Ya sea dejando tallos huecos de plantas como sitios de anidación o haciendo un abrevadero para las abejas nativas, a Tecnología Ambiental no le faltan consejos y trucos para prácticas de jardinería más amigables con los polinizadores. Sin embargo, si solo tiene que cuidar un pequeño jardín urbano, a veces puede ser tentador desear mucho más espacio para ayudar a nuestros amigos peludos y voladores. Sin embargo, resulta que el tamaño no importa tanto.
Al menos, esos son los hallazgos de un artículo, titulado «La rotación en la composición floral explica la diversidad de especies y la estabilidad temporal en el suministro de néctar de los jardines residenciales urbanos», publicado recientemente en el Journal of Applied Ecology. Nicholas E. Tew de la Universidad de Bristol y su equipo encontraron, basándose en una encuesta de 59 jardines urbanos en Bristol, Inglaterra, que si bien la cantidad de néctar producido por los jardines urbanos varía ampliamente, la variación tiene poco que ver con el tamaño de un jardín. En cambio, factores como las prácticas de jardinería y, curiosamente, la riqueza relativa de un vecindario estaban mucho más estrechamente relacionados.
El estudio también encontró que no solo los jardines urbanos son una fuente crítica de alimento y hábitat para los polinizadores, sino que ningún jardín es un refugio en sí mismo. En cambio, se ven mejor como un mosaico de recursos que, cuando se combinan, se convierten en más que la suma de sus partes.
Tew, el autor principal, le dijo a The Guardian que una de las razones principales por las que el tamaño es menos importante que las prácticas de manejo es simplemente que la gran mayoría de la producción de néctar ocurre alrededor de los bordes de los jardines, en forma de arbustos y otras plantas de jardinería. Debido a que la mayoría de los jardines británicos, grandes y pequeños, se componen de césped y/o paisajismo, es poco probable que el tamaño de la parcela en sí tenga un gran impacto en el suministro de néctar.
¿Esta ecuación cambia cuando los céspedes se manejan de manera diferente? Tew le dijo a Tecnología Ambiental por correo electrónico:
“Los céspedes pueden proporcionar una gran cantidad de alimentos si se manejan para que tengan muchas flores (se cortan con menos frecuencia y no se fertiliza el suelo). Encontramos muy pocos jardines donde las flores del césped constituían una gran proporción de los recursos de néctar, en parte porque muy pocos eran ricos en flores (un gran margen de mejora), pero también porque los arbustos pueden tener muchas más flores en un espacio pequeño. Reemplazar los céspedes con más bordes y arbustos en flor aumentaría el suministro de alimentos, pero dejar que los céspedes crezcan largos y floridos puede ser excelente para obtener néctar y otros recursos (por ejemplo, sitios de anidación de abejorros y plantas alimenticias de orugas)”.
El estudio se realizó en Bristol, Inglaterra, lo que plantea la cuestión de si sus hallazgos se pueden aplicar en todo el mundo. Tew le explicó a Tecnología Ambiental que, si bien ciertos detalles pueden diferir, es probable que se apliquen los principios generales.
“Si bien la forma precisa de la curva de suministro de néctar estacional y las contribuciones de taxones de plantas específicos diferirán en otras ciudades y años”, dijo Tew, “los hallazgos generales de variabilidad extrema y rotación entre jardines individuales, pero la estabilidad temporal en múltiples jardines son muy Es probable que se aplique en otras ciudades porque el principio de que los jardines comprenden muchos pequeños parches de hábitat que difieren independientemente en su manejo sigue siendo cierto donde sea que estén ubicados”.
En cuanto a lo que los jardineros pueden hacer específicamente, Tew sugirió priorizar los arbustos, las trepadoras y los árboles, que constituyeron la mayor parte del suministro de néctar en el estudio. También alentó la plantación de flores profundas, tubulares y abiertas que se vuelven importantes más adelante en el año para sírfidos y abejas solitarias. Y recomendó asegurar tanto la floración durante todo el año como una variedad de hábitats diferentes para apoyar a los polinizadores en las diferentes etapas de sus ciclos de vida.
Como era de esperar, la investigación respalda gran parte de lo que la experta en permacultura de Tecnología Ambiental, Elizabeth Waddington, ha estado aconsejando en sus artículos. Ya sea que se trate de elegir plantas amigables con las abejas, diseñar y mantener un jardín para abejorros o dejar que su césped esté un poco menos cuidado (¡y mucho más interesante!), los principios generales parecen fomentar la diversidad, estar bien con un poco de desorden y planta un ramo entero de flores.
Parece fácil. Y ahora que sabemos que podemos hacerlo a cualquier escala y marcar la diferencia, hay aún más razones para comenzar la próxima primavera.
