucho en el diseño y financiamiento de este sistema para que el mantenimiento de la infraestructura existente tenga tanta prioridad como la expansión de la línea férrea.
La infraestructura de nuestra nación es la base de nuestras comunidades y el transporte público es esencial para la prosperidad económica de nuestras ciudades más grandes. Establecer un sistema de transporte público es un excelente primer paso, pero estos sistemas deben ser sostenibles tanto por la seguridad como por el bien de la prosperidad.
