En esta época en la que las personas dependen tanto de la electricidad, los apagones pueden ser sucesos realmente peligrosos que afectan a millones de personas. Pueden causar caos y confusión en ciudades o regiones enteras. A veces, estos cortes de energía son causados por desastres naturales, pero otras veces, la causa es una red defectuosa o un error humano, pero, independientemente de la causa, las consecuencias siempre son grandes. Entonces, familiaricémonos con los apagones más grandes del mundo y las formas en que podemos prevenirlos.
Los grandes apagones de India de 2012
En julio de 2012, la mayor parte del norte y este de la India se vio afectada por el mayor corte de energía de la historia del país. El 30 de julio, más de 300 millones de personas se quedaron sin electricidad, pero la electricidad se restableció rápidamente. Sin embargo, al día siguiente se produjo un apagón aún mayor en el que más de 670 millones de personas quedaron a oscuras. ¡Eso es aproximadamente la mitad de la India y el 9% de la población mundial! El apagón probablemente fue causado por una sobrecarga debido a una gran cantidad de aires acondicionados y otros electrodomésticos que consumieron energía ese día.
India es un gran consumidor de electricidad, pero su infraestructura eléctrica es vieja y poco confiable (ya colapsó una vez en el 21S t siglo en 2001). Los especialistas estiman que el 27% de la energía generada en la India es robada o se pierde en la transmisión. Por otro lado, 300 millones de personas en India viven completamente sin electricidad.
El apagón del noreste de 2003
Este evento en 2003 provocó que partes de los EE. UU. (principalmente el noreste y el medio oeste) y partes de Canadá (Ontario) se quedaran sin electricidad durante un par de días. Algunas partes de la región afectada recuperaron la electricidad por la noche, pero la mayoría de la gente permaneció a oscuras durante al menos dos días. Algunas personas tuvieron que esperar casi una semana antes de recuperar la electricidad. Alrededor de 10 millones de canadienses y 45 millones de estadounidenses se vieron afectados por este apagón. El apagón en sí fue causado por un error informático que no hizo sonar la alarma de que era necesaria una redistribución de energía después de que las líneas de transmisión chocaran con el follaje. Lo que pudo haber sido un apagón local se convirtió en un desastre que afectó a millones de personas.
El apagón de Australia del Sur de 2016
En 2016, el sur de Australia fue azotado por una fuerte tormenta que causó graves daños a la infraestructura de transmisión de electricidad y dejó a 1,7 millones de personas sin electricidad. El temporal que trajo fuertes vientos, tornados, vendavales, rayos y lluvia dañó 23 torres de alta tensión en líneas de transmisión eléctrica.
¿Cómo prevenir estos apagones?
Por lo general, las fallas de energía son causadas por errores en las centrales eléctricas, cortocircuitos, daños a las líneas de transmisión y equipos de energía y clima extremo, y cuestan a los países miles de millones de dólares cada año. Por ejemplo, la economía de los EE. UU. sufre entre $ 80 mil millones y $ 180 mil millones de dólares cada año debido a varios cortes de energía. Entonces, ¿cómo se pueden prevenir? Los expertos dicen que los gobiernos deben realizar mejores evaluaciones en lo que respecta a las necesidades futuras de sus ciudadanos y realizar investigaciones para identificar los riesgos potenciales para la red causados por daños. Los gobiernos también deberían invertir más dinero en fortalecer la infraestructura contra condiciones climáticas extremas. También se debe invertir dinero y tiempo en tecnologías que puedan alertar rápidamente a las empresas de servicios públicos sobre interrupciones del sistema y redistribuir automáticamente la energía para evitar interrupciones importantes.
¿Es la energía verde la solución?
Estos cortes de energía también pueden ser la oportunidad perfecta para invertir en fuentes de energía sostenibles y fuentes de generación fuera de la red, como energía solar, eólica, biogás, geotérmica, hidroeléctrica y otras fuentes de energía renovable. Estas soluciones reducen la necesidad de distribución y transmisión de energía y permiten que las personas tengan una fuente de electricidad independiente que también es ecológica. Dado que la mayoría de los apagones ocurren en partes del mundo que tienen una gran cantidad de días soleados, la energía solar es la solución perfecta. Cuando los paneles se combinan con baterías de almacenamiento como Tesla Powerwall 2, la mayoría de los hogares pueden sobrevivir al apagón y permanecer encendidos hasta la mañana. En caso de daños en el sistema o condiciones climáticas extremas, las personas que cuenten con paneles solares o aerogeneradores no dependerán de líneas de alta tensión y energía suelta. Las fuentes de energía renovables proporcionan así un suministro estable y ralentizan los procesos de calentamiento global que son parcialmente responsables de los desastres naturales.
Los apagones no son una broma. Pueden durar semanas y causar daños significativos a la infraestructura de una nación y su economía. Por lo tanto, ya es hora de que comencemos a usar fuentes de energía sostenibles y empleemos nuevas tecnologías que puedan mantenernos a salvo de los apagones.
