PHribbon, una herramienta desarrollada por el diseñador británico de casas pasivas Tim Martel en el Reino Unido, se ha adaptado a la geografía estadounidense, las fuentes de energía y, por supuesto, los pies y libras arcaicos. Permite a los diseñadores de casas pasivas calcular las emisiones de carbono del ciclo de vida completo para los edificios de casas pasivas y ahora está disponible en Passive House Network (PHN) y Building Transparency. Según PHN:
«Este complemento permite a los diseñadores de casas pasivas calcular el carbono incorporado de un diseño determinado dentro del paquete de planificación de casas pasivas (PHPP), una herramienta de planificación fácil de usar para la eficiencia energética. Integrado con la calculadora de carbono incorporado en la construcción (EC3 ), PHribbon brinda a los usuarios un poder sin precedentes para pronosticar el impacto de las emisiones de carbono de sus diseños».
El constructor y comediante Michael Anschel describió una vez a Passive House como «una empresa impulsada por el ego de una sola métrica que satisface la necesidad del arquitecto de marcar casillas y la obsesión del nerd de la energía con los BTU», y los nerds acaban de tener muchas más casillas para marcar. Pero le explicaría a Anschel que es realmente importante en este momento de crisis climática, y he aquí por qué:
Casa pasiva
Passive House o Passivhaus es un concepto de construcción donde la pérdida o ganancia de calor a través de las paredes, el techo y las ventanas se reduce drásticamente mediante el uso de aislamiento, ventanas de alta calidad y un sellado cuidadoso. Se llama «pasivo» porque gran parte de la calefacción necesaria se obtiene a través de fuentes «pasivas», como la radiación solar o el calor emitido por los ocupantes y los aparatos técnicos.
Según el Passive House Institute, «Passive House es un estándar de construcción que es verdaderamente eficiente en energía, cómodo y asequible al mismo tiempo». Hace treinta años, cuando comenzó Passive House, ser realmente eficiente en energía era una gran preocupación, pero en estos días estamos más preocupados por el carbono. Gracias a su alta eficiencia energética, los edificios diseñados según el estándar Passive House son excelentes para reducir las emisiones de carbono operativas y pueden tener casi cero emisiones con energías renovables.
Sin embargo, se necesita energía para fabricar materiales de construcción, moverlos y juntarlos en edificios. Eso es lo que a menudo se llama energía incorporada o carbono incorporado.
El maravilloso boceto del diseñador arquitectónico Finbar Charleson para Architects for Climate Action (ACAN) lo dice todo: por encima de la línea está el edificio terminado; debajo de la línea están las centrales eléctricas, los cargueros, los camiones de transporte, las grúas, las fábricas y las minas que fabrican todo lo que entra en un edificio. Todas esas industrias y procesos emiten dióxido de carbono y gases equivalentes, y sumados se conocen como carbono incorporado. Según el informe de ACAN, «La huella climática de la construcción», puede sumar más del 75% de las emisiones de carbono de por vida de un edificio. He escrito que eventualmente podría ser incluso mayor, en lo que he llamado mi regla férrea del carbono:
«A medida que electrificamos todo y descarbonizamos el suministro de electricidad, las emisiones de carbono incorporado dominarán cada vez más y se acercarán al 100% de las emisiones».
Nunca me ha gustado mucho el término carbono incorporado porque no está incorporado: ya está en la atmósfera, y cada tonelada que añadimos proviene de las 300 o más gigatoneladas de carbono que quedan en el presupuesto de carbono para mantenerse por debajo de los 2,7 grados Fahrenheit (1,5 grados Celsius) de calentamiento. Por eso prefiero el término emisiones de carbono por adelantado. El término se ha aceptado para la etapa de producto y construcción, todo hasta que el edificio está ocupado, etiquetados de A1 a A5 en la diapositiva de Martel (arriba), pero hay otras fuentes de carbono incorporado que provienen del mantenimiento y la reparación, así como fin de la vida. Como se indica en la diapositiva, son bastante mínimas en comparación con las emisiones iniciales de color naranja y verde.
Calcular el carbono incorporado ha sido difícil hasta hace poco. Sin embargo, se han introducido muchas herramientas nuevas en los últimos cuatro años, incluida Building Transparency y su base de datos EC3, que Martel utilizó para desarrollar lo que se llama formalmente «PHN PHribbon de AECB CarbonLite». Según el sitio del Reino Unido, es un complemento de Microsoft Excel para el software Passivhaus PHPP.
«Los usuarios del software de energía PHPP sabrán que es líder en cálculos precisos para Casas Pasivas y edificios de bajo consumo de energía, incluidas las modificaciones. AECB PHribbon hace que el uso de PHPP sea más rápido, más fácil y utiliza la información existente más allá de la energía».
Como se puede ver en la diapositiva de Martel, debe obtener información de una base de datos como EC3 (Embodied Carbon in Construction Calculator) que enumera el carbono incorporado para diferentes materiales. Debe ajustar la fuente de electricidad utilizando los datos de la EPA, ya que las diferentes empresas de servicios públicos en los EE. UU. tienen diferentes CO2/kWh. Las distancias de transporte pueden ser largas y, como explicó Martel a Tecnología Ambiental, la diferencia entre ir en tren y en camión puede ser enorme. También señaló que en Europa puede ser aún más extremo; moverse una corta distancia entre la Francia nuclear y Alemania puede marcar una gran diferencia.
Como descubrí al escribir mi libro, «Viviendo el estilo de vida de 1,5 grados», las estimaciones de carbono pueden ser muy variables y, a menudo, tenía que usar números europeos o británicos. Incluso hoy, PHN señala: «Las entradas de datos son, por la naturaleza del enfoque en los valores de carbono incorporados, incompletas. Es posible que surjan suposiciones estándar de la industria. Cuando los datos de EE. UU. no estén disponibles, cuando corresponda, los datos o suposiciones pueden provenir de fuentes europeas. como la base de datos de carbono para la construcción de RICS».
Es mejor que los arquitectos y diseñadores se acostumbren a esto, ya que el carbono incorporado se está infiltrando en las regulaciones y la legislación.
En Europa, Francia está regulando el carbono incorporado a partir de 2022. Tiene un suministro eléctrico limpio y, como dijo Vincent Briard de Knaug Insulation a Euractive: “En Francia, en nuevas construcciones, debido al alto rendimiento energético de la envolvente del edificio y al factor de emisión muy bajo. de la electricidad, el carbono incorporado podría representar hasta el 75 % de la huella de carbono total y el resto se relaciona con la calefacción y la refrigeración”. Como hemos señalado antes, con un edificio de alta eficiencia y un suministro limpio de electricidad, domina el carbono incorporado.
Briard continuó: «Noruega, Suecia, Dinamarca y luego Finlandia están trabajando para incluir la huella de carbono del edificio, el carbono incorporado y el carbono operativo, a través de la regulación dentro de uno o dos años, ciertamente dentro de cinco».
Está llegando lentamente a EE. UU., ciudad por ciudad y estado por estado, aunque tomará mucho tiempo, dado el poder de las industrias del acero y el concreto. Pero está en el radar, las asociaciones profesionales lo están considerando y la industria del concreto está diseñando hojas de ruta para la neutralidad del carbono. Saben en qué dirección sopla el viento.
El carbono incorporado es el problema de nuestro tiempo; deberíamos medirlo en todo, desde nuestras computadoras hasta nuestros automóviles y nuestros edificios. Debido al techo de emisiones que debemos mantener para evitar el calentamiento por encima de los 2,7 grados Fahrenheit (1,5 grados Celsius), ahora es importante.
Esta es la razón por la que he estado diciendo durante años que todos los edificios deben construirse según el estándar Passivhaus, y por la que ahora diría que todos los edificios deben pasar por la cinta PH para calcular su carbono incorporado. Como señala Ken Levenson, director ejecutivo de PHN:
“A medida que más líderes en la industria de la construcción priorizan un impacto climático positivo para sus estructuras, al utilizar PHribbon, los diseñadores pueden abordar las emisiones de carbono de construcción tanto operativas como incorporadas dentro de la herramienta PHPP, y promover de manera integral edificios neutrales y negativos en carbono en los EE. UU. ”
Esperemos que lo hagan todo porque el carbono inicial que sale a la atmósfera en este momento es más importante que el carbono operativo que se escurre durante la vida útil del edificio.
Aquí está Martel explicando PHribbon en términos bastante no técnicos.
