Fundada en 1948, la Unión Internacional para la Conversación de la Naturaleza (UICN) es la primera organización ambiental global del mundo dedicada a preservar el mundo natural del que todos dependemos.
El trabajo innovador de la UICN ha llevado a la creación de leyes que limitan el uso de pesticidas, tratados internacionales para proteger especies en peligro de extinción y el uso generalizado de declaraciones de impacto ambiental.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, publicada por primera vez en 1964, se ha convertido en la principal fuente de información sobre especies amenazadas y en peligro de extinción, y la UICN sigue estando entre las organizaciones ambientales más influyentes del mundo.
La influencia mundial de la UICN
A diferencia de otras organizaciones ambientales, los miembros de la UICN son gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG), no ciudadanos individuales. La UICN, que tiene estatus de observador en la ONU, se enfoca en educar a la comunidad internacional sobre las amenazas a los ecosistemas en todo el mundo y en organizar acciones multiestatales sobre el desarrollo sostenible.
Con más de 1.300 resoluciones emitidas desde su fundación, la UICN ha jugado un papel clave en la redacción de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y la Convención sobre la Diversidad Biológica, y en el establecimiento del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) . También convenció a las Naciones Unidas para otorgar estatus consultivo a las ONG, lo que ha sido importante para aumentar el papel de las organizaciones ambientales en la ONU.
Cronología de la UICN
1948
Gobiernos y organizaciones ambientalistas acuerdan fundar la UICN en Fontainebleau, Francia, siguiendo la pista de miembros de la recién fundada Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y su Director General, Julian Huxley.
1961
Después de más de 10 años de depender de la ayuda de la financiación de la UNESCO y otras fuentes, la UICN establece el Fondo Mundial para la Naturaleza (ahora el Fondo Mundial para la Naturaleza) con fines de recaudación de fondos. Las dos organizaciones trabajaron en estrecha colaboración hasta que se separaron en 1985 para que WWF pudiera tener un control más directo sobre sus propios programas.
1964
La UICN publica la Lista Roja de Especies Amenazadas. El número de especies examinadas se expande con el tiempo para convertirse en la base de datos más completa sobre el riesgo de extinción global de plantas, animales y hongos. Sus criterios originales también se han adaptado para especificar con mayor precisión el nivel de amenazas a las especies.
1974-1975
La UICN redacta y promueve la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), uno de los primeros acuerdos internacionales destinados a proteger especies en peligro de extinción. Bajo sus auspicios, existen acuerdos para evitar la venta de marfil, aletas de tiburón, cuernos de rinoceronte, mantarrayas y pangolines.
mil novecientos ochenta y dos
El papel de la UICN es esencial en la adopción de la Carta Mundial de la Naturaleza por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas, a pesar de la oposición exclusiva de los Estados Unidos. La Carta exige la protección de la naturaleza durante la guerra, la conservación de áreas naturales únicas, el mantenimiento de los niveles actuales de población de todas las formas de vida y el respeto general por los procesos esenciales de la naturaleza.
1992
La UICN juega un papel fundamental en la creación del Convenio sobre la Diversidad Biológica, adoptado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, más conocida como la “Cumbre de la Tierra” en Río de Janeiro. La Convención cambia el enfoque de la conservación internacional hacia la sostenibilidad de los ecosistemas en lugar de la conservación de especies individuales.
La Lista Roja de Especies Amenazadas
Iniciada en 1964, la Lista Roja de la UICN es la lista más completa de especies amenazadas consultada, citada y escrita por científicos de todo el mundo. A partir de 2021, la Lista Roja contiene evaluaciones revisadas por pares de más de 134 400 especies, clasificándolas según su grado de peligro. Más de una cuarta parte (37.400) de esas especies están amenazadas de extinción. A menudo llamada el Barómetro de la Vida, la Lista Roja mide la presión ejercida tanto sobre las especies individuales como sobre los ecosistemas en general. Los datos de la lista se utilizan para rastrear el progreso (o la falta de él) en el cumplimiento de los objetivos de CITES, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
La UICN afirma que «la sabiduría ambiental de los pueblos indígenas y las culturas antiguas debe ser reconocida» por el papel vital que desempeñan en la protección de los ecosistemas. Si bien son menos del 5% de la población mundial, los pueblos indígenas viven entre el 80% de la biodiversidad mundial. Por ejemplo, los pueblos San del sur de África, entre las culturas más antiguas, llevan sus flechas dentro de las ramas tubulares de los árboles carcaj. Los árboles de carcaj también brindan refugio a las aves tejedoras sociales y néctar a las aves y los babuinos. Sin embargo, dos especies de árboles carcaj, Aloidendron ramosissimum, otro Aloidendron pillansii, se identifican en la Lista Roja de la UICN como vulnerables o en disminución. Lo mismo podría decirse del estilo de vida San.
También en la Lista Roja está el cedro amarillo, Xanthocyparis nootkatensis, cuya muerte regresiva está muy extendida en el sureste de Alaska. Los tlingit, la «comunidad de personas… con la historia cultural más larga en el uso del cedro amarillo», tejen cestas, mantas y ropa con su corteza interior fibrosa. El árbol es esencial para la cultura tlingit: «Si no tenemos nuestros árboles… no podemos ser quienes somos», dice el anciano tlingit Kasyyahgei/Kasake/Ernestine Hanlon-Abel. Los tlingit conversan con los cedros amarillos: la «gente de los árboles», los llaman, «todas las personalidades diferentes», pero la lengua tlingit en sí está en peligro, amenazando su capacidad para comunicarse con sus antepasados. La preservación de la cultura del cedro amarillo y la cultura tlingit van de la mano.
Leer la lista roja es desalentador. Las imágenes más comunes de especies amenazadas y en peligro de extinción son las “especies carismáticas”, las especies que conocemos por su nombre, las que reconocemos de los medios: el cóndor y el koala, el oso polar y el panda. Sin embargo, la mayoría de las 37.400 especies amenazadas de la Lista Roja, por no hablar de las otras 97.000 especies menos amenazadas, solo las conocen los especialistas. Sin embargo, todos ellos son esenciales para los ecosistemas que habitan. Pocas personas aparte de los biólogos saben que Sargazo albemarlense o Gracilaria skottsbergii son algas de las Islas Galápagos. Los erizos de mar y las tortugas marinas los conocen y se los comen, pero los erizos de mar y las tortugas marinas no pueden protegerlos. Rara vez se encontrará mención de Riccia atlántica o Bazzania azoricahepáticas encontradas en islas remotas del Atlántico, fuera de revistas con títulos como el briólogo o criptogamia, briología. Las hepáticas nunca han aparecido en campañas de recaudación de fondos con caras de ojos saltones para abrir nuestras carteras y corazones. Algunas especies son tan poco atractivas como el caldero de las brujas, Sarcosoma globosoun hongo feo vital para la descomposición de la hojarasca, con una piel de color marrón negruzco y una pulpa gelatinosa azulada, y sin uso humano. Y algunas especies amenazadas son de hecho amenazas para los humanos, como dioon sonorenseuna cícada del desierto de Chihuahua, todas las partes venenosas.
¿Quién sino aquellos con una apreciación del equilibrio de la naturaleza querrán proteger estas especies oscuras y pasadas por alto? ¿Quién, además de los contribuyentes a la lista roja de la UICN, está ahí para defender la piel fresca de rayas llamativas o la mofeta de nariz de cerdo? Solo 180 individuos del humilde helecho granero, solo 122 del helecho de lengua dentada, solo 40 del helecho perejil de la Isla Ascensión, permanecen en la naturaleza. ¿Quién estará allí para grabar cuando el último de ellos muera?
