El tema de la contaminación plástica en nuestro medio ambiente se ha convertido en un problema enorme, y rápidamente. En las últimas décadas, nuestro uso de todo tipo de plásticos se ha disparado, especialmente los desechables de un solo uso, que son el 40% de los plásticos. Y en ese corto tiempo, los plásticos se sienten como si se hubieran arraigado en nuestra cultura. Sé que aunque me esfuerzo bastante, termino usando mucho más de lo que quiero. ¿Peor aún? Muchos de nosotros estamos contaminando con plásticos a pesar de nuestras mejores intenciones, con solo lavar nuestra ropa.
¿Qué es la contaminación por microfibras?
Tal vez hayas oído hablar de la contaminación por microplásticos y microfibras. Cada vez que lavamos telas sintéticas como el poliéster, que es solo un hilo hecho de plástico, se desprenden pedazos muy pequeños que fluyen por el desagüe hacia nuestras vías fluviales locales. No, las plantas de tratamiento de agua no pueden atrapar todas las piezas. Y cuanto más viejas son las telas, más fibras desprenden en el lavado, por lo que aquellos de nosotros que conservamos nuestra ropa durante décadas para ahorrar dinero y recursos, somos en realidad los mayores infractores en lo que respecta al desprendimiento de microplásticos.
No importa qué tipo de tela de poliéster, nailon o combinación sintética uses, este desprendimiento de microfibra en la lavadora ocurre ya sea que compres un polar o pantalones de yoga hechos con materiales vírgenes o hechos con botellas recicladas.
Una vez que estas fibras llegan al río local y más allá, «actúan como esponjas, absorbiendo otros contaminantes a su alrededor», explica el proyecto Story of Stuff, que está creando conciencia y buscando soluciones a este problema. «Son como pequeñas bombas tóxicas llenas de aceite de motor, pesticidas y productos químicos industriales que terminan en el vientre de los peces y, finalmente, en el vientre de nosotros. Es asqueroso. Ya se estima que hay 1,4 millones de billones en nuestros océanos. Eso es como 200 millones de microfibras para cada persona en el planeta!»
Las soluciones potenciales provienen de lo alto
Desafortunadamente, los pasos más impactantes que pueden combatir esta crisis deben ser tomados por las personas y empresas que ejercen el mayor poder.
Textiles ecológicos
En su mayor parte, la clave para abordar este problema dependerá de los fabricantes textiles y las empresas de moda que utilizan sus materiales, lo cual es desalentador, considerando cuánto tiempo les ha llevado a las empresas lidiar con los abusos laborales y otros problemas ambientales endémicos de la industria de la moda
Pero eso es lo que tiene que hacer el cambio, encontrar una manera de hacer telas de tal manera que no se desprendan fibras diminutas. Necesitamos seguir hablando sobre este problema y hacer que las empresas de ropa presenten soluciones, con algunas advertencias.
Como explica Story of Stuff, «Hay algunos caminos que no queremos seguir; por ejemplo, la idea de un recubrimiento químico para evitar la liberación de microfibras podría causar más problemas de los que resuelve si esos químicos también son malos». para el medio ambiente y la salud humana». Así que deja que las empresas te compren cosas para saber lo que piensas sobre este tema; cuando esté en la tienda probándose ropa, pregúntele a un asociado cuál es su plan y cómo la empresa está abordando los problemas, especialmente cualquier empresa al aire libre, ya que su modelo de negocios debe tener en cuenta mantener la contaminación fuera de los lugares donde usamos su ropa .
Electrodomésticos Preventivos
Otro aliado de la industria podrían ser las empresas que fabrican lavadoras. Como informó Mary Jo DiLonardo aquí: «Sería realmente fantástico si las empresas de lavadoras se unieran y crearan un filtro para atrapar estas microfibras», dijo Caitlin Wessel, coordinadora regional del Programa de Desechos Marinos de la NOAA, a Associated Press.
Pero hay problemas con esa idea: «El problema es que ya hay 89 millones de lavadoras en los Estados Unidos, y no creemos que sea realista modernizar todas esas máquinas. Además, no sabemos cómo o si este tipo de filtrado funcionaría. Al final del día, este problema es responsabilidad de la industria de la confección, no de los fabricantes de lavadoras», señala The Story of Stuff.
Cómo puede combatir la contaminación por microfibra
Pero también puedes abordar este problema personalmente haciendo algunos cambios simples en lo que compras y en tu rutina de lavado:
Lava tu ropa con menos frecuencia
Muchos de nosotros tiramos nuestra ropa a la lavandería incluso cuando no está realmente sucia, para evitar guardarla. Esto es un desperdicio de recursos hídricos (y energía, si se secan en la secadora). Pero también contribuye a la contaminación por microfibras cada vez que te lavas. Así que si lavas menos, se sueltan menos fibras. Así que use esa lana unas cuantas veces más antes de tirarla a lavar, o use una camiseta de algodón debajo de sus blusas o vestidos de poliéster, para que pueda simplemente lavar la camiseta y no todo el vestido o la blusa cada vez que los use.
Sea consciente de cómo se lava y se seca
Cuando limpias tu ropa, la temperatura y el detergente son importantes. Elija temperaturas más frías en el lavado «Cuando lava la ropa, puede reducir el impacto bajando la temperatura», dice a Phys.org Laura Díaz Sánchez, activista de la ONG Plastic Soup Foundation. Ella dice que en agua por encima de los 30 grados C (86 grados F), los textiles se descomponen más fácilmente.
«El detergente líquido es mejor que el polvo, que tiene un efecto de limpieza», agregó. «Entonces, no uses una secadora».
Usa Fibras Naturales
Elegir solo prendas 100% de fibras naturales como lana, alpaca, cashmere, algodón, lino y seda es una forma de evitar el envío de microplásticos al medio ambiente, ya que al lavar estos materiales, las fibras que pierden son biodegradables. De hecho, he seguido este camino en los últimos años; No he tirado activamente ropa buena, pero cuando llega el momento de reemplazar una chaqueta, me he puesto un suéter de lana hervida en su lugar. Encuentro que las fibras naturales son mucho más cómodas contra mi piel y menos apestosas también, cuando se trata de ropa deportiva, lo que significa que necesito lavarlas menos.
Use un dispositivo de recolección de fibra cuando lave
Hay algunos, como el Guppyfriend, que recolecta microfibras dentro de una bolsa. Luego puede sacarlos y tirarlos a la basura, donde al menos no llegarán al suministro de agua. También está el Cora Ball, que podría ser más fácil de usar, ya que recoge las microfibras que se sueltan en una carga completa de lavado. Además, es posible que no sepa exactamente de qué está hecha la ropa si las etiquetas se desgastan con el tiempo.
Lucha contra la contaminación por microfibra
No existe una solución simple para nuestro problema con los plásticos, ya sea que hablemos de microfibras, plásticos de un solo uso o el Gran Parche de Basura del Pacífico. Lidiar con cualquiera de ellos requerirá tiempo, dinero, ingenio, un cambio de comportamiento individual y, lo más difícil de todo, lograr que las grandes empresas cambien sus modelos de negocios. Porque en este momento, la estructura capitalista en la que todos vivimos requiere un crecimiento constante para todas las empresas, y cuanto más rápido sea el crecimiento, mejor. Entonces, cuanto más plástico usamos, más cosas consumimos, mejor para los resultados financieros, incluso si es peor para nuestra salud y la salud del planeta.
