El estado de California introdujo una nueva ley que requiere que los hogares y las empresas conviertan en abono todos los restos de comida, en lugar de tirarlos a la basura. Esta ley, conocida como SB 1383, entró en vigencia el 1 de enero de 2022, aunque fue firmada en 2016 por el entonces gobernador Jerry Brown y aún tardará otros dos años en implementarse por completo.
El objetivo del proyecto de ley es reducir en gran medida la cantidad de restos de comida que van al vertedero, donde se descomponen y emiten metano, un gas de efecto invernadero 84 veces más potente que el dióxido de carbono durante un período de 20 años. SB 1383 reducirá los desechos orgánicos en los vertederos de California en un 75%, una vez que se implemente por completo.
Un gran cambio
Joe La Mariana, director ejecutivo de Rethink Waste, South Bayside Waste Management Authority, dijo en una entrevista radial de KQED que la ley ha tardado mucho en llegar y será un «paso transformador para desviar el material orgánico de los vertederos», que actualmente representa 30 -40% de residuos.
Explicó que, a mediados de la década de 2010, el estado encargó un mapa térmico sobrevuelo del estado e identificó los vertederos como «superemisores primarios» de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, el movimiento para eliminar el material orgánico, al tiempo que captura sus muchos beneficios ambientales al enfatizar la recuperación, también conocida como compostaje.
Los beneficios son calculables y reales. Scientific American cita a funcionarios estatales diciendo que «se espera que un año de desvío de desechos de alimentos para 2030 evite 14 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono durante la vida útil de descomposición de esa basura. Eso equivale a sacar 3 millones de vehículos de la carretera durante un año».
Para lograrlo, los residentes deben hacer su parte, asistidos, por supuesto, por su servicio local de gestión de residuos. El Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California, también conocido como CalRecycle, está a cargo de hacer cumplir la ley, y ha dejado que cada jurisdicción decida cómo administrar mejor sus servicios de desechos.
Pasará algún tiempo antes de que todas las jurisdicciones del país cuenten con instalaciones de recolección y compostaje de restos de alimentos en funcionamiento, por lo que los residentes que aún no han oído hablar de este desarrollo pueden esperar que lo hagan pronto. Kourtnii Brown, presidenta de la junta de California Alliance for Community Composting, dijo en la misma entrevista radial de KQED que el 50% de las ciudades de California tendrán programas de compostaje para julio de 2022.
¿Qué entra?
El requisito básico es que las personas agreguen todo tipo de restos de comida a un contenedor verde que probablemente ya tengan para los recortes de jardín. CalRecycle dice que la lista de artículos válidos incluye «alimentos, material verde, desechos de jardinería y poda, textiles y alfombras orgánicos, madera, productos de papel, papel para imprimir y escribir, estiércol, biosólidos, digestato y lodos».
La lista de CalRecycle dice «estiércol» y, sin embargo, no se recomiendan los desechos de mascotas en los contenedores verdes. Kourtnii Brown explica que, si bien los desechos en sí son un excelente inoculante para iniciar el proceso de compostaje, a menudo vienen mezclados con antiparasitarios o antibióticos que contaminan el producto final. Es por eso que es mejor colocar los desechos de mascotas en el contenedor negro (para la basura doméstica en general), a pesar de tener instalaciones industriales de compostaje que calientan los desechos orgánicos a una temperatura alta durante largos períodos de tiempo.
Sin embargo, este mensaje contradictorio es un ejemplo de un obstáculo para la aceptación del programa. Cuanto más confundidas estén las personas, menos inclinadas estarán a participar.
También hay mucho más que resolver. Las ciudades todavía están buscando la mejor manera de manejar los complejos de apartamentos y otras áreas que son más difíciles de acceder para los transportistas. Brown dice que las soluciones pueden incluir centros de compostaje, donde las personas donan restos de comida a un jardín comunitario o los llevan a un punto de entrega en un mercado de agricultores, y apoyan a los «microtransportistas», grupos que brindan servicios de recolección de alimentos difíciles de transportar. llegar a zonas residenciales.
embalaje para recogida
Como siempre parece ser el caso con el compostaje, existe una confusión constante sobre qué poner y cómo empacarlo para recogerlo. Las preguntas de los oyentes en el programa de radio KQED preguntaron sobre las bolsas de plástico biodegradables y LaMariana de Rethink Waste respondió que estas son «problemáticas». Es difícil para los procesadores identificar cuáles son compostables y cuáles son de plástico convencional. Terminan teniendo que arreglarlo todo de todos modos.
Aquí en Tecnología Ambiental hemos escrito sobre los problemas con los plásticos compostables antes, que los estudios han demostrado que no se descomponen tan bien como cabría esperar.
Otras jurisdicciones dicen que las bolsas de plástico transparente son aceptables, ya que todo se abre de todos modos. Megan W., residente de Pasadena, le dijo a Tecnología Ambiental: «Algunas ciudades dicen simplemente tirar la comida a la basura, pero Pasadena la quiere primero en una bolsa, y recomiendan plástico». (También expresó su frustración por la tarifa de $56 para comprar un contenedor de abono de la ciudad. «Actualmente no tenemos uno. Probablemente compraremos uno, pero no de la ciudad»).
Una mejor opción puede ser poner los desechos sueltos en el contenedor verde, pero congelarlos o al menos refrigerarlos en un tazón, frasco o bolsa durante los días previos a la recolección. También puede forrar el fondo de un balde de mostrador con periódico o papel toalla para absorber la humedad, o usar una bolsa de papel reciclado para recogerlos.
Otra solución es instalar un compostador de jardín y eliminar la necesidad de «empacar» los desechos para su recolección. Los contenedores de compost de jardín se pueden usar durante todo el año (aunque la mayor parte de la descomposición ocurre durante el clima más cálido) y, a través de un proceso simple, brindan un producto valioso para jardines domésticos y plantas en macetas.
Necesidad de una nueva mentalidad
Anne-Marie Bonneau, una residente de California que es mejor conocida como la Chef Zero-Waste, le dijo a Tecnología Ambiental que ha tenido un contenedor de compost en el patio trasero durante 20 años, por lo que la ley no cambiará nada para ella. Lo que necesita mejorar, sin embargo, es la apreciación de la gente por el compost.
Bonneau dijo: «Me inscribí en ShareWaste hace bastante tiempo y solo un par de personas se comunicaron conmigo. Apareció uno. Esperaba que la nueva ley pudiera generar negocios para mis contenedores de compost (nuestra tierra arcillosa necesita todo el abono que pueda obtener). Hasta ahora, no he tenido ninguna oferta».
Cuando se le preguntó sobre el sentimiento público sobre la nueva ley, Bonneau dijo que no ha «escuchado muchas quejas sobre esta nueva ley», pero que la escuchó y la vio en línea sobre las leyes de separación de basura existentes. «No entiendo por qué la gente se enoja tanto por no poder tirar tanta basura como sea humanamente posible. No creo que entiendan que la comida en la basura produce gas metano y por qué es un gran problema».
Huelga decir que la educación es y seguirá siendo un componente importante de este nuevo mandato. Se informará a las comunidades y a las personas sobre los tremendos beneficios del compost: cómo devuelve los nutrientes al suelo, mejora la retención de agua, reduce la dependencia de los pesticidas y más, mientras crea buenos empleos verdes en la recolección de desechos y la agricultura sostenible, lo que a su vez ayuda a mejorar seguridad alimentaria.
Como escribe Scientific American, otros estados están observando de cerca a California. «Se espera que este mandato desencadene acciones en otros estados, y Oregón y Washington ya están considerando usar la ley como modelo para una acción en todo el estado». Nueva York y Vermont ya tienen leyes obligatorias de desvío de alimentos, y Connecticut, Massachusetts y Nueva Jersey están en proceso de desarrollar leyes similares.
Esto también podría ser necesario pronto en su ciudad, por lo que también podría comenzar y establecer un compost de jardín más temprano que tarde.
