El verano se acerca rápidamente, pero con el COVID-19 todavía circulando, la temporada puede traer nuevas preocupaciones. Con el clima más cálido llegan los mosquitos, y estas pequeñas plagas pueden propagar enfermedades. Entonces, ¿qué pasa con el coronavirus? ¿Los mosquitos pueden llevar eso?
Afortunadamente, no. Los mosquitos pueden haber jugado un papel clave en la propagación de pandemias en el pasado, pero ese no es el caso esta vez. Todavía hay mucho que no sabemos sobre el virus, pero puede estar seguro de que no puede contraerlo por la picadura de un mosquito.
Entonces, ¿por qué es eso? ¿Por qué los mosquitos transmiten otras enfermedades, pero no esta?
COVID-19 es un virus respiratorio, lo que significa que afecta los pulmones. El virus se adhiere a las gotitas respiratorias que su cuerpo produce cuando tose, estornuda o habla. Si está lo suficientemente cerca de alguien con COVID-19, podría inhalar estas gotas y llevar el virus a sus pulmones.
Los profesionales médicos creen que también se puede propagar de otras formas. Es posible que el coronavirus pueda vivir en superficies, y si las tocas y luego te tocas la boca o la nariz, podrías contraerlo. Pero, ¿dónde encajan los mosquitos en todo esto?
Los mosquitos transmiten enfermedades a través de la sangre. Si un mosquito pica a una persona con una enfermedad transmitida por la sangre y luego te pica a ti, te puede contagiar esa enfermedad. Dado que el COVID-19 no es un virus transmitido por la sangre, los mosquitos no pueden contraerlo, por lo que no pueden contagiarte.
¿Qué enfermedades pueden transmitir los mosquitos?
Sin embargo, esto no quiere decir que los mosquitos sean perfectamente seguros. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan más de 53,000 casos de enfermedades transmitidas por insectos cada año, y los mosquitos representan una gran parte de eso. Es posible que no pueda contraer COVID-19 de uno, pero aún pueden transmitir otras enfermedades.
Es posible que ya sepa que los mosquitos son los principales portadores de la malaria y el dengue. Incluso han contribuido a otras pandemias en el pasado. Si recuerdas, los mosquitos fueron los culpables del brote de Zika en 2015 y 2016.
Sin embargo, antes de ir y apostar la guerra contra estos insectos, debes saber que no son del todo malos. Sí, los mosquitos pueden transmitir varias enfermedades y también pueden ser irritantes. Al mismo tiempo, pueden jugar un papel esencial en el ecosistema.
Impacto ecológico de los mosquitos
Hay bastante debate sobre cuán esenciales son los mosquitos. Sin embargo, eliminar cualquier especie de un ecosistema podría tener efectos secundarios drásticos. Por ejemplo, los mosquitos son una fuente primaria de alimento para muchas especies de insectos, reptiles, arácnidos, anfibios y peces.
Muchos animales han evolucionado para atrapar y comer presas específicas, por lo que cambiar su dieta no siempre es una opción. Por ejemplo, el pez mosquito bien llamado podría estar en peligro de extinción o incluso extinguirse sin esta fuente de alimento. Si bien algunos depredadores podrían pasar a comer otros insectos, es posible que otros no puedan hacerlo.
En algunas partes del mundo, los mosquitos son polinizadores cruciales. Los mosquitos solo pican para obtener la proteína necesaria para poner huevos, por lo que la mayoría de las veces dependen de una dieta de néctar. Sin ellos, miles de especies de plantas tendrían problemas para sobrevivir.
Los pesticidas que usamos para matar mosquitos también pueden dañar otras partes del medio ambiente. El dicloro-difenil-tricloroetano (DDT) es más mortal para los murciélagos que para sus presas. Al menos, los científicos simplemente no saben lo suficiente sobre los mosquitos para decir qué podría hacer su eliminación en el medio ambiente.
Manejando los mosquitos éticamente
Los mosquitos pueden transmitir algunas enfermedades mortales, pero no tiene que preocuparse por contraer el coronavirus de uno. Por irritantes que puedan ser, tratar de erradicarlos podría causar más daño que bien. Evitar las picaduras de mosquitos es una excelente idea, siempre y cuando lo hagas de forma ética.
Usar repelentes menos tóxicos o alejarse de los hábitats ideales de los mosquitos son buenos lugares para comenzar. A medida que se acerca el verano, haz todo lo posible por evitar los mosquitos, pero no te preocupes si te pica uno. Por lo menos, no te dará el coronavirus.
