Hay buenas noticias para las jirafas.
Las últimas investigaciones muestran que la población de todas las especies de jirafas está aumentando en los últimos años. El número total sigue siendo pequeño, pero los conservacionistas son optimistas para la especie.
La última estimación, basada en números recopilados de toda África, es de poco más de 117.000 animales, según la Fundación para la Conservación de las Jirafas. Eso es un aumento de casi el 20% desde 2015.
La fundación es una organización sin fines de lucro que se concentra en la conservación y el manejo de las jirafas en la naturaleza en toda África.
“Estamos viendo un cambio lento de la marea. Las jirafas han perdido casi el 90 % de su hábitat en los últimos 300 años y su número se ha reducido en un 30 % en tres décadas, pero ahora informamos un aumento de casi el 20 % en los últimos 5 o 6 años”, Stephanie Fennessy, director de la Fundación para la Conservación de las Jirafas, le dice a Tecnología Ambiental.
Con 117.173 jirafas que quedan en África hoy, eso es solo una jirafa por cada tres o cuatro elefantes africanos, señala Fennessy.
«Entonces, los números no son enormes, pero estamos viendo tendencias positivas para las cuatro especies de jirafas», dice ella. «Esto se debe a las sólidas asociaciones de conservación, una mayor conciencia sobre las jirafas, los esfuerzos concertados del gobierno africano para protegerlas mejor (y contarlas mejor) y creemos que la Fundación para la Conservación de las Jirafas ha contribuido significativamente a este desarrollo positivo».
Optimismo y Esfuerzos de Conservación
En 2016, las jirafas como una sola especie fueron clasificadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las principales amenazas incluyen la pérdida de hábitat, los disturbios civiles, la caza furtiva y los cambios ecológicos.
Para el nuevo estudio, los investigadores realizaron una revisión exhaustiva del número actual de jirafas en todas las poblaciones conocidas y evaluaron estas tendencias de población en las clasificaciones de las cuatro especies de jirafas. Los resultados se publicaron en la revista Reference Module in Earth Systems and Environmental Sciences.
Hay cuatro especies definidas de jirafas con varias subespecies. Según una investigación demográfica reciente, la población de tres de las especies aumentó entre 2015 y 2020. Solo disminuyó la jirafa del sur:
- jirafa del norte (Giraffa camelopardalis): 5.919 (aumento del 24%)
- jirafa masai (Giraffa tippelskirchi): 45.402 (aumento del 44%)
- Jirafa reticulada (Giraffa reticulata): 15.985 (aumentado en un 85%)
- jirafa del sur (jirafa jirafa): 48.016 (disminución del 7%)
Los conservacionistas son optimistas de que los números seguirán aumentando.
“Tenemos esperanzas, y no haríamos este trabajo si no creyéramos que la Fundación para la Conservación de las Jirafas seguirá marcando la diferencia”, dice Fennessy. “Sin embargo, las principales amenazas para las jirafas son la pérdida de hábitat, la fragmentación del hábitat y el crecimiento de la población humana. Estas amenazas continúan, por lo que la tendencia positiva solo puede continuar si continúan las acciones de conservación dedicadas”.
Tener la información de población más actualizada puede ayudar a guiar los esfuerzos de investigación y conservación.
“Las acciones de conservación, como las translocaciones en áreas donde las jirafas se han extinguido localmente, son una medida de conservación importante, las encuestas sólidas para determinar los números, la lucha contra la caza furtiva en áreas donde las jirafas están bajo estrés son medidas importantes”, dice Fennessy.
«La conciencia sobre la difícil situación de las jirafas es una parte importante de esto, ya que todas las acciones de conservación requieren financiación».
