Los cartones de leche de todos los tipos son reciclables, pero como muchos productos, si están en su ciudad o pueblo depende de sus instalaciones de reciclaje locales. Durante muchos años, varios tipos de cartones fueron difíciles de reciclar porque estaban hechos de capas de plástico, papel y, a veces, aluminio, pero la buena noticia es que hoy en día, alrededor del 62 % de las comunidades en los EE. UU. son capaces de reciclar cartones de leche.
Tipos de cartones de leche.
Hay dos tipos principales de cartones de leche: tapa a dos aguas (generalmente se encuentran en la sección refrigerada) y asépticos (también conocidos como cartones «no perecederos» porque se sientan en el estante y no es necesario mantenerlos fríos). Tanto la leche de vaca como las leches alternativas como avena, soya, arroz y otras se encuentran en ambos tipos de cartones, y los contenedores asépticos también envasan sopas, salsas, vino, jugos y muchos otros productos líquidos.
Los cartones que encuentras en la sección refrigerada son alrededor de un 80% de papel y un 20% de plástico (con una capa de plástico por fuera y por dentro). Los contenedores asépticos tienen una mezcla diferente.Si bien pueden variar un poco, en promedio están hechos de capas de aproximadamente un 74 % de papel, un 22 % de plástico y un 4 % de aluminio. A menudo se piensa erróneamente que estos tipos de cajas están recubiertas de cera, pero la cera no se ha usado en ellas durante muchos años.
Aunque existen otros tipos de cajas de cartón, como las de comida para llevar y las de helado, están hechas de diferentes cantidades de materiales y pueden o no ser reciclables en su vecindario. (Aquí solo estamos discutiendo los paquetes asépticos y de techo a dos aguas).
Pros y contras ambientales de los cartones de leche
ventajas
La mayor ventaja que tienen los cartones sobre otros tipos de empaques es que son livianos, con un promedio de alrededor del 6% del peso del paquete al 94% del producto. Las latas representan alrededor del 13% del peso total de un producto, y el vidrio es aún más (dependiendo del grosor del vidrio y del producto que contiene).
Eso significa que es menos costoso enviar alimentos y bebidas en cajas de cartón, y también utiliza menos combustibles fósiles para el transporte.
Otro aspecto de ahorro de energía de los cartones asépticos es que no es necesario refrigerar el contenido durante el envío, en la tienda o en su hogar, lo que ayuda a conservar energía.
contras
A diferencia de las latas de metal o los envases de vidrio, todavía hay muchos lugares donde el reciclaje de cartón no es posible, lo que significa que las capas de plástico, papel y aluminio pueden terminar en el vertedero.
Cómo se reciclan los cartones de leche
Los cartones incluyen materiales de alta calidad, todos los cuales se pueden convertir en nuevos productos. El mayor desafío para los recicladores es separar esos componentes.
De acuerdo con Carton Council, una organización de fabricantes líderes de cajas de cartón, hay dos maneras en que se pueden utilizar las cajas de cartón después de reciclarlas:
- Los cartones se pueden empacar juntos y enviar a una fábrica de papel, donde se colocan en una licuadora gigante (llamada Hydrapulper). Eso permite separar el papel del plástico y el aluminio. La pulpa de papel resultante se utiliza para fabricar toallas de papel, pañuelos de papel y papel de imprenta. El plástico y el aluminio se pueden convertir en placas de techo, paneles de yeso y otros productos.
- Los cartones se pueden enviar a un reciclador que fabrica productos para la construcción. Los cartones se trituran finamente y luego se presionan nuevamente en láminas (como una prensa de panini). Se necesitan alrededor de 400 cajas para hacer una tabla de construcción de 4 pies por 8 pies.
Cómo reciclar cartones de leche
Hay algunas formas diferentes de reciclar los cartones de leche, ya sean de tapa a dos aguas o asépticos.
acera
Si tiene reciclaje en la acera de leche y otros tipos de cartones, simplemente vacíe el contenedor, enjuáguelo y póngalo en su contenedor de reciclaje. No es necesario aplastar el contenedor y, en algunos lugares, esto ralentiza el proceso de reciclaje. Algunas áreas lo alientan a volver a enroscar las tapas de plástico y empujar las pajitas dentro (y el Carton Council lo recomienda), mientras que otras dicen que no incluya estos artículos en su reciclaje, así que consulte con su reciclador local.
Enviarlo por correo
Si vive en un área donde estos contenedores no se reciclan en la acera, es posible que pueda enviarlos por correo. Algunas comunidades tienen días de entrega en los que recolectan estos contenedores y los envían por correo a granel. Además, Carton Council proporciona las siguientes instrucciones y direcciones para enviar sus cajas de cartón para su reciclaje:
- Asegúrese de que las cajas estén vacías y secas. Mantenga la tapa puesta y empuje las pajitas dentro de las cajas. Puede aplastar sus cartones para ahorrar espacio.
- Dirija sus cajas a una de las tres ubicaciones enumeradas a continuación. Elija la ubicación más cercana a usted. Incluya el franqueo adecuado y escriba «cartones» en el frente de su paquete.
- Reciclaje total, 645 W 53rd Place, Denver, CO 80216
- Firstar Fiber, 10330 «I» Street, Suite 100, Omaha, NE 68127
- Fibra Tidewater, 1958 Diamond Hill Road, Chesapeake, VA 23324
- Reciclaje del condado de Emmet, 7363 Pleasantview Road, Harbor Springs, MI 49740
Formas de reutilizar los cartones de leche
Por supuesto, siempre puedes reutilizar los cartones de leche en lugar de reciclarlos. Hay varias formas en las que puede aprovechar sus ventajas únicas de empaque para proyectos y manualidades. Si los usa y se desgastan, puede reciclarlos.
hacer maceteros
Dado que los cartones ya son resistentes al agua y fáciles de cortar, pueden ser una gran maceta, especialmente para principiantes. Puede cortarlos tan altos o tan cortos como desee, y puede pintar el exterior con pintura no tóxica si desea que se vean diferentes, o simplemente por diversión.
contenedores de almacenamiento
Lave con agua y jabón, deje secar completamente y puede usar las cajas de cartón con tapa a dos aguas para almacenar cualquier cantidad de artículos secos que le gustaría poder verter fácilmente. El azúcar blanco, el arroz, las chispas, las semillas de girasol o cualquier cosa que sea lo suficientemente pequeña como para «derramarse» funcionará. Puede abrir la tapa a dos aguas o usar el pico con la tapa de plástico que tienen muchos de estos recipientes. Puede pintar y etiquetar sus cajas como desee, para crear un conjunto a juego o ilustrar lo que hay dentro.
Los cartones de leche también se pueden cortar, decorar y darles una nueva vida como recipientes llamativos para materiales de arte o como empaque de regalo.
Proyectos artesanales
Puede hacer un comedero para pájaros muy lindo con solo un par de suministros adicionales (incluido el alimento para pájaros), hacer una linterna (o varias linternas) para fiestas de verano, o incluso Halloween, o usar cajas limpias para empaquetar regalos navideños como galletas o mezclas de bocadillos.
