Como los acontecimientos recientes en el mundo están dejando en claro, existe una creciente desconexión entre el público en general y la comunidad científica. Esta desconfianza genera la propagación de información errónea peligrosa y la fragmentación social, precisamente en el momento en que la humanidad necesita actuar con solidaridad en emergencias extremas como la actual crisis climática.
Pero un número creciente de científicos está respondiendo a la llamada para hacer que su trabajo sea más accesible para el público en general. Algunos están mejorando en la comunicación de la ciencia de una manera que la persona promedio puede entender, mientras que otros están recurriendo a modos de expresión más creativos, como el Dr. Allan Drummond, profesor asociado de bioquímica y biología molecular en la Universidad de Chicago.
Durante el día, Drummond y su equipo en Drummond Lab trabajan en explorar cosas como la evolución de la síntesis de proteínas. Fuera del laboratorio, Drummond pasa su tiempo libre creando estas esculturas de metal increíblemente realistas de insectos prehistóricos y recientes, todas fundidas en varios metales como el bronce y la plata.
Para crear estas piezas intrincadamente detalladas, Drummond a menudo comienza con un boceto a lápiz y mucha investigación y referencias fotográficas para obtener los detalles exactos.
Presta especial atención a los puntos débiles de estas antiguas criaturas, que a menudo se han perdido en el registro fósil.
Luego recurre a un programa de modelado 3D llamado Blender, que lo ayuda a esculpir virtualmente los aspectos tridimensionales antes de que los modelos de cera para el proceso de fundición de metal se fabriquen de forma aditiva mediante una máquina de impresión 3D. Drummond dice que Blender tiene una curva de aprendizaje bastante empinada, pero es la herramienta que le ha permitido realizar su sueño de crear estas intrigantes esculturas que caben en la palma de la mano.
Algunas de las piezas más complejas se funden en piezas individuales antes de ensamblarlas con la ayuda de la escultora y diseñadora de joyas local Jessica Joslin y la diseñadora de joyas Heather Oleari en Chicago.
Más allá de moldear trilobites prehistóricos, Drummond también ha centrado su atención en temas más contemporáneos como esta araña saltadora, que Drummond ha ampliado en escala para crear un facsímil llamativo. Oye dice:
«La araña saltadora Naphryspulex Explorando su mundo con ocho ojos curiosos. [..] Un par de miles de setas (pelos) lo cubren en parches y verticilos. Adoro a estos animales, que son tan interesantes e interesados en nosotros, pero son demasiado pequeños para conocerlos adecuadamente. Considere a este caballero un embajador de los saltadores».
Nuestro favorito es esta llamativa escultura de un saltamontes, criaturas fascinantes que tienen las mismas piezas bucales que un mosquito, pero en lugar de chupar sangre, los saltamontes chupan la savia de las plantas. Dice Drummond:
«Un saltamontes espinoso de metal, evolucionado de Umbonia crassicornis. O, como se la conoce entre bastidores, plant shark. Sus ojos salieron rojos, un regalo de los dioses de la pátina, y haciendo eco de sus primos lejanos en Brood X. Arriba, ella es todo armadura, camuflaje y exhibición sexual. Debajo, ella es todo negocio: estilo de drenaje de plantas y piernas saltadoras».
Otras esculturas se enfocan en organismos más microscópicos, como esta hermosa pieza de una célula de levadura que se está dividiendo. Como relata Drummond en un podcast reciente:
«Es una célula de levadura en ciernes, el organismo modelo en el que trabajamos en mi laboratorio. Tuve el sueño de hacer el tipo de corte de libro de texto, pero con todos los pequeños detalles. El [outside is] Acero impreso en 3D, el interior es bronce fundido impreso en 3D, dentro de eso, esas pequeñas joyas que se acercan entre sí, esos son los cromosomas que se están separando. Esta es la parte de la división celular llamada anafase tardía, donde la célula madre se separa de la célula hija. Cada cromosoma, y hay ocho de ellos; algunas especies de levadura tienen ocho cromosomas—[is made of] apatita, una piedra preciosa que obtiene su color del fósforo, que constituye la columna vertebral del ADN. El ADN, por supuesto, en una cadena grande y larga, es lo que son los cromosomas, y eso es lo que le transmitimos a nuestros hijos».
Uno realmente puede sentir la pasión y la curiosidad incansable que subyace en estas obras de arte. Por otro lado, la tactilidad y el realismo también nos ayudan a involucrarnos y conectarnos con la ciencia real detrás de ellos. Como dice Drummond a This Is Colossal, todo es parte de traducir el proceso de descubrimiento científico:
«Hasta ahora, como científico, he realizado un lento viaje hasta el fondo, hasta el nivel de detalle más profundo, desde tratar de explicar los patrones de evolución que abarcan el árbol de la vida, hasta investigar cómo reaccionan las células a su entorno, hasta jugando con las piezas y partes de las moléculas que pululan dentro de esas células. Los detalles van hasta el final, permaneciendo absorbentes y también consecuentes, dignos de conocer y estudiar. Esa sensación de detalle inesperadamente interesante es lo que trato de capturar en mi escultura».
Para ver más de su arte o investigación científica, o para comprar una escultura, visite Drummond en Drummond Lab, Gorjeoy en Instagram.
