Pensar en una casa como un sistema puede mantener el carbono de una casa bajo control

Es la época del año en la que hay artículos por todas partes que te dicen que te hagas con un humidificador, especialmente en estos tiempos de pandemia. Es recomendable que mantengas la humedad de tu casa entre un 40% y un 60%. Como se señaló en una publicación archivada anterior, ese es el rango de humedad que reduce la transmisión del virus.

Pero en las partes más frías del país, si intenta aumentar la humedad hasta un 60 %, puede causar verdaderos problemas porque el aire frío es aire seco. Con nuestras casas viejas con goteras, el aire cambia mucho, trayendo mucho aire frío. Entonces volvemos a agregar humedad al aire con nuestra respiración, nuestra cocina, nuestra ducha y, si eso no funciona, con humidificadores.

Si la humedad sube demasiado, la humedad puede condensarse en las ventanas, las paredes e incluso en el interior de las paredes. La física Alison Bailes dice que un humidificador puede pudrir tu casa. Utiliza un término importante para explicar por qué:

«Controlar las condiciones interiores para la salud es absolutamente una buena idea. Pero tienes que entender el panorama general. Una casa es un sistema. Cuando realiza un cambio en una parte del sistema, tiene un impacto en otras partes. Ese es el caso de tratar de aumentar la humedad interior para mantener a raya a los virus. Es posible que estés creando otros problemas sin darte cuenta, lo cual es otro recordatorio de que una casa es un sistema».

Una casa es un sistema. Este es un concepto relativamente reciente: Solía ​​ser que uno diseñaba una casa y luego entregaba los dibujos a un consultor o contratista que lanzaba un sistema de plomería o un sistema eléctrico o un sistema mecánico como un capas en la parte superior. Pero todo se conecta e interactúa. Como escribe Natural Resources Canada en su maravillosa guía, «Keeping the Heat In»:

«Una casa funciona como un sistema. Todos los elementos de una casa, el entorno, la envolvente, los sistemas mecánicos y las actividades de los ocupantes se afectan entre sí, y el resultado afecta el desempeño de la casa como un todo. El secreto para evitar problemas está en comprender estas relaciones. Por ejemplo, la reducción de las fugas de aire brinda más comodidad a los ocupantes y protege el cerramiento del daño por humedad, pero también aumenta los niveles de humedad dentro de la casa ya que puede escapar menos vapor de agua. Esto puede significar un aumento de la condensación en las ventanas. «Una casa se ajusta a este grado, ahora necesitará más ventilación. La lección aquí es que un cambio en un componente de la casa puede tener un efecto inmediato en otro componente. Muchos cambios pequeños a lo largo del tiempo también pueden afectar el equilibrio de la sistema».

En una era en la que pensamos en el carbono en lugar de la energía, House as a System (HAAS) se vuelve particularmente importante. Esto se debe a que las emisiones de carbono incorporadas o iniciales son tan significativas o más que las emisiones operativas. Por lo tanto, si diseña una envoltura de edificio de mala calidad y necesita una bomba de calor más grande (porque cada edificio nuevo debe tener una bomba de calor), está aumentando el carbono incorporado. Mucho.

Una nueva investigación publicada en The CIBSE Journal encontró que en el Reino Unido, los sistemas de calefacción y agua caliente pueden representar hasta el 25% del carbono incorporado en el hogar. Usan tuberías y radiadores en el Reino Unido en lugar de conductos, por lo que los números pueden ser diferentes en América del Norte. Pero, en cualquier caso, mejores paredes y ventanas significan sistemas mecánicos más pequeños con menos emisiones de carbono por adelantado.

HAAS incluye a los ocupantes, su comportamiento y su comodidad. Por eso nos preocupamos tanto por las paredes como por el sistema de calefacción y, como comentamos recientemente, por la temperatura radiante media. Porque, como señaló el ingeniero Robert Bean, todo se conecta: «No importa lo que lea en la literatura de ventas, simplemente no puede comprar comodidad térmica; solo puede comprar combinaciones de edificios y sistemas HVAC, que si se seleccionan y coordinan adecuadamente pueden crear el confort necesario». condiciones para que tu cuerpo perciba el confort térmico.

El enfoque de HAAS explica por qué ese termostato inteligente nunca funcionó como se anuncia. Porque es mucho más complicado que medir una sola cosa en un punto de la casa, cuando hay tantas cosas sucediendo: temperatura, humedad y dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles ( VOC), partículas, niveles de decibelios, y es difícil mantenerse al día con todo.

El enfoque de HAAS es especialmente importante en las renovaciones y mejoras de viviendas porque cambiar una cosa afecta a todo lo demás. Por ejemplo, seguimos diciendo que sellar el edificio es lo primero y lo más importante que se debe hacer, pero luego podría tener un problema de ventilación o incluso un problema de humedad. Si tiene un horno de gas y un calentador de agua, es posible que incluso tenga derrames peligrosos de gases de combustión que ingresan a la casa porque no hay suficiente aire para dejarlos subir por la chimenea.

Pero esa es otra razón por la que presento la casa pasiva: le brinda la envolvente del edificio y la ventilación que necesita. Entonces te recomiendo que lo electrifiques todo, deshazte de ese gas por el dióxido de carbono, pero también por tu salud. No se olvide del carbono inicial de los materiales que seleccione. Y no olvide que su hogar es parte de un sistema mucho más grande: la comunidad. Entonces, realmente tienes una casa como sistema.

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