El Día Internacional de la Limpieza Costera está a la vuelta de la esquina, y estoy emocionado de caminar una vez más por las costas de nuestras playas locales al amanecer. Junto con miles de otros voluntarios, participaré una vez más en mi evento comunitario local para generar cambios en los océanos de todo el mundo.
La limpieza de este año es el 21 de septiembre de 2013 y se llevará a cabo simultáneamente en todo el mundo desde Ecuador hasta Filipinas. El evento es movilizado en diferentes países por la organización Ocean Conservancy. Durante los últimos 25 años, voluntarios a pie han recogido basura de las costas y vías fluviales del mundo. Otros montaron botes y otros se sumergieron bajo el agua con equipo de buceo para sacar basura de las profundidades.
En 2012, más de medio millón de voluntarios en 97 países y lugares participaron en el Día Internacional de Limpieza Costera. Recorrieron casi 18,000 millas y recogieron más de 10 millones de libras de basura. La mayoría de estos consisten en desechos marinos comunes como plásticos, contenedores de comida y cigarrillos, pero también aparecieron algunas cosas extrañas.Estos son algunos de los objetos extraños encontrados en la limpieza del año pasado.
Según los informes, los voluntarios también recogieron electrodomésticos de cocina e incluso automóviles. La basura ingresa a los océanos a través de varios puntos de entrada: ríos, playas, alcantarillas pluviales y embarcaciones marinas que arrojan basura ilegalmente al mar, entre otros.
Si bien hay muchos puntos de entrada para que la basura termine en el océano, hay pocas salidas para los desechos marinos. Contrariamente a los conceptos erróneos, la mayoría de los desechos marinos, si no todos, simplemente no ‘desaparecen’. The Plastic Garbage Project compiló tasas de descomposición estimadas para diferentes tipos de desechos marinos en una infografía. Algunos artículos tardan solo meses en descomponerse, pero otros tardan cientos de años.
Tasa de descomposición de desechos marinos
Núcleo de Apple – 2 meses
Calcetines de lana – 1-5 años
Lata – 50 años
Botella de plástico – 450 años
Botella de vidrio – Indeterminado
Sin embargo, el fabricante de bioplásticos Cereplast dejó en claro que las tasas para el plástico no indican una biodegradación completa real, sino una fragmentación. Esto significa que después de 450 años, una botella de plástico puede haberse fragmentado en partículas microplásticas pero aún permanecer en el ambiente marino como una sustancia tóxica para las criaturas marinas.
En 2012, se encontraron varias criaturas marinas enredadas en desechos marinos.
Además de dañar la vida silvestre marina, los desechos que se encuentran en los océanos también dañan el hábitat y transportan especies foráneas potencialmente invasoras. Los desechos marinos pueden ser un peligro para la navegación y dañar las embarcaciones. Además, estos pueden presentar riesgos para la salud de los humanos además de ser desagradables a la vista en las playas.
Si bien la eliminación de la basura de las playas y los océanos sin duda ayuda al medio ambiente y salva a innumerables criaturas marinas de lesiones y muertes relacionadas con los desechos, solo se puede lograr un entorno marino libre de basura tomando decisiones anticipadas. Además de liderar la investigación científica sobre el tema de los desechos marinos, la organización también trabaja para promover cambios de comportamiento efectivos que eviten que la basura ingrese a las aguas en primer lugar. Esta es una de las estrategias de Ocean Conservancy hacia océanos limpios y saludables.
He pasado incontables días yendo a la playa y sentándome descalza en la arena, mirando los ricos rayos del atardecer pintar las olas. El 21 de septiembre bajaré a la playa una vez más, esta vez para hacer mi parte por los océanos.
¿Qué espera con ansias del Día Internacional de Limpieza Costera de este año en su área? Habla en los comentarios a continuación.
